Het MotoGP-seizoen van Aleix Espargaró begon niet onder een goede ster. Na een kampioenschap op topniveau in 2022 is de Aprilia-rijder nog steeds niet in staat om zijn eerste podium te scoren en mist hij het optimale gevoel met de RS-GP. Een drukprobleem met de voorband zorgt voor kleine vertragingen bij het nemen van bochten, in vergelijking met Ducati loopt de Venetiaanse motor nog een stap achter. De droom van de wereldtitel verschuift misschien, maar sommige overwinningen staan nog steeds in de plannen van de veteraan.
Aftrap balans
De ingenieurs van Noale hebben een stap voorwaarts gezet met het prototype van 2023, hun werk staat buiten kijf. “Qua pure snelheid, prestaties en gevoel zijn we verbeterd. Het is duidelijk. Ik voel me sneller en sterker dan vorig seizoen. Maar uiteindelijk gaat het er niet om hoe ik me voel“, zei Aleix Espargaró tegen Mundo Deportivo. “Het belangrijkste zijn de punten in het klassement en ik heb minder punten dan vorig jaar. Ik denk dat er veel omstandigheden waren waardoor ik zondag niet op mijn best kon presteren. Over het algemeen heb ik het gevoel dat ik meer snelheid heb dan vorig jaar en dat ik een betere fiets heb“.
Ducati blijft de meester van de MotoGP
De Aprilia RS-GP23 heeft kleine verbeteringen aangebracht ten opzichte van de vorige editie, maar de Ducati Desmosedici is nog steeds de te kloppen motor. Het hebben van acht motoren op de grid is zeker een grote hulp voor de fabrikant van Borgo Panigale, maar vanaf dit seizoen kan Aprilia rekenen op het RNF-satellietteam. Jammer dat Miguel Oliveira nogal pech heeft gehad in dit eerste deel van het kampioenschap, met verschillende blessures. Dus zijn bijdrage op het gebied van gegevensverzameling en -ontwikkeling is tot nu toe minimaal. “Ducati is erg sterk. De rookies van vorig jaar zijn al experts en er is geen verschil tussen de ’22 Ducati en de ’23 Ducati. Dus alle Ducati’s zijn snel en sterk – vervolg Aleix Espargaró – en dat maakt het voor iedereen wat moeilijker“.
Op korte termijn werken de mannen van Noale aan het holeshot-apparaat om de start te verbeteren. In de eerste vijf ronden van dit MotoGP-seizoen wist alleen Maverick Viñales het podium te bereiken, in de debuutrace op Portimao. De Ducati’s staan stevig vooraan en Francesco Bagnaia voert het rijdersklassement aan. De mannen van Gigi Dall’Igna herhalen dat zij de grote favorieten zijn…”Dall’Igna is gewoon slimmer dan de anderen… Hij en Romano [Albesiano] ze doen het beter dan de Japanse en andere merken“.
Foto: MotoGP.com