Aleix Espargaró profiteert van de vele crashes op Le Mans om een verlegen vijfde plaats te bemachtigen. In het MotoGP-rijdersklassement staat hij buiten de top 10 met 42 punten, leider Francesco Bagnaia Bagnaia is +52. Ondanks het vrij grote gat heeft de Aprilia-rijder een ambitieus doel: aantonen dat “het gat met Ducati is niet groot“.
In de kwalificatie voor de Franse GP slaagde Aleix Espargaró erin om slechts 11e op de grid te eindigen en in de sprintrace kwam hij niet verder dan de 8e plaats in de sprint. In de race van zondag had hij geen goede start en na de eerste ronde werd hij 14e. Na verloop van tijd vond hij zijn weg en profiteerde hij van de vele crashes om waardevolle punten te scoren, ook al kan hij niet als volledig tevreden worden beschouwd met het Le Mans-weekend. “Ik mag blij zijn met de vijfde plaats. Na de vele ups en downs aan het begin van het seizoen ben ik erg tevreden. Omdat ik na de slechte kwalificatie een goede snelheid liet zien en veel inhaalde“.
De Aprilia-Ducati-uitdaging
Het is zeker niet het begin van het MotoGP-seizoen waar hij op hoopte, nadat hij tot de laatste paar races om de wereldtitel van 2022 had gevochten. Maar de bisschop van Granollers heeft niet alle hoop verloren. “Ik hoop dat dit nog maar het begin is. We komen steeds dichter bij de eerste en verzamelen steeds meer punten. Ik hoop dat ik deze trend kan voortzetten en voor de zomerstop in de top 5 van de wereldranglijst kan staan“. Met uitzondering van de GP van Texas, gewonnen door LCR Honda rijder Alex Rins, is elke Grand Prix gewonnen door een Ducati rijder.
Aprilia daarentegen stond zondag maar één keer op het podium met Maverick Vinales in Portimao. Aleix Espargaró is echter overtuigd: “Ons gat met Ducati is niet al te groot. Ik denk dat ik het in de race iets beter moet doen, maar de motor is erg goed. We moeten gewoon laten zien dat we niet ver van Ducati verwijderd zijn“.
Een weekend MotoGP in woorden
In alle oprechtheid, de MotoGP-veteraan mea culpa en verontschuldigde zich bij zijn team voor het ondoorzichtige resultaat. “In de eerste ronden zat ik te ver achter, achter Mir, Di Giannantonio, ik was 16e, ik had een goed tempo, ik herstelde veel posities, uiteindelijk kwam ik slechts twee seconden achter Jorge aan. De waarheid is dat ik een erg hoog tempo had, maar het heeft veel invloed op je om van achteren te starten, en het was mijn schuld“. Vele ronden zat hij achter rookie Augusto Fernandez, op Le Mans in een staat van gratie, “er was geen manier om hem in te halen, hij ging erg snel. Daar verloor ik ook de kans om vooraan te vechten voor het podium“.
Hij zal een paar dagen de stekker eruit trekken en profiteren van de pauze in het kampioenschap. Aleix is altijd een van de meest oprechte en uitgesproken geweest, ook deze keer is hij niet anders. Hij neemt zijn verantwoordelijkheid als een echte kapitein, herinnert zich zijn levensfilosofie en zegt de kritiek beu te zijn. “Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen wat je denkt… Als je hier klaagt, ben je de hele dag een huilebalk, en als je kritiek hebt, bekritiseer je elke dag. Het lijkt allemaal verkeerd“.
Foto: Instagram @aleixespargaro