Ducati arriveert in het MotoGP ’23 seizoen met twee toprijders, Pecco Bagnaia en Enea Bastianini. Op papier een vuurkracht, achter een grote groep jonge ruiters klaar om over twee jaar hun zadel te erven. Van Luca Marini tot Marco Bezzecchi, van Jorge Martin tot Alex Marquez tot Fabio Di Giannantonio. Het Emiliaanse bedrijf heeft zo’n rijke interne voedingsbodem dat het zich de luxe kan permitteren om de toekomsthypothese van Marc Marquez af te wijzen. De echte kracht ligt echter in de Desmosedici GP, een fiets die zo veelzijdig is dat zelfs een rookie meteen snel kan zijn, zo snel dat hij de Triple Crown kan winnen.
Ducati blijft voorop
Na de eerste echte pre-season test in Maleisië komt Ducati er op papier verder versterkt uit. In afwachting van de resultaten van de eerste races werken de fabrieks- en Pramac-teamrijders aan de evolutie van de Desmosedici GP23. Zonder al te veel zorgen, want in het ergste geval is de 2022-versie de prototypes van concurrenten die op Sepang te zien zijn nog steeds een stap voor. Alleen Aprilia lijkt weer een stap op aerodynamisch gebied te hebben gezet, maar misschien niet genoeg om haar landgenoten in te halen. De Ducati GP23 zit al op het niveau van de GP22 en is nog voor verbetering vatbaar, een echte alarmbel voor de tegenstanders. Vooral in het licht van het feit dat de Reds nog steeds kunnen bogen op acht fietsen op de grid.
De nieuwe airbox van de Desmosedici GP23
Al in de Valencia-test waardeerden Pecco Bagnaia en de andere rijders met officiële motoren de kwaliteiten van de nieuwe motor, die soepeler rijden en verbeterd rempotentieel mogelijk maakt, twee gebieden waarin Ducati al sterk was. Na de MotoGP-test in Maleisië vinden de rijders dat de acceleratiefase en vermogensafgifte nog geperfectioneerd moeten worden. De oplossingen zijn te vinden in de complexe wereld van elektronica, maar er is ook een wijziging in de airbox, kleiner dan het vorige uitje op Cheste. Het verandert zeker de manier waarop lucht de 90° V4-motor binnenkomt, dus de manier waarop de motor kracht creëert en ermee omgaat.
Drie verschillende achterbruggen voor Ducati
Andere veranderingen op de Ducati GP23 hebben betrekking op drie verschillende swingarmen, de vormveranderingen in het deel waar de ketting de swingarm zelf doorsnijdt. De derde achterbrug waar we naar keken had een kleine verandering in de gleuf waar het kettingstelblok zit, waarbij Ducati de materiaaldikte in dit gebied lijkt te hebben verkleind. Met een nieuwe motor en meer pk’s moet u overwegen of er betere manieren zijn om de manier waarop u met het vermogen omgaat te veranderen, het op de grond te krijgen en bruikbaar te maken. Deze mutatie naar de achterbrug zou kunnen worden ingegeven door de zoektocht naar meer controle aan de zijkant van de band in het midden en bij het uitkomen van bochten, waar de Desmosedici al voorop liep. Het nieuwe aeropack met grondeffect in Aprilia-stijl gaat ook in deze richting.
De laatste MotoGP-voorseizoentest
De afgelopen twee MotoGP-seizoenen heeft Ducati de diffusors op de onderste zijstroomlijnkappen gemonteerd en sinds ze ze zijn gaan gebruiken, hebben ze altijd goed gewerkt. Dus waarom veranderen? Pecco Bagnaia lijkt het met deze vraag eens te zijn, gezien het feit dat hij in de interviews op Sepang duidelijk zei dat hij de voorkeur geeft aan “downwash ducts”, terwijl teamgenoot Enea Bastianini nog steeds onzeker is. De rijder uit Romagna evalueert nog steeds of hij bij de diffusors blijft of overstapt op zijstroomlijnkappen met grondeffect. Het zal interessant zijn om te begrijpen wat hij zal kiezen na de Portimao-tests en of het een keuze zal zijn die door beide wordt gedeeld.
Foto: MotoGP.com