Hij sloot de eerste helft van 2023 af met een dubbele zege op het TT Circuit Assen. Matteo Ferrari staat nu tweede in het algemeen klassement, slechts 8 punten achter leider Jordi Torres. Niet alles ging perfect in sommige MotoE-evenementen, maar de Felo Gresini-rijder klaagt niet. Hij is volop in de running voor de titel, onderdeel van een leidend duo dat wat marge heeft opgebouwd ten opzichte van hun rivalen. Situatie die verandert bij de herstart? Ferrari onderstreept de consistentie van zowel zijn als zijn belangrijkste rivaal, vanaf begin augustus op Silverstone zal de discussie nog serieuzer zijn. Dit en meer in ons interview, dit is wat hij ons vertelde.
Matteo Ferrari, wat is de balans halverwege het seizoen?
Het pand was er, maar het was niet evident om goed te beginnen. Noch starten waar we vorig jaar eindigden, met dezelfde snelheid, zelfs verbeterd. Het spijt me dat ik niet het maximale heb verzameld, soms hadden we het beter kunnen doen, maar als je begint te winnen, kun je soms niet het maximale halen. Ik had spijt van de nul in Le Mans, maar ook van Mugello, waar we een verdiende overwinning misliepen. Zeker dan op de Sachsenring: een halve seconde voorsprong in FP2 en dan als 10e starten…
In plaats daarvan was het jouw weekend in Assen.
Ik moet de waarheid zeggen: ik was competitief, maar vergeleken met andere circuits was ik niet zo snel. Sterker nog, ik had meer zwaarbevochten races verwacht. Maar in de vorige twee was alles niet goed gegaan, in Assen was de trend een beetje omgekeerd en brachten we 50 punten mee naar huis, naar mijn mening ons doel voor elk weekend. Het is positief om -8 te zijn vanaf de eerste met nog 4 ronden en 8 races te gaan, en vooral de andere rijders vallen weg, dus een tweerichtingsgevecht is in zicht. Laten we proberen het zo te houden: het wordt voor velen moeilijker, het is beter om twee te zijn!
Er zijn nog 8 races te gaan, er kan nog iemand meedoen… Of toch niet?
Van wat ik tot nu toe heb gezien… Afgezien van Jordi [Torres], altijd snel en constant, zou ik zeggen dat de andere renners om beurten rijden. Als er een kloof is tussen de eerste twee en vanaf de derde plaats, dan is dat juist omdat er zeer wisselende resultaten zijn geweest. We moeten echter altijd gefocust blijven en alle tegenstanders analyseren. De ene race gaat goed voor Granado, de andere voor Casadei, of we zien Mantovani, of Spinelli, of zelfs Garzo of Krummenacher… Allemaal zeer snelle renners in een categorie die groeit, maar consistentie maakt het verschil.
Matteo Ferrari, hoe ga je om met een weekend met wisselvallig weer?
Het is zeker niet gemakkelijk, vooral als je vecht voor het kampioenschap. Je moet winnen, maar zonder fouten te maken! Laten we zeggen dat Jordi, na Le Mans, het iets beter deed omdat hij een beetje in het voordeel was en in iets gecompliceerdere omstandigheden, dus hij was rustiger. Als je daarentegen moet achtervolgen, weet je dat je harder moet pushen, maar voor mij zijn we daar goed in geslaagd, met als enige minpunt de kwalificatie op de Sachsenring. Het kan gebeuren, we moeten deze motor nog goed ontdekken, vooral in natte omstandigheden, maar we hebben veel geleerd in Mugello en in Duitsland. Hij heeft ons niet te veel afgestraft in het klassement, maar vanaf nu zullen we weten hoe we ons moeten gedragen.
De tijd op de baan is altijd kort. Geeft het nog steeds problemen of niet meer?
