Sa saison sous les couleurs d’Aspar est officiellement ouverte. Kevin Zannoni a enregistré sa première sortie lors des essais à Portimao, mais hier soir la présentation de l’équipe a également eu lieu à Madrid (détails ici). La Coupe du monde 2024 démarre donc, même s’il reste encore un mois avant le week-end d’ouverture. Mais Zannoni a eu l’occasion de reprendre le volant sur l’Autodromo do Algarve, le nouveau circuit du calendrier, avec notamment de petits changements sur la Ducati et les nouveaux pneus. Comment c’était? Nous avons fait le point sur le coureur romagnol.
Kevin Zannoni, comment va Portimão ?
Je l’aime beaucoup, c’est un tracé rapide et technique, très complet. Il faut avant tout bien comprendre où aller car les angles morts sont nombreux. Beau et difficile. J’y avais déjà roulé même si ce n’était pas avec la MotoE, mais au final peu de choses ont changé. Les choses à faire sont toujours les mêmes, c’est-à-dire freiner tard et ouvrir tôt ! Il s’agit peut-être d’un changement concernant les commandes qui ne sont pas présentes sur d’autres vélos, mais c’est juste une aide.
Il y a quelques petits changements sur le MotoE de cette année, comment les avez-vous trouvés ?
Oui, il y a quelques nouvelles fonctionnalités, comme un contrôle de traction ou un anti-wheeling légèrement différent, plus de choix de freinage moteur. Toutes des choses qui ont très bien fonctionné et qui, à mon avis, vont nous permettre de faire un pas supplémentaire sur les autres pistes.
Kevin Zannoni, avez-vous déjà constaté des progrès dans votre dossier ?
En trois jours, nous avons déjà tout réglé. Il y a tout simplement plus de choix avec le frein moteur, de sorte que l’on peut « le régler davantage à sa guise ». Même si je pense qu’au final, nous choisirons tous un frein moteur similaire, surtout sur cette piste. L’antipatinage s’est alors beaucoup amélioré, surtout en fin de course, donc avec pneu usé, et l’anti-wheeling est un peu plus libre, surtout lorsqu’on soulève la moto.
Il y avait aussi des nouvelles concernant les pneus.
Nous avons encore testé l’avant lors des tests de Misano, je ne sais pas si c’est exactement le même, mais cela a très bien fonctionné et personne n’a eu de problèmes étranges. Pour l’arrière, cependant, ils ont apporté quelque chose de différent, avec un nouveau design, qui s’est très bien passé. Tout se confirmera dans un mois, avec des températures légèrement plus élevéese, mais Ducati et Michelin ont fait un excellent travail.
Kevin Zannoni, première sortie officielle avec Aspar Team.
Je me suis tout de suite très bien entendu, j’ai déjà trouvé un excellent point de départ et nous avons beaucoup travaillé, surtout le deuxième jour, au cours duquel nous avons essayé beaucoup de choses. Même dans la troisième séance, nous avons continué, lors de la dernière séance, nous avons essayé de tout mettre en place et c’est là que j’ai fait mon meilleur tour. Je travaille aussi mon espagnol ! On se comprend, je le parle un peu, mais j’ai encore beaucoup à apprendre.
Comme coéquipier, vous avez Jordi Torres. Avez-vous déjà travaillé « en tandem » ?
Nous avons déjà travaillé ensemble et je m’entends très bien. C’est un coéquipier qui m’aide beaucoup, j’ai certainement beaucoup à apprendre et j’en suis content aussi. J’ai remarqué qu’il est très rapide dans les virages rapides par rapport à moi, cela semble être l’un de ses points forts.
Mais trois jours d’essais au cours desquels de la pluie a également été observée. Comment c’était pour vous?
Au final, nous n’avons fait que deux séances sur le mouillé, la dernière de la deuxième journée et la simulation de course. Dans d’autres en revanche, on a retrouvé quelques gouttes, dans le sens où peut-être il a plu avant la séance, puis ça a séché peu avant… Donc on ne savait pas trop dans quelles conditions on se retrouvait. Mais nous avons roulé assez sèchement : nous n’avons pas été si malchanceux cette fois, même si le nuage passe toujours avec la MotoE !
Kevin Zannoni, comment s’est passée la simulation de course ?
En fin de compte, pour un pilote, c’est toujours une course, donc instinctivement, vous essayez toujours de faire de votre mieux, mais vous devez réfléchir et penser qu’il n’y a pas de points dans les tests. Cependant, c’était l’occasion d’essayer certaines choses et nous l’avons également fait sur le mouillé. Disons que je me sentais mieux la veille, mais c’était aussi très utile de m’être trompé et donc d’avoir compris ce que j’aime le plus même dans ces conditions.
Avez-vous finalement tenté une attaque à temps ou n’était-ce pas la priorité ?
Pour comprendre ce que vous aimez ou n’aimez pas sur le vélo, vous devez encore pousser. Peut-être que vous ne faites pas de tour de qualification, où vous risquez tout, mais si vous voulez vraiment comprendre les limites de la moto, les réglages, vous devez attaquer. En général, nous avons tous beaucoup travaillé mais je pense aussi que peu se sont sauvés, donc à mon avis ce sont déjà d’excellents moments.
Kevin Zannoni, sur quoi as-tu travaillé en particulier ?
Je dirais de tout. Nous ne pouvons toujours pas faire grand-chose sur la moto en termes de réglages, donc nous avons pratiquement tout essayé. Il nous en reste encore un peu pour le jeudi avant la course, mais nous avons trouvé notre base.
Dans quelle mesure cette dernière journée de tests sera-t-elle utile ? Ce sera un long week-end selon les normes MotoE.
A vrai dire, j’aurais préféré qu’il ne soit pas là… Nous serons donc tous proches, avec de nombreuses journées sur la même piste. Même ceux qui sont peut-être un peu plus défavorisés seront là, vous ne pouvez donc pas vous permettre de vous tromper. Ce sera l’un des week-ends les plus difficiles pour tout le monde.
Kevin Zannoni, avez-vous réussi à améliorer ou résoudre vos points faibles ?
Je me sens bien, j’ai tout de suite retrouvé un excellent ressenti avec l’équipe et avec la moto. L’année dernière, j’ai eu un peu plus de mal en début de saison, mais pour le moment nous en sommes déjà là où je m’étais arrêté l’année dernière. C’était un point important. Je dois encore m’améliorer sur l’eau, mais là aussi, en rassemblant tout ce que nous avons essayé, je peux franchir une nouvelle étape importante.
Avez-vous déjà fixé des objectifs de départ pour 2024 ?
L’objectif est toujours de se battre pour les trois premières places. Il faut toujours tout mettre en place, il faut que tout s’emboîte parfaitement, mais nous donnerons tout pour y parvenir.
Photo : équipe Openbank Aspar