Un zéro en Course 1, plein de points en Course 2. Matteo Ferrari a archivé un week-end à double face, passant de l’erreur au triomphe au pas de course. Un début de saison satisfaisant en tout cas, avec la conscience d’être rapide et donc de pouvoir faire la différence également dans les prochaines courses programmées. Au départ du Mugello, une manche à domicile pleine de cœur pour Ferrari et Gresini Racing, qui a fêté son 200e podium mondial avec son pilote n°11. En effet, déjà 201 avec le podium de Filip Salac dimanche. « Dommage pour la malchance en MotoGP, mais nous avons atteint une bonne stabilité » a souligné Ferrari, remerciant son équipe. On ne pense pas encore au championnat, désormais une seule course compte à la fois, à aborder avec concentration et sérénité. On a pu l’entendre, voici son récit du week-end au Circuit Bugatti.
Matteo Ferrari, racontez-nous le week-end au Mans.
Un beau week-end ! À mon avis, nous avons très bien travaillé, comme lors des essais, et j’ai essayé d’être plus rapide des essais libres aux qualifications, ce qui était le plus important. J’ai décroché la pole position, ce qui est une étape importante pour moi puisque je ne suis pas poleman ! Mais c’est une période particulière, j’ai décroché la pole au CIV puis aussi en MotoE, deux de suite ! La meilleure chose est qu’au final, le travail paie toujours, il ne faut jamais abandonner car les résultats viendront à la fin. Au Mans, nous avons compris ce dont nous avions besoin pour être compétitifs.
Ensuite, il y a les deux courses, avec des résultats très différents.
Je suis vraiment désolé pour la chute en Course 1, ce n’était clairement pas le but. Dans le pire des cas, disons que mes pneus crevaient, j’aurais terminé 3e, étant donné que la marge sur les autres était de 7 secondes. Mais je suis très satisfait de la vitesse et d’avoir récompensé l’équipe avec la victoire dans la course 2. Avec le Long Lap, monter sur le podium était déjà un objectif difficile à atteindre, mais ils ont réparé la moto en un temps record et m’ont permis de course. Ce n’était pas évident vu le peu de temps entre les deux courses et après une chute ce n’est pas facile de repartir car on perd un peu de sensations. Cependant, je dois dire que je me sentais bien avec la moto et j’ai compris pourquoi j’avais chuté. Mais on a ramené 25 points à la maison et on est à -25 du premier, mais je préfère ça avec la vitesse que j’ai, qui me manquait ces dernières années.
Expliquez-nous la dynamique de votre chute en Course 1, que s’est-il passé ?
Ce n’était pas une manœuvre risquée, Le Mans est simplement un circuit comme celui-ci : dès qu’on passe d’un demi-mètre sur une trajectoire différente, il y a un trou un peu plus important. En fait, beaucoup sont tombés au cours du week-end. Rien d’étrange dans mon cas, j’ai freiné comme toujours, en fait j’étais encore plus lent, mais j’étais un demi-mètre ou un mètre plus à droite. Il y a un creux là-bas, le problème est que plus loin il devient plus prononcé, donc en prenant ce trou fermé vers l’avant. Quelque chose qui a également été vu, par exemple, avec Acosta ou Alex Marquez vendredi. La limite était vraiment proche et quand on va vite ça ne prend pas grand chose, outre le fait qu’il y a des pistes qui permettent plus et d’autres qui ne permettent pas la moindre erreur.
Puis vint la sanction. Matteo Ferrari, avez-vous remarqué les drapeaux jaunes ?
Absolument oui et aussi en regardant les données je n’avais rien fait d’étrange, en fait j’étais 2-3 km/h plus lent. Je ne m’attendais pas à m’écraser, mais je n’y suis jamais allé auparavant et c’est arrivé. D’une part, cette sanction est juste, car il ne faut jamais tomber sous le drapeau jaune, j’en suis conscient et d’ailleurs je n’ai soulevé aucune polémique. C’est clair qu’il y a aussi des situations comme la mienne où on est un peu malchanceux. Ce n’est pas que tu veuilles exagérer, en fait j’ai toujours ralenti avec un drapeau jaune, mais tu es dans la course donc c’est difficile d’en faire un peu moins pour ne pas tomber.
