Un accident en Course 1, 6e place en Course 2 au Mans. Andrea Mantovani ouvrait ainsi son retour en MotoE, cette fois aux couleurs du Team RNF. Par rapport aux précédents, non seulement 2021 mais aussi les remplaçants pour 2022, il y a eu de nombreuses innovations, de la Ducati V21L (comme toutes, testées uniquement lors de tests) au format renouvelé. Un week-end d’apprentissage, avec quelques ratés, mais dans l’ensemble Mantovani l’évalue positivement. Le prochain événement aura lieu au Mugello, juste la semaine après la manche Supersport à Misano, avec l’objectif clair de grandir avec Evan Bros. Mais avant cela, voici son histoire du week-end au Circuit Bugatti.
Andrea Mantovani, comment s’est passé le retour en MotoE ?
Le week-end du Mans a été assez positif, mais aussi difficile. Nous avons essayé de faire de notre mieux, en ramenant à la maison le meilleur résultat possible. Les conditions de piste cependant… Je ne peux pas expliquer exactement la raison des nombreuses chutes avant.
Cela aurait-il pu être dû aux basses températures, aux pneus ou à autre chose ?
Je ne peux pas dire. Au niveau des températures, hormis le quart de travail de 8h30, c’était aussi assez agréable. Au niveau des sensations sur la moto, je n’ai jamais eu de problème à l’avant, même à Barcelone je faisais partie de ceux qui ne se sont pas plaints, je n’ai eu aucune difficulté. Mais malheureusement, la Course 1 s’est déroulée comme ça, je me suis retrouvé au sol… Exactement le même crash de Ferrari en qualifications. En Course 2, nous avons plutôt essayé de le ramener à la maison dans la gestion : j’ai poussé mais sans exagérer, je voulais prendre ce que nous pouvions.
Commençons par le début : racontez-nous les différentes manches au Mans.
Lors des essais libres 1, je suis entré et j’ai fait le 4e temps, lors des FP2, j’ai fait un changement qui s’est avéré faux et je n’ai pas pu établir un bon temps, je me suis donc retrouvé en Q1. Là, cependant, je suis entré, j’ai poussé fort et j’ai établi la première fois, un 1: 41.2 pour passer. En Q2 c’était dommage pour deux raisons : les conditions incertaines avec la pluie, la moto étant ensuite rechargée, m’empêchant ainsi d’entrer avec les autres et donc d’avoir une référence. Puis quand j’ai décidé de faire le tour le plus court, il n’y a plus eu de batterie… Une série de choses qui ne s’accordaient pas parfaitement, mais au final ce qui compte c’est qu’on a toujours progressé et on sait qu’on est là aussi.
Donc entre Q1 et Q2 il n’y avait pas assez de temps pour recharger toute la batterie ?
Malheureusement non. Il y a des horaires très limités, on recharge vite mais ce n’est pas suffisant pour le vélo. Pour cette raison je n’ai pas pu entrer avec les autres : avec les vélos tout de même c’est utile pour observer, peut-être prendre une piste, pour faire un peu mieux. Au final c’était un week-end d’expérience, dès la prochaine fois je saurai mieux gérer ça.
Andrea Mantovani, comment est cette Ducati V21L ?
Elle s’est très bien comportée, je l’aime beaucoup ! Elle roule très bien, c’est un chef-d’œuvre Ducati. Peut-être que la batterie est le seul point avec lequel vous galérez un peu, mais parce que les batteries au lithium sont encore utilisées, donc « standard », mais dès qu’ils arrivent à utiliser d’autres types de batteries dont ils ont des informations plus sécurisées… Déjà maintenant le vélo c’est une bombe, ça peut vraiment bien se faire.
Pour en revenir au week-end, vous avez mentionné le quart de travail de 8h30. Mais est-ce vraiment nécessaire ?
Dans cette session, j’ai fait le changement pour la deuxième session à 12 ans. Le fait est que lorsqu’il y a une différence de 10-15°C, c’est une catastrophe, le caractère de la moto change complètement. Il est important d’entrer si tôt car vous vous étirez, mais si vous avez besoin de tester quelque chose ou d’apporter des modifications à la moto, il vaut mieux rester immobile dans le garage. Mais ça aide à prendre des mesures : dans les premiers tours, habitués aux 600 et aux temps de freinage réduits, on sort large dans tous les virages ! Finalement, on s’y habitue petit à petit.
