Honda begeeft zich in woelig water en het vinden van de juiste koers kan nog even duren. Terwijl Stefan Bradl druk bezig zal zijn tussen Jerez en Misano voor zomertests, zou er binnenkort een verandering van scenario kunnen plaatsvinden op de top van de Gouden Vleugel. Om nog maar te zwijgen van de geruchten uit de MotoGP-markt: mocht Marc Marquez besluiten niet met het Repsol Honda-team te racen, dan zou Alex Rins klaarstaan om zijn plaats naast zijn voormalige Suzuki-collega Joan Mir in te nemen.
Honda’s crisismoment
De drievoudige knock-out voor de zomerstop was een blauwe plek voor Honda, dat Joan Mir, Alex Rins en Marc Marquez telt met meerdere breuken door ongevallen. Rins moest twee operaties aan zijn been ondergaan na een valpartij in de sprintrace op Mugello. Mir brak zijn hand tijdens de Grand Prix van Italië en is sindsdien uit de MotoGP-weekenden geweest. Marquez liep een gebroken duim en rib op bij de vijfde van vijf crashes in Duitsland, waardoor hij zondag de races op de Sachsenring en Assen moest missen. Honda staat voorlaatste in het constructeursklassement en de overwinning van Alex Rins in Texas blijft een uitschieter in de resultaten van de Japanse fabrikant.
Alberto Puig, Honda-teammanager, onderstreept hoe de nieuwe fysieke ruzies van Marquez de technische problemen hebben vergroot. “Het is geen goede tijd voor ons, je kunt niet blij zijn als je in elke race problemen hebt. En hij (Marcus) hij heeft alles geprobeerd“, zei hij tegen de microfoons van motogp.com. “Het niveau van Marc is zodanig dat hij elke situatie aankan en je voelt je niet helemaal gelukkig, omdat je je niet vervuld voelt. Je krijgt geen goede resultaten, je kunt het probleem niet oplossen en je bent down, dit is de echte situatie en ik denk dat het echt slecht is omdat er geen goed gevoel is“.
Puig klopt op de deuren van Japan
In Japan is op zijn zachtst gezegd een schok nodig om deze gecompliceerde situatie om te buigen. De alarmbel gaat al een tijdje en vanuit Europa komen er veel berichten gericht aan de Rijzende Zon. “Je piloten verliezen is een nare situatie‘, voegde de Catalaanse manager eraan toe. “Vanuit het oogpunt van Honda is het erg slecht, dus we kunnen geen oplossing vinden, dus we moeten werken. De waarheid is dat we deze situatie moeten onderzoeken en al onze rijders weer op de fiets moeten krijgen om betere prestaties te krijgen. Dit is wat ik zal proberen te bereiken en ik zal erover praten in Japan“.
Puig is teleurgesteld dat geen enkele Japanse ingenieur het werk van binnenuit volgt. “Ik zie geen Japanners in Europa en daarom kunnen ze het probleem niet zien… Maar ik begrijp dat degene die hier is alles aan de fabriek meldt om te proberen de situatie op te lossen, zij zullen weten wat ze moeten doen“. De resultaten die sinds de start van het seizoen 2023 en in voorgaande jaren zijn verzameld, zouden voldoende moeten zijn om te benadrukken hoe zorgwekkend de situatie is. “Als de resultaten niet goed zijn voor Honda, zou iedereen moeten begrijpen wat hier aan de hand is“. De teammanager van zijn kant weet wat hem te doen staat: “Het enige waar ik aan denk is om berichten naar Honda te sturen, zodat ze niet rusten en werken aan een betere motor voor onze rijders“.