Aleix Espargaró havde forudset endnu en start på 2023-sæsonen. Efter de første fem Grands Prix ligger han på 11. pladsen med 42 point, uden endnu at nå et podie, i modsætning til hvad han gjorde i det forrige mesterskab, da han scorede sin første sejr i MotoGP i Termas. For et år siden havde Aprilia-rytteren 66 point efter fem weekender og blev nummer tre i verdensmesterskabet, og så var der ingen sprintløb.
Aprilia-prototypens DNA
Holdkammeraten Maverick Vinales sluttede på podiet i åbningsrunden i Portimao og tæller 49 point. Det var Aprilias hidtil bedste resultat i år. Har RS-GP mistet konkurrenceevnen? I træningssessionerne formår den Noale-baserede producent at konkurrere med de bedste, i Jerez tog Aleix Espargaró pole position, men der mangler stadig noget med hensyn til racetempo. “Apriliaens DNA er at slippe bremserne og køre med god svinghastighed. Det kan du gøre, når du kører alene. Derfor udmærker vi os nogle gange i fri træning og er meget hurtige, men søndag er en anden historie… For at kunne overhale skal du køre aggressivt“.
Uheldig MotoGP-sæson for satellitholdet
MotoGP-veteranen har et ret klart billede af situationen og fokuserer problemet med denne RS-GP23 på den bedst mulige måde. “Du skal lukke banen, få cyklen tidligt op og accelerere for at overhale de andre ryttere. På dette område er Aprilia ikke på samme niveau som konkurrenterne. Vi skal arbejde på det her“. Hidtil har satellitholdet ikke bragt meget hjælp på grund af uheldige omstændigheder. Raul Fernandez kørte ikke på Le Mans på grund af smerter i armen, et problem han havde klaget over siden det første Grand Prix. Hvad angår Miguel Oliveira, har han to gange været udsat for en ulykke, som udelukker ham fra kredsløb på ubestemt tid. Ducati er midlertidigt utilgængelig, og KTM har taget et skridt fremad. “Vores største problem er følelsen foran. Jeg kan ikke bremse godt og lukke banerne, som de gør“.
Holeshot-apparatet
Jerez-løbet afstedkom endnu et problem for Aprilia. Aleix Espargaró blev overhalet i starten på trods af start fra pole, både i MotoGP Sprint og i det lange løb. “Vi skal forbedre startsystemet‘ fortsatte chaufføren fra Granollers til Motorsport-Total.com. “Hvis jeg havde været førende efter første omgang, kunne jeg have kæmpet for sejren. Men så snart jeg er blevet forbigået, er det slut for mig“. Der opstår problemer, når Aprilia RS-GP sidder fast i kampen. I øjeblikket i konstruktørernes stilling er den venetianske producent nummer tre efter Ducati og KTM.
Foto: MotoGP.com