Aleix Espargarò teki parhaan kautensa MotoGP:ssä ja MM-debyyttinsä jälkeen. Ensimmäinen voitto Argentiinassa, neljä peräkkäistä palkintokoroketta Portimaon ja Mugellon välillä, Kataloniassa yksi palkintokorokkeesta puuttui viimeisellä kierroksella tapahtuneen häiriötekijän vuoksi, viimeinen saavutettiin Aragonissa. Ennen itäkiertuetta Aprilia-matkustaja oli kolmen tittelin ehdokkaan joukossa, sitten jotkut virheet autotallissa pudottivat veteraanin finaalissa 4. sijalle, menettäen Noalessa toimivan yrityksen historiallisen tuloksen. Vuonna 2023 hän yrittää uudelleen, se on hänen uransa toiseksi viimeinen tilaisuus kirjoittaa tärkeä sivu premier-luokassa.
Teknistä kasvua, myönnytyksiä ja kokemusta
MotoGP-kausi 2022 oli alkanut Granollersin veteraanille hyvän tähden alla. Losailissa hän teki debyyttinsä palkintokorokkeen juurella, Indonesian märässä hän huomasi olevansa hieman syrjäytynyt, sitten voitto Termasissa. RS-GP osoitti heti, että se ei ehkä ole ruudukon nopein pyörä, mutta sillä on tietty lujuus ja johdonmukaisuus kaikilla sektoreilla. Oikea sekoitus voimaa ja kaarreajoa, Romano Albesianon ja hänen teknisen henkilökuntansa huolellisen työn tulos Massimo Rivolan saapumisen jälkeen. Mutta se ei ole vielä kaikki, koska venetsialainen yritys on pystynyt kasvamaan myös alustan ja aerodynamiikan suhteen viimeaikaisten tuulitunnelitestien ja kykyjen hankkia uusia aero-pakkauksia jopa kuluvan kauden aikana lainsäädännöllisten myönnytysten ansiosta.
Vuodesta 2023 lähtien Aleix Espargarò ja Aprilia-ratsastajat eivät voi enää luottaa myönnytyksiin, mutta heillä on vihdoin kauan odotettu satelliittitiimi. Toimitusjohtaja Massimo Rivola on saavuttanut yhden saapumisensa jälkeen asetetun tavoitteen ja odottaa suunnitelmiensa toteutumista pääsponsorin kanssa. Miguel Oliveiran ja Raul Fernandezin kanssa on enemmän tietoa saatavilla ja on mahdollista nopeuttaa rengasstrategiaa kilpailuviikonloppujen aikana. Hyödyllinen vaihtoehto Granollersin veljesten vanhimmalle, jolla on kaksivuotisella sopimuksella vuoteen 2024 asti vielä kaksi nuolta saatavilla jousiaan. Tämä on hänen seitsemäs kausi Noalen prototyypin kanssa. Kukaan ei tiedä sen vahvuuksia ja heikkouksia paremmin kuin hän, sen vaiheittaista kehitystä vaikeiden vuosien jälkeen, jolloin hän ajatteli heittäytyä käsiin ja luopua MotoGP:stä lopullisesti. Mutta se ei tule olemaan helppo tehtävä…
Viimeinen MotoGP:n kahden vuoden jakso?
Ensinnäkin meidän on käsiteltävä sisäistä kilpailua. Hän painoi kovasti Rivolaa solmiakseen maanmiehensä Maverick Vinalesin kesällä 2021. Nyt kun “Top Gun” on saanut itseluottamusta pyörän ja V4:n kanssa, hänestä tulee kova pähkinä purettavaksi. Melkein 28-vuotias Rosesista kotoisin oleva mies haluaa olla Aprilia MotoGP -projektin, tehdasjoukkueen tulevaisuuden, keskipiste saavuttaakseen maailmanmestaruuden, josta hän jäi niukasti paitsi Yamahan aikoihin. Sama juttu RNF-satelliittijoukkueen kahdelle lipunkantajalle, jotka eivät todellakaan halua olla ylimääräisenä. Brändikovereiden lisäksi sinun on kohdattava ulkoisia kilpailijoita, alkaen kahdeksasta Ducati Desmosedicistä. Veneto-ryhmän insinöörit kutsutaan tänä talvena vaikeaan evoluutiotehtävään, punaisten kurominen ei ole helppoa kenellekään. Mukaan lukien Honda ja Yamaha. Mutta uudella aikakaudella, jossa eurooppalaiset tuotemerkit ovat ottaneet vallan, niiden on oltava hyviä ratsastamaan tämä menestysaalto.
Aleix Espargarò pelaa kaudella 2023 kaiken kaikkien puolesta, ainakin henkilökohtaisesta ja ammatillisesta näkökulmasta. On vaikea kuvitella mahdollista tulevaisuutta MotoGP:ssä jopa vuoden 2024 jälkeen, mutta kaikki riippuu ensi vuoden tuloksista. Kalenteri, jossa on 21 yleislääkäriä, ei toimi perhe- ja lapsiperheiden ja “vanhempien” eduksi, mutta espanjalainen on polkemiseen tottunut urheilija… kaikessa mielessä. “Viimeiset kaksi kautta ovat olleet organisaation kannalta ratkaisevia. Tässä olemme edistyneet eniten. Kaikki toimii paremmin tänään, sekä radalla että Noalessa“, hän sanoi tuoreessa haastattelussa. “Aprilian ympäristössä, kehittämässämme pyörässä, rakentamassamme ryhmässä tulevaisuus näyttää minusta erittäin jännittävältä.“.
Kuva: MotoGP.com
