Nedtællingen begynder mod det sidste løb i 2022 MotoGP-mesterskabet, i Valencia vil det være dagen for Pecco Bagnaia og Ducati. For Aprilia og Aleix Espargarò er det et spørgsmål om at afslutte en sæson, der så ud til at være startet under en heldig stjerne, inden den sluttede i den orientalske tour. For mange tekniske fejl, nogle problemer kom frem med udgangen fra det gamle kontinent. Og så tog konkurrencen fra Borgo Panigales “fætre” et sidste og afgørende skridt og udvidede afstanden yderligere.
Aprilia og det orientalske dun
Granollers-rytteren nåede en historisk milepæl ved at tildele den første MotoGP-sejr til Noale-producenten efterfulgt af fire andre podier (en femte udgik i Catalunya på grund af en personlig fejl før målstregen). Men det var ikke nok til at jagte lederskabet indtil sidste runde i Cheste, 18 point i de sidste fire løb er et slag mod hjertet af verdensmesterskabsløbet. Hos Motegi måtte han starte med den anden Aprilia RS-GP22 fra pitlane, fordi den første cykel gav ham problemer. Under regnen i Thailand sluttede veteranen fra den bedste klasse kun på en ellevteplads. På Phillip Island var han oprindeligt i den førende gruppe, før han gled til niendepladsen. Hos Sepang levede han aldrig op til Fabio Quartararos Ducati og Yamaha og måtte nøjes med en tiendeplads.
Aleix Espargarò hædrer Ducati
Efter slaget i den malaysiske GP opdager Aleix Espargarò kortene på bordet, klar over at han har en god prototype, men det er ikke nok til at følge med i Desmosedici GP’erne. Noget gik også galt inde i garagen, med nogle “utilgivelige” fejl, der tvang Massimo Rivola til at lave “mea culpa”. “Jeg kender min cykel, jeg ved, at den er blevet meget bedre. Men det er ikke på niveau med den bedste cykel på nettet“, præciserede den catalanske chauffør. “Og det har det aldrig været. Bortset fra at de andre lavede en del fejl i starten af sæsonen“. Tilbage er kun at forsvare med tænderne tredjepladsen i MotoGP-stillingen fra Enea Bastianinis angreb, feltfaktoren spiller i Aleix’ favør, men fra et teknisk synspunkt har Enea noget mere. “Resultaterne af Ducatis, så meget som jeg hader at sige det, er simpelthen fantastiske. Det er lige meget, hvem der kører på den cykel, men alle kan slutte i top seks. Det er meget frustrerende for os“.