Ducati er fortsat storfavorit til næste MotoGP-sæson, men Aprilia formåede at tage endnu et skridt fremad i løbet af vinteren. 2022 endte ikke på den bedste måde for Aleix Espargarò og den venetianske producent, med en finale, der ødelagde løbet om verdensmesterskabet bygget løb efter løb efter den første sejr i Argentina. Men nu er der betingelser for at sigte højt, de nye aerodynamiske opfindelser i F1-stil er et første tydeligt tegn, ikke det eneste.
Udfordrer Ducati vs Aprilia
RS-GP vil ikke længere kunne drage fordel af indrømmelserne, men vil kunne regne med det nye RNF-satellithold. Der er maksimalt samarbejde med Razlan Razalis team, de to garager dannede et unikt miljø under testen i Malaysia. Udviklingen af 2023-cyklen er udelukkende betroet Aleix Espargarò og Maverick Vinales, og der er stadig nogle børneproblemer for den nye prototype. “Vi ankom til denne test trukket, vi har stadig tre uger til at løse dem. Jeg er glad for, at de italienske producenter viderefører udviklingen og ydeevnen“, med en klar reference til de Ducati-fætre, som udfordringen er fornyet til. Men ve at glemme Fabio Quartararos Yamaha, som næsten har elimineret tophastighedsgabet.
Mens Maverick Vinales føler sig perfekt tilpas med Aprilia RS-GP23, er Aleix Espargarò endnu ikke helt tilfreds. “Jeg har det bedste stel, ingen anden cykel har vores hjørner, men det er ikke det vigtigste i MotoGP. Hvis vi vil vinde, skal vi være bedre til at bremse, hvor Ducati er utrolig. I drejningsmomentet ved lave omdrejninger Romano Albesiano (teknisk direktør, red.) Han fortalte mig, at vi har en bedre udvikling på testlejet – forklarede chaufføren fra Granollers –. Jeg vil prøve det i Portimao“.
RS-GP23 ifølge Aleix Espargarò
Sepang-regnen ødelagde planerne for dag to, da han kom sig over et styrt, og i de sidste stadier af dag-3 sluttede testen for veteranen med 6. gang i den kombinerede stilling, 418 tusindedele fra Lucas bedste tid Marines. Et resultat, der ikke tilfredsstiller veteranen: “Jeg har på fornemmelsen, at ikke meget har ændret sig i forhold til 2022. Ducati er stadig den bedste cykel, med fremragende ryttere. Det var ikke nemt for mig at komme tilbage og være hurtig. Men omgang efter omgang har jeg det bedre, og 2023-cyklen er bestemt bedre end 2022-cyklen“.
Hvad kan RS-GP23 gøre bedre end den tidligere model? “Den første ting er kølesystemet. Sidste år var et mareridt, jeg blev brændt i Thailand, Indonesien og her i Malaysia. Det var meget svært at cykle. Nu har de gjort et godt stykke arbejde, cyklen køler meget bedre“. Først og fremmest takket være den nye aerodynamiske kåbe, der blev godt observeret under preseason i hænderne på Lorenzo Savadori. “Også cyklen er lidt hurtigere på lige. Den er også smallere, så jeg kan være mere aggressiv, når jeg skifter retning. Den nye aerodynamik er lidt bedre til topfart. Samlet set har vi taget et skridt fremad på alle områder, forhåbentlig kan vi lave endnu et i Portimao“.
Foto: MotoGP.com