Na het winnen van de sprintrace won Aleix Espargaro ook de lange race op Montmelò. Een droomtoegift die nog magischer werd doordat Aprilia vandaag ook Maverick Vinales tweede plaatste. De eerste een-twee in de MotoGP voor het team uit Noale, dat wist dat ze het heel goed zouden kunnen doen in Catalonië.
MotoGP Catalunya, Espargaro verheugt zich thuis
Espargaro behaalde zijn derde MotoGP-zege, die in Montmelò is bijzonder omdat deze in zijn land werd verreden en met zijn hele familie aanwezig: “Ik ben blij met mijn overwinning en ook met de tweede plaats van Maverick. Ik herinner me dat hij huilde in Oostenrijk en ik hem vertelde dat we het met Aprilia goed hadden gedaan. Op dat moment hadden we nog niets gewonnen, vandaag scoorden we één-twee. Ik heb altijd geloofd in teamwerk, ik ben erg trots op mezelf en op alles wat ik aan Aprilia heb gegeven. En Aprilia moet trots zijn op de rijders die het heeft“.
Vinales was heel sterk, maar Aleix deed zijn best om hem te kunnen verslaan: “Ik ben erg trots op de overwinning van vandaag, op een ander circuit zou ik als tweede zijn geëindigd. Maverick was sneller dan ik. Met de wind kon ik de afstand niet afleggen en hij was superieur aan mij bij het remmen. Ik maakte een paar fouten en hij ging weg, daarna zei ik tegen mezelf: ‘of ik crash of ik win’, ik veranderde de mapping en verminderde de tractiecontrole. Ik nam een risico, ik vernielde de band en met nog een ronde zou ik in de garage zijn gestopt. Uiteindelijk heeft het zijn vruchten afgeworpen, het is de beste dag van mijn leven“.
Aleix voelt zich sterker en sterker
Er zijn renners die als vader voorzichtiger worden, maar hij verbetert jaar na jaar: “Als ik het eerder had geweten, had ik op mijn 17e kinderen gekregen van Laura en daarmee zou ik 10 wereldkampioenschappen hebben behaald. Iedere rijder is anders. Laura, Maxi en Mia maken mij blij, dankzij hen drieën ben ik altijd blij. Toen ze me de overwinningstrofee gaven, had ik een flits van toen ik klein was en kwam kijken naar de races waarin Doohan en Crivillé racen. Op 34-jarige leeftijd is winnen hier indrukwekkend, een ongelooflijke dag“.
Espargaro voelt zich in een verbazingwekkende staat van vorm: “Ik zie dat ik als coureur blijf groeien en verbeteren. Normaal gesproken begin je op je 34e in te storten, maar bij mij gaat het beter. Gisteren was het indrukwekkend om in te halen en te winnen van de wereldkampioen, ik ben trots op hoeveel ik groei met Aprilia. Het hoofd maakt het verschil, ook al heeft Aprilia een spectaculaire fiets. En Maverick heeft een enorm talent, om hem te verslaan moet je een grote vastberadenheid hebben“.
Tenslotte sprak hij over de beslissende inhaalactie die hij maakte op Vinales: “Vandaag was Maverick superieur aan mij, ik begreep niet precies waarom. Misschien door de wind kon ik mijn rijstijl niet in de praktijk brengen, maar hij remde beter. Ik had moeite om hem te passeren, maar in de laatste bocht deed ik het goed, ik kwam langszij en kon hem blokkeren. Toen trok ik als een gek, zonder naar het dashboard of zoiets te kijken“.
Foto: Aprilia MotoGP