De eerste acht races als MotoE-rijder voor Armando Pontone zijn gearchiveerd. De rookie van Aruba Cloud, een team dat zijn debuut maakt in de elektrische klasse, maakt de balans op van wat hij tot nu toe heeft geleerd op de Ducati V21L. Het is geen gemakkelijk debuut, het niveau is flink gestegen, maar Pontone wist in zes races een paar punten mee naar huis te nemen, waaronder de twee die net op Mugello werden verreden. Nu hij nog maar een paar weken vrij heeft, hervat hij binnenkort zijn CIV Supersport-uitdaging met Bike and Motor Racing Team op het Toscaanse circuit nadat hij Vallelunga heeft overgeslagen (die samenviel met het Electric World Championship) en vervolgens naar Assen vloog voor de MotoE. We hadden de gelegenheid om van hem te horen voor een beoordeling van het seizoen 2024 tot nu toe.
Armando Pontone, hoe evalueer je je debuutjaar in de MotoE tot nu toe?
Elke keer als ik de baan opstap, zak ik een seconde, anderhalve seconde in mijn tijd. De sessies zijn echter kort en je moet ook kaarten testen, motorremmen… We hebben nog geen tijd gehad om veel instellingen te testen, maar al in Portimao was ik aan het einde van de race veel dichter bij de leiders aangekomen. Sommige circuits kende ik niet, zoals Le Mans, dus de eerste paar sessies was het niet gemakkelijk, aangezien we heel weinig rijden met de MotoE. In andere had ik echter niet meer gereden sinds de 125, zoals Barcellona, die ik sinds 2010 niet meer had gezien en bijna in de vergetelheid was geraakt, maar al in de eerste sessie kreeg ik het gevoel terug.
Wat is op dit moment je grootste moeilijkheid?
Ik ben een renner die snel kan gaan als alles in orde is, maar hier moet je je aanpassen omdat de diensten kort zijn. Dan mis ik de eerste 2-3 ronden, ik heb het moeilijk. In de MotoE moet je een vliegende start maken, zelfs de eerste bocht is niet gemakkelijk en dit is mij in andere kampioenschappen nog nooit overkomen. Dat zal de focus zijn voor de komende rondes. Het niveau is erg hoog, maar ik begin de punten mee naar huis te nemen! We hebben net dat beetje meer ervaring nodig in dit kampioenschap en ik betaal er een beetje voor, maar we werken hard.
Je hebt zojuist de MotoE-ronde op Mugello gereden, hoe ging dat?
Je voelt het gewicht van Mugello een beetje… De eerste sessie heb ik echter weggegooid omdat ik voor regenbanden had gekozen, een verkeerde keuze waar ik mezelf de schuld van geef. In de kwalificatie maakte ik nog een fout: omdat ik als eerste binnenkwam en dus altijd alleen, wachtte ik deze keer. Maar bij Arrabbiata 2 vond ik de overstroming, dus gooide ik nog een ronde. In de laatste race slaagde ik er echter in om 57,4 te rijden, dus ik zat dicht bij de leiders, maar ik vind geen excuses: het zijn jeugdige fouten waar ik voor moet betalen en die ik in de toekomst niet mag maken . Op dit moment kijken we niet naar de positie, maar moeten we de voortgang per ploeg bekijken en ik heb er vertrouwen in.
Was het een probleem om later en met gebruikte banden opnieuw te starten?
Absoluut niet, uiteindelijk veranderde er niets. Het enige is dat ik opnieuw de eerste drie ronden heb vergooid en ik begrijp niet helemaal waarom. Voor mij zijn ze nog steeds lastig, maar we werken eraan. We willen het allemaal goed doen, naar mijn mening komen we daar wel.
Hoe voel je je bij het team en je teamgenoot?
Ik moet echt het hele team bedanken: ze geven alles, laten me niets tekort komen en moedigen me aan om altijd goed te presteren. Ik wil ze graag terugbetalen voor al het werk dat tijdens deze eerste races is verricht. Ik kan ook heel goed overweg met Chaz [Davies], die zoveel heeft gedaan in zijn carrière: hij is altijd zeer beschikbaar voor advies of voor wat dan ook. We moeten proberen iedereen een beetje voldoening te geven.
Hoe is het gevoel nu met MotoE?
Ik had graag diensten van een half uur gehad om het beter te begrijpen, voor een groentje was het allemaal anders. Maar nu ik begin te begrijpen hoe hij gebruikt moet worden, is de fiets erg leuk.
Voor de volgende ronde begint de uitdaging in CIV Supersport opnieuw.
Ik heb mijn vaardigheden in deze periode geleerd, nu ben ik benieuwd om weer op de “versnellingsmotor” te stappen, om zo te zeggen. Ik streef ernaar om goed werk te leveren met het team en om de beste Yamaha op het circuit te zijn. Ik zal proberen mijn best te doen en plezier te hebben.
Direct daarna keert de MotoE terug naar Assen.
Ik heb daar jaren geleden de hele tijd gerend, maar minder dan in Barcelona. Uiteindelijk is één dienst echter voldoende en worden de maatregelen hervat. Mijn enige doel nu is om mezelf te verbeteren, slimmer en sneller te zijn in alles.
Foto: Sociaal