« Aujourd’hui, les conditions étaient très difficiles, c’était bien d’éviter la Q1 qui était très dure pour ceux qui l’ont fait. Si je suis en lice pour le championnat du monde, cela signifie qu’Aprilia est rapide et je suis content qu’il en soit ainsi. » «
Aleix Espargarò n’a jamais particulièrement apprécié la pluie et en fait son vendredi à Portimao n’a pas été brillant du tout. Cependant, un excellent tour en FP3 lui a permis de s’emparer de la Q2 et de profiter au maximum des conditions d’une piste qui s’asséchait peu à peu à ce moment-là.
Avec une excellente gestion de la séance, Aleix a profité de toute la Q2 pour s’améliorer tour après tour. jusqu’à conquérir la première ligne avec son Aprilia, avec une troisième place sur la grille qui vaut beaucoup pour l’Espagnol et le constructeur Noale. Le RS-GP a un grand potentiel et demain dans la course Espargarò pourrait facilement aspirer à se battre pour le podium.
« Je suis très heureux, ce fut un week-end difficile – Aleix a déclaré lors de la conférence – Quand je me suis réveillé ce matin, je pensais que ça allait être une journée très difficile, je n’étais pas dans le top dix et je savais que ça allait être dur. Au final, j’ai réussi à entrer en Q2 et c’était très important. Q1 a sans aucun doute été la séance la plus difficile de toutes pour les pilotes, je n’avais aucune donnée. Je me sens très bien et fort. Les premiers rois ou quatre tours seront difficiles, il ne faut pas tomber dans le piège de faire des erreurs puis de s’améliorer tour après tour. Je me sens fort sur le sec et ce sera très important de partir de la première ligne demain, ce sera plus facile pour nous et il ne devrait pas pleuvoir ».
Vos adversaires au classement du championnat tireront loin demain. Vous pourriez reprendre le classement demain.
« Maintenant, ce n’est pas essentiel d’être devant au championnat, mais j’aime bien être devant et me battre pour le podium. Enea et Alex partent derrière, mais je sais que demain sera une course difficile. Ils auront peut-être une course plus difficile que la mienne, mais rappelons que Mir est proche et Quartararo aussi. C’est trop tôt pour y penser, mais ça fait plaisir de recevoir cette question parce que si j’ai une chance d’être devant le championnat dans la sixième course de la saison, ça veut dire qu’on est rapide ».
Pensez-vous que l’expérience vous a aidé aujourd’hui ?
« L’expérience sert toujours. Il aurait été facile de se tromper aujourd’hui. Dans de telles conditions, vous devez vous sentir à l’aise, améliorer un peu à la fois. Je suis vieux, mais je vais toujours fort ! ».
Il semble que vous et Aprilia puissiez constamment vous battre au sommet. Vous n’avez plus de doute sur la compétitivité du forfait ?
« Je ne doute pas que je puisse rester devant. Je n’en avais pas avant, je n’en ai plus maintenant. Beaucoup de coureurs disent que le championnat du monde commence en Europe, mais pour moi ça commence au Qatar ! J’étais rapide partout et pour moi la meilleure confirmation est venue à Austin, où j’ai terminé 11e mais à seulement 11 secondes du vainqueur. Pour moi, c’était comme une victoire, car je suis toujours lent là-bas. Puis encore aujourd’hui j’ai eu de bonnes confirmations, j’ai amené la moto au premier rang. J’aime le fonctionnement du RS-GP, je le connais bien et je sais exploiter ses atouts. Je pense que je peux m’amuser ».
Peut-être que les conditions météo, avec peu d’adhérence sur la piste, vous ont favorisé ?
« Je ne pense pas que le manque d’adhérence nous ait aidés. Notre vélo est rapide partout, je n’ai pas besoin de bouleverser le vélo pour être rapide, je ne change pas grand chose. L’année dernière, j’ai terminé dans le top dix ici et à Jerez, donc je pense qu’il est possible cette année de se battre pour le podium dans les deux courses parce que le vélo est clairement meilleur ».
N’avez-vous pas pensé à retourner aux stands et à chausser des pneus neufs en qualifications pour viser la pole ?
« Il était clair pour moi que faire aujourd’hui. Je savais que la meilleure stratégie était de rester sur la bonne voie pendant longtemps et mieux tout comprendre. Les pneus pouvaient tenir 6 ou 7 tours, donc c’était juste une question de bien comprendre la piste tour après tour ».
Avez-vous des nouvelles concernant l’avenir, restez-vous à Aprilia ?
“J’aimerais avoir des nouvelles, mais je n’en ai pas. Je dois juste essayer d’être toujours rapide ».