Het is elke keer een andere situatie. Met meer van dit soort gelegenheden wordt het beheer zeker een beetje eenvoudiger, als het eenmaal per jaar gebeurt, kan het goed of slecht zijn. Vanaf nu hebben we meer informatie om de iets gecompliceerdere situaties beter te kunnen managen. Maar uiteindelijk is het voor iedereen hetzelfde, dus het hangt af van de aanpak: als je altijd goed werkt, kun je de informatie die je nodig hebt mee naar huis nemen, ook in minder perfecte omstandigheden.
Wat beschouw je als je beste race tot nu toe en wat is je slechtste?
Ik ben er niet, in die zin dat als ik naar het algemeen kijk, dit mijn beste start van het seizoen in MotoE was. Er zijn omstandigheden geweest waarin we het beter of slechter hebben gedaan, maar ik ben niet ontevreden. Toen ik als tiende begon op de Sachsenring, wist ik natuurlijk dat het moeilijk was om te winnen, maar ik vestigde toch het baanrecord. Nou, ik had niet verwacht dat ik zo slecht zou gaan in die kwalificatie, om de strategie helemaal verkeerd te krijgen. Maar over het algemeen kom ik thuis met drie snelste ronden, twee poleposities en zes podiumplaatsen in acht races, met een gemiddelde van de podiumpunten. Naar mijn mening waren het allemaal zeer goede races.
Matteo Ferrari, hoe was de sfeer dit jaar op Mugello?
Altijd bijzonder! Het was leuk om het publiek weer te zien: het was niet de beste ooit op Mugello, maar er was toch een stijging ten opzichte van vorig jaar. Het doel dit jaar is behaald, dan moeten we altijd verbeteren. Voor mij was het echter veeleisend: ik had veel gasten, plus de druk van de thuiswedstrijd. Ik heb het sportief gezien goed beleefd, ook al spijt het me heel erg dat ik niet één race na pole heb gewonnen, maar het kostte me veel energie. Sachsenring en Assen waren bijna “vakantie”, met alleen de persconferentie op donderdag! Het was toch leuk om terug te gaan: na de geruchten van vorig jaar hebben ze dit jaar goed werk geleverd.
Hangt de factor publiek volgens jou ook af van de prijs van de tickets?
De kosten zijn zeker niet laag, maar als we ze vergelijken met F1-tickets… Ze zijn niet goedkoop, maar de circuits zitten altijd vol. Het gaat mijns inziens meer om de service die in het weekend geboden wordt. Laten we eens kijken naar Le Mans, Assen, Sachsenring: naast de races zijn er veel shows op het circuit, terwijl er op Mugello niets anders is. Misschien was dat ooit genoeg, vandaag niet meer. In Misano daarentegen werken ze beter, om te zeggen dat het ook de juiste buurt is, met veel bezienswaardigheden. Zelfs op Mugello moet je dit leren, dus mensen komen naar het circuit: het is iets waar je aan moet werken.
Er zijn nu vijf weken vrij voor MotoE. Wat zijn de programma’s?
Ik heb een paar dagen vrij, 4-5 dagen ontspanning, daarna heb ik wat tests gepland en zal ik moeten beslissen of ik de CIV-race al dan niet ‘s nachts ga rijden. Kijken of ik wat testen kan doen met de Supersport. Het lijkt veel van vijf weken, maar er zijn nog verplichtingen. Ook na Assen ben ik gelijk gaan schieten!
Heb je andere bezigheden, maar breekt zo’n lange pauze in een kampioenschap het ritme?
Laten we zeggen dat na zoveel ronden tussen races en tests een beetje vakantie nodig is! De concentratie zo lang zo hoog houden is niet vanzelfsprekend. Afgezien van fysieke gezondheid, krijg je nog steeds geen resultaten als je mentaal moe bent, dus even pauzeren helpt. Natuurlijk moeten we zoals altijd blijven trainen, maar ik zal de pauze gebruiken om mijn batterijen op te laden, aangezien het een seizoensfinale wordt met spannende races.
Fotocredit: motogp.com