“Je ne pouvais pas arrêter de pousser, même si je savais que cela me coûterait quelques places comme c’était le cas à l’époque. Demain, c’est le jour, à l’intérieur ou à l’extérieur. Je vise le podium et c’est tout.”
La sixième position sur la grille de départ ne peut être que une grande satisfaction pour Aleix Espargarò et pour Aprilia. Cette combinaison n’est plus surprenante pour des performances qui sont constamment au top et même à Silverstone le RS-GP a montré à quel point ce projet a grandi cette saison. Il ne semble pas y avoir de piste sur laquelle cette moto puisse souffrir et c’est la meilleure nouvelle pour les ingénieurs de Noale.
A ce stade, Aleix devra tenter demain d’exploiter un potentiel de vitesse qui apparaît très élevé, dans l’espoir de conquérir un podium qui serait la parfaite cerise sur le gâteau pour un week-end vécu sans cesse au sommet. Silverstone peut être le théâtre parfait pour vivre cette émotion et accueillir Maverick Vinales dans la famille Aprilia de la meilleure façon possible.
“Je suis fort ici, je me sens bien à Silverstone et je pense qu’Aprilia m’a donné l’un des meilleurs vélos que j’ai jamais eu – a expliqué un rayonnant Espargarò – nous avons également un bon rythme et je pensais que je me serais qualifié encore mieux aujourd’hui, seuls quelques pilotes dont Marquez et Martìn m’ont suivi donc j’ai perdu quelques positions. Je pense que seul Quartararo est plus rapide que moi sur le rythme, donc je pense que demain nous pouvons nous battre pour rester en tête. Demain est le jour, à l’intérieur ou à l’extérieur. Je vais devoir éviter des erreurs comme celle de Barcelone dans tous les sens et je pense que demain il y aura encore quelques degrés de température qui m’aideront aussi. Je me sens prêt à me battre pour le podium. Il y a plusieurs courses sur lesquelles je me sens prêt à monter sur le podium, mais cette fois je pense vraiment que c’est différent, car Silverstone va très bien avec ma moto. J’ai fait une sorte de simulation de course, et je suis allé très vite. Maintenant, il faut le faire en course, en essayant de bien gérer la fin de course car ici les pneus ont tendance à céder.”
Pendant des années, vous n’avez pas pu vous battre en tête, alors qu’aujourd’hui, il est normal de vous voir vous battre en qualifications avec les meilleurs en MotoGP. Que ressentez vous?
“Tout prend du temps. Je pense que je n’ai pas eu de moto vraiment rapide en MotoGP, je n’ai jamais été habitué à être devant. Ce début d’année a été un peu une montagne russe pour moi, mais aujourd’hui ce n’est plus étrange me retrouver devant les essais libres. Aujourd’hui, quand Marquez a décidé de me suivre en qualifications, je me suis dit “wow, mais qu’est-ce qui se passe ?”. Je lui ai permis de me suivre parce que je l’ai suivi des milliers de fois au cours des sept dernières années. Je savais qu’il me battrait, mais j’ai continué à pousser. Tout cela est un peu nouveau pour moi, mais je me sens très détendu et maintenant nous ne devons pas arrêter ces améliorations, nous devons continuer à pousser. Silverstone n’est pas une piste facile, mais nous avons montré qu’Aprilia peut être rapide ici aussi. Je pense que nous pouvons encore progresser, mais je me sens très satisfait. »
Votre famille est avec vous dans le paddock. Est-ce quelque chose qui vous rassure ?
“Nous sommes tous différents, j’ai besoin de me sentir aimé par ceux qui sont à mes côtés et c’est pourquoi je me sens heureux à Aprilia, où il y a une atmosphère fantastique. Avoir des enfants ici est un peu stressant, donc je ne les amène que quelques fois une année. Mais d’un autre côté, c’est super de les avoir ici, de se réveiller avec eux. D’un côté, je me sens occupé, mais quand je suis sur le vélo, je me sens totalement concentré. Je suis un peu nerveux, mais quand j’ai de la famille avec moi, la meilleure version de moi-même sort.”
Votre frère aujourd’hui était impressionnant.
“Je suis très content pour Pol, il a fait un excellent travail. Il a souffert toute la saison, cette pole lui donnera de l’énergie pour le reste de l’année, j’en suis sûr.”
Bientôt, il y a l’épreuve de Vinales à Misano. Envisagez-vous d’aller le suivre en personne ?
“Je ne pense pas que je vais à Misano pour le test Maverick, car je dois rester avec ma femme à la maison, sinon elle me tuera ! Je vais certainement rester en contact avec Rivola et Vinales pour savoir comment la journée avance. Je serai heureux d’entendre les impressions de Maverick, car il est récemment descendu de la Yamaha qui, à mon avis, est la meilleure moto qu’il y ait eu en MotoGP depuis plusieurs années. Je pense que cela peut nous aider beaucoup à améliorer encore notre Aprilia, je sais qu’ils vont aussi essayer des solutions pour 2022″.
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