“On voyage souvent ensemble, quand j’ai réalisé qu’il y avait cette possibilité je lui ai parlé de notre projet d’une certaine manière, je le connais bien et ça a marché”
Aleix Espargarò sera enfin satisfait, car après l’avoir invoqué pendant plusieurs saisons, il va bientôt se retrouver dans l’autre moitié du garage une véritable star du MotoGP, son ami Maverick Vinales. Bientôt, le MotoGP Top Gun grimpera sur la créature d’Aleix, c’est-à-dire le RS-GP 2021 qui a sans aucun doute fait un énorme bond en avant cette saison, devenant attrayant pour un pilote de son calibre.
La séparation orageuse avec Yamaha lui a cependant laissé la possibilité de monter immédiatement sur la moto de Noale et le 31 août à Misano, il y aura le premier contact entre le pilote et la moto. Espargarò y a mis plus que la main, comme il l’a admis lors de la rencontre habituelle avec les journalistes qui précède le week-end du Grand Prix.
Est-ce vous qui avez convaincu Maverick de venir chez Aprilia ?
« Il n’est pas venu pour moi. Massimo Rivola a parlé à de nombreux coureurs. J’ai toujours été disponible pour échanger avec les coureurs qui auraient pu venir vers nous, pour leur expliquer comment est notre moto, comment fonctionne notre projet. Quand j’ai vu que la situation de Vinales avec Yamaha se compliquait, je suis allé voir Rivola et j’ai dit ‘Masimo, je pense que si je pousse un peu avec Maverick on peut le convaincre de venir pour 2023. Et il m’a dit d’y aller’. Alors j’ai commencé à lui parler, à pousser fort parce que je sais à quoi ressemble son personnage. Il aime être dans une situation comme je l’aime, alors je lui ai parlé du projet d’une manière qui, je pense, l’a convaincu. Puis il a aussi vu Aprilia qui est rapide cette année et j’ai souvent été devant lui cette saison et cela l’a aussi convaincu de venir chez nous ».
Un coureur de haut niveau à vos côtés, quelque chose que vous vouliez vraiment.
« Je suis content de cette nouvelle. Il s’est passé beaucoup de choses l’année dernière, enfin un top rider est arrivé à Aprilia et je suis heureux qu’il puisse monter sur le RS-GP tout de suite. Je suis désolé pour ce qui lui est arrivé avec Yamaha, mais en même temps je sais que, étant récemment descendu de Yamaha, il pourra nous donner l’opportunité de faire des comparaisons pour comprendre beaucoup de choses sur notre moto. J’ai hâte qu’il fasse les tests et j’espère qu’il aime la mienne, voire à ce stade, notre moto ».
L’avez-vous entendu ces jours-ci? Ne craignez-vous pas qu’il ait du mal à passer à la V4 ?
« Nous avons parlé honnêtement la plupart du temps, car nous avons toujours eu une excellente relation. Honnêtement, ces derniers jours, nous avons encore plus parlé d’Aprilia. Je pense qu’il n’aura aucun problème à passer à la V4. De nombreuses années se sont écoulées depuis que j’ai conduit un vélo avec un moteur Yamaha, mais je pense que notre RS-GP 2021 est le vélo le plus proche en comportement de ce type de vélo. Peut-être qu’il devra s’adapter au premier contact du moteur et c’est quelque chose sur lequel nous travaillons beaucoup avec les techniciens et les ingénieurs d’Aprilia., car il est important d’avoir une commande des gaz douce sans perdre la puissance maximale disponible. J’aime vraiment ressentir tellement de puissance tout de suite et j’ai travaillé dur dessus et j’espère qu’il aime cette approche. Je pense qu’il va être content tout de suite, je connais les gars qui seront avec lui dans l’équipe d’essais de Misano et je suis sûr qu’il va s’amuser sur notre moto ».
Vous sentez-vous plus heureux pour Aprilia ou craignez-vous de vous trouver un casse-tête difficile à casser sur votre propre vélo ?
« Je me sens bien pour Aprilia, je me sens membre de cette famille et Je pense que ce projet mérite un top rider comme Maverick. J’ai l’impression de conduire mieux que jamais, Je me sens comme un pilote de haut niveau dans cette catégorie mais je n’ai pas de victoires ni de podiums dans ma carrière et ce sont des choses que Maverick a. Je suis content qu’il vienne courir avec nous, il sait très bien à quel point je le voulais ici. J’espère que je pourrai me battre avec lui, j’espère qu’on pourra s’amuser ensemble et je sais que ce ne sera pas facile pour lui d’aller très vite tout de suite, il y aura quelque chose à souffrir au début pour atteindre mon niveau sur cette moto » .
Pensez-vous qu’il fera juste les tests cette saison ou qu’on le verra bientôt en course ?
« J’ai lu beaucoup de commentaires de Pedrosa après la course en Autriche et c’étaient des commentaires très intéressants sur la différence entre simplement tester et faire des courses pour comprendre ce qui se passe pendant la course. Lorsque vous participez à la course, vous améliorez vos temps au tour, ce qui signifie que vous comprenez mieux la moto. Pour autant que je sache, Maverick, s’il avait pu, il aurait également couru ici à Silverstone. Mais en faisant les tests à Misano, il est probable qu’il concourra à Aragon ».
Aprilia a désormais une structure vraiment complète, qu’attendez-vous de 2022 ?
« Nous allons certainement nous améliorer plus rapidement, nous pourrons essayer plus de choses. Je pense qu’avoir deux pilotes de niveau similaire comme moi et Maverick nous aidera à progresser rapidement, Peut-être que nous aurons les mêmes idées sur la moto et je pense que cela peut nous aider beaucoup. L’équipe de test sera également importante, mais elle doit être connectée à l’équipe de course, ils doivent essayer les mêmes choses et être alignés. Je pense qu’en 2022, nous aurons une très bonne équipe avec moi, Maverick et Savadori. Je pense que 2022 peut être une excellente saison pour Aprilia ».
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