Alberto Puig kwam ongeschonden uit de restauratie binnen het Repsol Honda-team. De teammanager heeft nog steeds het volste vertrouwen van het topmanagement van de Gouden Vleugel, ondanks de moeilijke drie jaren in de MotoGP die mede door zijn beslissingen zijn ingegeven. Nadat de pogingen met Jorge Lorenzo en Pol Espargarò zijn mislukt, wordt de Joan Mir-kaart geprobeerd, hoewel hij zich ervan bewust is dat Marc Marquez nog steeds het speerpunt zal zijn waarop alle inspanningen en hoop kunnen worden gekanaliseerd.
Weer een bergopwaarts MotoGP-seizoen
Terug klimmen naar de top van het Wereldkampioenschap is niet eenvoudig, wederom zal de Japanse fabrikant niet als favoriet starten. In de Sepang-test waren er wat kleine stapjes vooruit ten opzichte van Valencia, maar niet genoeg om de Ducati bij te houden. Alles zal worden geprobeerd op 11-12 maart in Portimao, het zal de laatste nuttige gelegenheid zijn om alle details uit te zoeken met het oog op het kampioenschap, hoewel we een zekere vertraging in de evolutie van de 2023 RC-V niet kunnen verbergen.Het is duidelijk dat we nog niet zijn waar we zouden willen. We moeten oplossingen blijven testen, we hebben veel ideeën, maar we moeten ze aan de renners leveren en laten zien dat ze werken. Dit is in grote lijnen wat we nu doen“.
De vier Honda-rijders hebben dezelfde motor en rijden allemaal in dezelfde richting. De komst van Ken Kawauchi zal helpen om de ontwikkeling en organisatie van het team op orde te krijgen, maar er is tijd nodig voordat een nieuwe weg kan worden ingeslagen. Minder dan een maand na de start van het MotoGP-kampioenschap worden er geen wonderen verwacht, maar kleine stappen voorwaarts die beetje bij beetje verbeterd moeten worden. “Een van onze doelen is nu om de tractie te verbeteren, maar dat is niet het enige. We moeten heel veel dingen verbeteren“, voegde Alberto Puig eraan toe. “Ik denk dat we de goede kant op gaan. We hebben nu vier identieke fietsen, elk met hun eigen set-ups“.
Het gat van Ducati
De oud-piloot probeert optimisme bij te brengen, het is zijn plicht om de druk hoog te houden en de prikkels niet af te breken. De ingenieurs werkten vooral aan het frame van de fiets om het hoge risico op vallen te voorkomen, wat Marc Marquez duur kwam te staan (vier operaties aan de humerus en twee gevallen van diplopie). Vandaar de opening naar nieuwe samenwerkingen, met Kalex en Akrapovic, om te proberen de kaarten opnieuw te schudden. En de komst van de voormalige Suzuki-ingenieur die een nieuwe ‘modus laborandi’ binnen het team introduceert, zonder het typische Honda-DNA te ontleden. Er is nog veel te doen en te jagen, het zal voor niemand gemakkelijk zijn om het merk Borgo Panigale van de MotoGP-troon te werpen. “Het verschil met de Ducati is duidelijk“, gaf Puig toe. “Ze hebben veel rondepotentieel en we moeten ons verbeteren. Ze hebben een stap voorwaarts gezet en dat motiveert ons om te verbeteren. Maar de realiteit is dat ze een stap voor zijn“.
Foto: Doos Repsol