Course 2 à la place ? Y avait-il aussi un peu de « colère » ou vous sentiez-vous simplement bien et avez-vous donné des gaz ?
En fait, je n’ai rien fait de différent de la Course 1, où mon tour le plus rapide était de 40,3, alors qu’en Course 2, il était de 40,1. La seule chose, c’est qu’en Course 1, Garzo a très bien réussi à me dépasser dans la ligne droite, alors que je me débattais dans le repêchage, nous avons donc travaillé pour régler ce problème pour la Course 2. Cela m’a certainement aidé : dès le premier tour, j’ai pu partir et les autres ne me rattrapaient pas dans la ligne droite. Ce petit écart m’a permis de faire la différence et de ne pas perdre trop de positions après le long tour. J’ai ensuite réussi à rejoindre Mattia [Casadei] et Garzo, c’était fondamental : si j’étais revenu derrière Mattia ou Spinelli, j’aurais dû faire encore deux dépassements et peut-être que je n’aurais pas eu le temps de dépasser Jordi [Torres]. Tout s’est parfaitement déroulé, dès la prochaine fois je sais que je peux aussi gagner un Long Lap !
Tu as été la surprise en Course 2, tu semblais avoir une grosse marge sur tous les autres.
La vitesse était là, mais je n’ai même pas exagéré, vu que j’avais chuté en Course 1. J’ai poussé, mais sans dépasser la limite. Je voulais bien faire, mais en perdant trois secondes, je savais aussi que c’était très difficile. Au tableau je n’avais eu que les tours donnés à réduire pour purger le penalty, mais pas d’écart avec les adversaires. Mon seul objectif était de faire le Long Lap au bon moment. Ce qui a fait la différence, c’est qu’ils étaient plus lents dans les premiers tours, alors que j’ai fait mieux que la Course 1. Le gros écart, cependant, était avec les pneus usés : quand j’ai fait mon tour le plus rapide, les autres tournaient en 40,9, je pense que Torres , les autres en 1h41. Sans l’erreur, j’aurais pu le faire en Course 1 aussi.
Matteo Ferrari, peut-on dire que le problème de pneumatique vu lors des tests est donc résolu ?
Par rapport à Barcelone, la dégradation était nettement moindre, notamment parce que l’asphalte est moins abrasif et que la forme de la piste dégrade moins les pneus. Cependant, il y a toujours une baisse, l’arrière est plus facile à gérer, tandis que l’avant est un peu plus dur. D’un côté, cependant, je suis aussi « heureux »: les vélos et les pneus sont tous pareils, faire la différence est toujours un peu compliqué. À mon avis, c’est une variable qui peut permettre aux coureurs de faire la différence. Comme je m’y attendais et l’espérais, les courses ne sont pas toutes des courses de groupes et je ne pense pas qu’il y aura de bouleversements au cours de l’année.
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Matteo Ferrari, comment avez-vous géré la gestion des pneus ?
J’avais beaucoup travaillé dessus à Barcelone, mettant le nouveau pneu pendant les temps de course et me concentrant sur la régularité, le style de pilotage et les réglages de la moto. La chute de pneus est pour tout le monde, mais je la contrôle mieux que les autres et je pense que nous aurions également eu un avantage sur Granado, qui n’a pas eu lieu. Cependant, il faudra toujours comprendre comment gérer la dégradation des pneus, ce sera différent à chaque fois.
Comment ça s’est passé côté météo ?
Disons que le vendredi matin j’ai filmé parce qu’il fallait le faire ! Il n’y avait pas les conditions pour bien faire. J’ai terminé 10ème, mais très serein car je n’avais pas poussé, juste essayé d’avoir les bonnes informations sans rien faire de particulier, et on a déjà fait un pas dans la bonne direction. Le but était alors de pousser dans les EL2 dans de meilleures conditions, puis en qualifications j’ai essayé de bien faire même s’il pleuvait. Il y avait de la pluie, ça n’a pas été mouillé mais ce n’était pas le meilleur sur les bordures.
