“Il doit apprendre beaucoup sur l’Aprilia, mais il fait déjà certaines choses mieux que moi. C’est bien d’avoir un pilote dans le garage pour apprendre et à qui je peux enseigner quelque chose. La victoire dimanche est possible.”
Le podium à Silverstone et l’arrivée de Maverick Vinales dans le garage à ses côtés ont dû donner une motivation supplémentaire à Aleix Espargarò, protagoniste aujourd’hui d’un vendredi presque parfait à Aragon, une piste qu’il a toujours aimée. L’Espagnol a toujours été parmi les meilleurs, il a fait quelques tours de piste avec son coéquipier Maverick et au final il a clôturé les essais libres avec un deuxième temps au combiné ce qui veut dire beaucoup.
L’appétit vient en mangeant, et le podium de Silverstone a d’une part soulagé le pilote et les épaules de l’équipe, tandis que d’autre part, il a relevé la barre. Aleix à Aragon vise sans aucun doute à étonner à nouveau et après ce que nous avons vu aujourd’hui, il ne fait aucun doute qu’il peut réussir. Il a également prouvé à quel point il avait raison de dire que ce ne serait pas facile pour Vinales, mais il n’a certainement pas hésité à l’aider sur la piste. Ce matin, les deux ont également tourné ensemble, ce qui est utile pour les deux.
“C’était utile de rouler sur la piste avec des Mavericks, de comprendre beaucoup de choses – dit Espargarò – il doit s’adapter au vélo bien sûr, il doit améliorer sa confiance pour pouvoir être vraiment rapide, mais je suis aussi obsédé par l’idée de m’améliorer. Rouler derrière lui a été utile, j’ai aussi analysé les vidéos de Maverick avec Matteo Baiocco, pour comprendre certaines choses sur son style de pilotage et les différences entre quand il utilisait l’Aprilia et la Yamaha. Cela sert à comprendre pourquoi il fait les choses différemment et à améliorer la moto, car voir ces choses si différentes est très utile. Maverick est un excellent pilote, il a juste besoin d’apprendre à gérer la moto, mais en même temps je peux apprendre beaucoup de lui, de son style de pilotage. Par exemple, il est plus rapide que moi lorsqu’il change de direction avec la manette des gaz ouverte. Il est important pour moi de ne jamais m’arrêter dans le processus d’apprentissage. J’ai fait le podium à Silverstone, mais mon objectif est plus élevé et nous sommes encore loin. Il est très important de continuer à s’améliorer.”
Pensez-vous parfois que maintenir ce niveau même en 2022 peut être difficile ? Regardez la KTM par exemple.
“C’est très difficile de maintenir un niveau aussi élevé. Je pense que si nous réussissons, il sera naturel de se battre également pour le championnat. Car si vous pouvez toujours vous battre pour le podium, vous pouvez aussi vous battre pour le titre. Ce sera vraiment difficile, mais en début de saison faire ce premier podium était essentiel, mais plus encore était d’être constant sur chaque piste, à chaque séance. C’est quelque chose que nous avons réalisé et je pense qu’il sera possible de continuer comme ça l’année prochaine”.
Vous attendiez-vous à voir Maverick pas trop loin de vous aujourd’hui ?
“À mon avis, Maverick était très rapide. Le niveau MotoGP est très élevé et c’est vraiment difficile de changer de moto et de rester rapide. Le faire tout de suite n’est pas facile, il a changé l’équipe, les ingénieurs à ses côtés, les techniciens, tout C’est différent pour lui, cette piste est complexe, rapide et technique mais il est allé vite. Il faut se rappeler qu’Aprilia n’est pas Yamaha, comme ce n’est pas Ducati ou Honda. Mais c’est une moto qui fonctionne très bien et je pense que nous obtenons des résultats inattendus. Pour bien le comprendre, Maverick devra pousser fort et évidemment il faudra du temps pour vraiment le faire. Mais ce sera très compétitif très bientôt.”
L’avoir dans le garage vous met-il la pression ?
“C’est un grand stimulant de l’avoir dans le garage, à mon avis cela me permet de m’améliorer. Maverick est déjà plus rapide que moi dans certaines étapes du pilotage, donc je sais que je peux apprendre de lui. Ensuite, il y a de l’harmonie dans le garage et c’est bien qu’Aprilia ait deux pilotes sur lesquels elle peut vraiment compter. Je pense que c’est super, il y a une super ambiance dans le garage et c’est le meilleur moment d’Aprilia.”
Vous avez dit qu’Aprilia ne serait pas très différente de Yamaha pour Vinales, alors qu’il a dit quelque chose de très différent.
“Maverick a certainement plus raison que moi. Quand j’ai parlé du fait que l’Aprilia était une moto similaire à la Yamaha, je voulais dire qu’entre notre moto et la M1, il y a certainement moins de différences qu’il n’y en a, par exemple, avec Ducati et Honda. Le RS-GP est très stable, a une excellente vitesse au milieu du virage et ce sont des caractéristiques de Yamaha. Mais évidemment, la dernière fois que j’ai piloté un prototype avec un moteur Yamaha, c’était il y a de nombreuses années et maintenant la situation est complètement différent. Évidemment, Maverick et moi avons beaucoup parlé des différences entre les motos et je pense qu’il est important pour nous de comprendre et d’apprendre de son expérience avec Yamaha, qui est une moto gagnante.. Le nôtre est sans aucun doute un excellent vélo, mais ce n’est toujours pas un vélo gagnant. Tout ce que nous pourrons apprendre sera important.”
Aragon est l’une de vos pistes préférées, Aprilia est forte. Est-il possible de gagner le dimanche ?
“Oui, je peux gagner ici. Ce sera difficile, bien sûr, mais pourquoi pas ? On travaille très bien dans le garage et puis il y a Fabio qui est rapide ici mais qui n’a pas ce petit quelque chose en plus qu’il avait ailleurs. Donc je pense qu’il est possible de gagner, aussi parce que cette première journée a été très positive”.
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