« Nous devrions en parler car maintenant nous sommes trop occupés à rouler. Aprilia est rapide, mais les vibrations nous limitent. La moto est incroyable dans les virages mais nous avons quelques problèmes. »
Compris entre les protagonistes des deux premières journées d’essais de 2022 sont certainement Aprilia. Le constructeur Noale, pouvant profiter des concessions, avait en effet voyagé avec ses pilotes officiels même pendant les journées réservées aux rookies et développeurs, dans le but d’améliorer le RS-GP qui fera ses débuts dans sa livrée définitive le 11 février.
Le vélo est différent de celui de l’année dernière – il a dit Aleix Espargarò dans la salle de presse aujourd’hui – ce n’était pas encore prêt pour une simulation de course mais j’ai quand même demandé à pouvoir faire un long run pour voir les réactions. J’ai fait 12 tours et j’ai remarqué les différences entre 2021 et 2022. Dans le tour lancé, vous pouvez sentir une amélioration dans les virages et dans la puissance du moteur, mais vous ne pouvez pas voir de grandes nouvelles, ce qui peut se faire à long terme. La gestion et la consommation des pneus sont différentes, il sera intéressant de rajouter quelques kilomètres lors des prochains essais ».
De nombreux opposants ont désigné Aprilia comme possible outsider de 2022.
« La moto est bien meilleure, nos rivaux le disent aussi, mais on verra en course. Pour le moment c’est compliqué de faire une comparaison avec les autres motos car, après le gel du développement dû au Covid, tout le monde a des nouveautés à essayer. et ils travaillent très dur. La seule chose que nous pouvons faire maintenant est de nous comparer à nous-mêmes par rapport à la dernière fois que nous sommes venus ici, et je suis beaucoup plus rapide à la fois dans le rythme de course, de près d’une demi-seconde, et dans le tour lancé, d’une seconde franche . »
Quelle est votre chose préférée à propos de ce vélo?
La la meilleure chose est la facilité avec laquelle il entre dans la courbe, vous pouvez rester plus serré. Aprilia a fait du bon travail car il n’est pas facile d’améliorer quelque chose comme ça sur ces motos avec tous les différents composants impliqués. Le vélo n’est pas révolutionnaire, c’est juste une évolution du RS-GP 21 mais plus agile et plus petit. j’ai encore des vibrations, je les ai eu aussi en 2019 sur cette piste et nous devons nous améliorer. Un autre domaine important est le moteur, dans le MotoGP actuel c’est fondamental, nous avons fait des améliorations par rapport à l’année dernière mais ce n’est pas suffisant.
« Les vibrations nous limitent »
Vous avez parlé de vibrations, sont-elles le plus gros problème ?
Le châssis est différent, la répartition du poids a également changé. Dès le premier tour sur cette piste j’ai remarqué les améliorations apportées dans les virages, je sens plus la moto et cela m’aide. Cela crée cependant un problème car, en particulier dans les virages rapides, lela vitesse que l’on peut apporter est incroyable et donc plus de vibrations se créent qui limitent un peu notre potentiel. Par exemple, lors de notre tour le plus rapide, Maverick et moi avons dû éteindre un peu le gaz dans la gurva pour éviter les vibrations et non parce que nous irions longtemps.
Existe-t-il une solution pour pallier définitivement le problème des vibrations ?
Nous avons essayé beaucoup de choses pour surmonter ce problème : des pneus neufs, des pneus usagés, une répartition différente du poids, deux cadres différents mais nous n’avons pas trouvé de solution. La Malaisie, cependant, est une piste qui a toujours apporté des vibrations. J’ai parlé à Maverick, la dernière fois qu’il était ici, il courait avec la Yamaha et il a dit qu’il n’avait pas ce problème avec cette moto, donc ça l’a un peu choqué, ça fait partie du caractère d’Aprilia .
Le RS-GP se montre très solide entre vos mains lors de ces tests. Est-ce que quelque chose changera quand vous serez obligé de conduire en groupe ?
Je suis un peu inquiet, je ne pense pas que nous soyons en bonne position ici. Mon style de pilotage me permet d’aller très vite dans les virages, mais lorsque vous êtes derrière une Ducati, une Honda ou une KTM, vous ne pouvez pas penser à rouler de cette façon. parce qu’ils n’ont pas la vitesse que nous avons dans les virages, ils s’arrêtent puis utilisent toute leur puissance pour repartir. Peut-être que nous devons conduire avec un style « stop & go » et je ne suis pas très bon dans ces cas et Aprilia non plus. Maverick est meilleur que moi là-dedans, il freine un peu plus tôt et moins agressivement et puis ses accélérations sont un peu plus propres. Si je ne pars pas de la pole position, cela pourrait être compliqué.
« Vinales et moi sommes en compétition, c’est bien pour l’équipe »
Au cours des deux dernières années, cependant, un moteur 4 en ligne a remporté le championnat. Une révolution est-elle possible ?
Il y a quelques semaines, à Noale, j’ai posé quelques questions sur nos rivaux et leurs moteurs. Nous avons le V4 et le changer totalement serait très difficile pour nos ingénieurs. Il est déjà très difficile de s’améliorer pour avoir plus de puissance, imaginez repartir de zéro. Ce n’est pas une possibilité.
Vous avez un coéquipier très rapide comme Maverick Vinales. Ce sera sa première année « complète » sur le vélo. Comment est la relation entre vous ?
Me and Maverick est issu des tests de shakedown qui nous rivalisons pour aller plus vite. Cette compétition est bonne, elle élève le niveau de l’équipe. Je suis sûr que je roule très bien mais avoir un coéquipier comme ça me motive. Savadori fait également un excellent travail, croyez-moi, il est très humble, il a testé la moto avec mon set-up et il ne dit jamais non lorsqu’on lui demande d’essayer quelque chose. L’équipe est là.
« Des baisseurs ? Il faudrait en parler à la Direction de course »
Dans ces tests, il y avait aussi de nombreux outils pour abaisser le vélo. Qu’est-ce que tu en penses?
Je n’aime pas ces appareils parce que notre attention va plus là-bas que dans la conduite, je ne veux pas dire qu’ils sont dangereux mais nous devrions en parler en Direction de Course car on pourrait faire trop de choses en roulant. Ces jours-ci, Ducati a également essayé un dispositif d’abaissement à l’avant, si tout le monde l’a aussi, nous devrions le mettre car la traction change et l’aérodynamisme est affecté.
Que faites-vous chez Aprilia pour développer ce type de solution ?
Aprilia fonctionne très bien avec ce type d’appareil, nous n’étions pas les premiers à les développer mais nous sommes certainement parmi les meilleurs. Je me souviens qu’il y a cinq ans, le style était le motocross et j’ai dit à Albesiano: ‘Romano, je ne peux pas rouler comme ça, c’est impossible et très dangereux’ il m’a dit de ne pas m’inquiéter alors nous ne l’avons pas essayé pendant deux ou trois ans et puis tout a commencé. J’ai déjà essayé trois systèmes différents et Maverick en a un autre.
Vous avez dit que trop de choses se faisaient en accélération. Pouvez-vous nous les expliquer ?
Je ne peux pas l’expliquer. Faisons comme ça, si un pilote Ducati vous l’explique, je le ferai aussi. Non, honnêtement, nous avons un système automatique et un manuel aussi et nous travaillons sur les deux. Je préfère le manuel, qui est serré lors de l’accélération mais qui est vraiment difficile, il faut faire beaucoup de choses : se battre avec des wheelings, accélérer, appuyer sur le bouton.
Audio collecté par Matteo Aglio à Sepang