Honda efterlader Sepang med den samme tvivl, som herskede efter Valencia-testen i november sidste år. Vinterpausen har ikke ført til store ændringer for RC-V og næste MotoGP-sæson risikerer at blive endnu et styrt, hvis HRC-ingeniørerne ikke kan udføre et mirakel før Portimao GP. På tærsklen til den første weekend skal motoren og den første aerodynamiske pakke homologeres, men i Malaysia tyder alt på, at udviklingen af 2023-cyklen stadig er på åbent hav. Marc Marquez’ ord i den sidste debriefing er hermetisk betydningsfulde: top-5 er ikke inden for rækkevidde af denne prototype.
En Honda uden vinger
Desperate tider kræver desperate foranstaltninger. De må have tænkt på det i Repsol Honda-garagen, da de gav ordre til Marc Marquez om at tage på banen uden vinger i slutfasen af den tredje testdag i Sepang. Da næsten alle rytterne skyndte sig at montere bløde dæk for at forsøge at få tidsangrebet, valgte Hondas teknikere en diametralt modsat strategi og bad mekanikerne om at fjerne hele den aerodynamiske pakke fra RC-V. Ikke et tilfældigt valg, da de gav samme ordre til Stefan Bradl, som til gengæld allerede skulle have været i Europa uden at deltage i IRTA-testen. En indikation efterspurgt af den nye tekniske direktør Ken Kawauchi, en tidligere Suzuki-strateg, som ønsker at have klare ideer, før han angiver den vej, man skal følge, og vælger, hvad man skal kassere, og hvad man skal arbejde videre med.
Nedtælling til MotoGP-sæsonen
Marc Marquez sluttede på en 10. plads på den sidste testdag i Sepang, han havde ikke chancen for at rykke op i tidsklassificeringen. Som en ægte mand-virksomhed accepterede han anmodningen fra Hondas topledelse, i Portimao vil vi vide, om hans indsats som “testrytter” vil have givet os mulighed for at gøre fremskridt i udviklingen af 2023-cyklen. Sikkert nedstigningen på bane uden vinger viser, at i Honda er en vis bekymring begyndt at brede sig, fordi afstanden fra Ducati og Aprilia er ret betydelig. Tiden er ved at løbe ud, og der er lidt over en måned tilbage til starten af MotoGP World Championship, det er svært at få det bedste ud af en dårlig situation. Alberto Puig prøver, det er hans pligt og fag. “Her havde vi en udvikling af det, vi testede i Valencia, for os slutter testene i Portimao“, fortalte teamchefen til Motogp.com. “Vi er tydeligvis ikke, hvor vi gerne vil være“.
Marc Marquez i god form
En masse nyheder ankom til Malaysia fra Japan, Marc Marquez havde fire cykler til rådighed i fredags. Ingen af dem har dog givet de ønskede resultater: “Vi er nødt til at blive ved med at teste løsninger, vi har mange ideer, men vi skal give dem til rytterne og demonstrere, at de virker, i bund og grund er det det, vi gør“. Hovedproblemet, der også er fælles for nytilkomne, er manglen på trækkraft på bagdækket, men det er bestemt ikke det eneste. “Vi føler ikke, at vi har nået vores mål. Vi har muligheder i forhold til motor og chassis, men vi har brug for mere tid, det er klart“, fortsatte Alberto Puig. Den virkelige glæde er at se Marc i fremragende fysisk form efter tre svære sæsoner. “Nu kan han køre mange ture og næste morgen er han ikke udmattet eller øm. Dette er meget vigtigt for os“.
Foto på Walter Magatti