Matteo Ferrari, les qualifications ne sont pas vraiment parfaites pour vous.
J’ai un peu éteint mon cerveau, comme il faut le faire en qualifications, puis j’ai poussé et tout s’est bien passé. J’ai glissé, mais au final il faut se donner à 110% et j’avais déjà fait un bon tour. Immédiatement 40,9 dans des conditions difficiles, donc pour moi l’objectif était déjà atteint, puisque je visais les deux premières lignes. Je voulais encore m’améliorer car j’avais fait une erreur en T3, mais au virage 1 dans le froid et la pluie, comme j’arrivais un peu vite, mon front s’est fermé. Mais je savais que ça pouvait arriver et je n’étais pas trop inquiet, à la fin j’ai pris la pole donc ça va.
Côté valeurs sur la piste, vous attendiez-vous aux protagonistes que vous avez vus au Mans ?
Honnêtement, je ne m’attendais pas à autant de différence. Je m’attendais à une marge, mais plus contenue. J’avais vu Jordi travailler très bien lors des essais, il n’était jamais le plus rapide mais il travaillait dur pour trouver le bon chemin. Je m’attendais à ce qu’il soit prêt au Mans. Hector [Garzo] il m’a surpris un peu plus, l’année dernière en MotoE il n’avait pas été rapide et même dans les essais il n’avait que bien fait par moments. En 2019, cependant, je me suis battu pour le titre avec lui, donc en tout cas, il était quelque chose à surveiller.
Y a-t-il quelqu’un en particulier que vous attendiez et qui n’était pas là ?
Mattia [Casadei] il a toujours été très rapide au Mans, l’année dernière il a même gagné la course et était vraiment difficile à battre. Je l’ai beaucoup regardé pendant le week-end, je m’attendais à ce qu’il fasse quelque chose de plus en course. Peut-être entre la chute en Course 1 et le fait que ce n’était pas un week-end facile… Disons que tout le monde était un peu plus en retrait. Je n’attendais rien de plus des autres, ils n’avaient pas été aussi compétitifs dans les épreuves et ils ont tenu le coup. Attendons-nous cependant à quelques exploits dans les prochains circuits, il faut garder un œil sur tout le monde, on ne sait jamais. Mais j’espère que les courses resteront comme ça, elles sont plus faciles à gérer !
Matteo Ferrari, vous préférez les « peu mais bons ».
Je me souviens qu’en 2021 en particulier les courses étaient vraiment difficiles. Il n’y avait pas de rythme devant parce qu’ils se dépassaient beaucoup, donc tout le monde était toujours là et avec ces motos lourdes, c’est difficile de dépasser. Quand il y a un groupe tu es toujours au milieu mais tu risques toujours de faire une erreur de plus. Avec quelques pilotes qui font la différence, les courses sont toujours difficiles, mais plus calmes de ce point de vue : on dépasse, mais sans manœuvres risquées.
Comment cette Ducati s’est-elle comportée au Mans ?
Le point positif est que l’équilibre du vélo fonctionne très bien. Nous avons roulé sur trois circuits complètement différents, avec une météo et un asphalte très différents, mais la moto se comporte toujours bien. C’est sincère et facile à comprendre, du moins en ce qui me concerne je peux tout de suite comprendre quelle est la limite. Parfois, il est facile d’aller au-delà et vous avez du mal à comprendre à quel point vous pouvez oser, en fait, nous réfléchissons à la maison à la manière d’obtenir ces informations supplémentaires. C’est la seule chose, mais je pense que vous avez juste besoin de kilomètres et de raffinements en termes de configuration. Côté électronique, on a très bien travaillé, les pneus ont tenu le même standard… Aucun pilote n’avait…