Vous attendiez-vous à ce que les trois premiers fassent autant de différence par rapport à tous les autres ?
Je suis honnêtement surpris, mais jusqu’à un certain point. Ce qui m’a le plus surpris, cependant, c’est le rythme que Ferrari a réussi à maintenir dans la Course 2, la régularité qu’il a maintenue malgré le long tour, puis revenir d’une manière incroyable. J’ai été surpris de la finesse de réglage qu’il a pu proposer. Au lieu de cela, je suis parti en 10e position, donc prêt, prêt, partez, sachant que c’est difficile de dépasser avec cette moto, vous prenez trois secondes et demie dans le premier tour… Vous ne pouvez pas faire de comparaison avec qui était dans devant. Alors peut-être que vous vous retrouvez à rouler comme eux, mais ils se sont déjà échappés et la course est terminée.
Andrea Mantovani, donc le placement de la grille était aussi un « problème ».
Cela m’est aussi arrivé en Supersport à Barcelone. A un moment de la Course 2, je tournais comme 5e, mais j’étais derrière ! Tant que tu laisses derrière, avec ces niveaux serrés… Il faut commencer loin devant, sinon ce que tu perds au début t’affecte et tu y restes. À moins que vous ne soyez assez supérieur pour vous rattraper.
En bref, il n’y a pas de scintillement dans le tour lancé. Comment pensez-vous que ce point peut être corrigé ?
Il est difficile. Certes, le tour lancé est maintenant une caractéristique qui me manque, alors qu’il y a ceux qui parviennent à matérialiser ces 3-4 dixièmes qui vous permettent de commencer plus loin. Comment améliorer? Certes, les kilomètres aident, à prendre davantage conscience du véhicule et à l’amener de plus en plus à la limite. Mais c’est un moment comme celui-ci, dans ma carrière, j’ai aussi eu des moments où j’ai pu réaliser un bon temps dès le deuxième tour.
Andrea Mantovani, comment vous sentez-vous avec votre équipe ?
Ils m’ont surpris par leur humanité, ce sont des gens vraiment spéciaux avec qui je m’entends très bien. Je sais que j’ai une énorme responsabilité envers l’équipe, qui est de les amener à gagner et à être devant. Ils font toujours 110% pour me mettre très calme et à l’aise. Même s’ils se sont excusés pour l’erreur de la Course 1, ils m’ont donné une tranquillité d’esprit incroyable : ils savent que j’y mets tout, mais ce sont des courses et malheureusement des erreurs arrivent. Mais ça continue toujours parce qu’ils croient en moi.
La prochaine manche MotoE est au Mugello, une étape très populaire pour un pilote italien, n’est-ce pas ?
C’est l’étape à domicile, mais surtout on va arriver avec un très bon souvenir de 2022, j’ai fait une super course. Clairement, le but de tout pilote est de gagner ! Je n’ai aucune attente, mais j’essaierai toujours de faire de mon mieux et de m’amuser, le résultat viendra sûrement. Je suis vraiment énergique et motivé à la fois pour l’équipe et pour moi-même, pour le travail que je fais.
Peut-être même compter sur une plus grande présence du public cette année.
je l’espère beaucoup ! Je reviens d’un Mans, avec un peuple français pour le moins incroyable : du matin jusqu’au soir qui applaudit, pour un pilote c’est quelque chose de magnifique. J’espère que c’est pareil au Mugello, puisqu’on dit qu’on ne peut pas y dormir ! Habituellement, il y a toujours beaucoup de monde, beaucoup de gens qui font du bruit même la nuit, donc j’espère vraiment que ça se passera bien. Aussi parce que maintenant c’est vraiment amusant de regarder les courses : tout le monde est à un niveau très élevé et hyper compétitif, tout le monde peut gagner.
Andrea Mantovani, vous arriverez alors de la manche Supersport à Misano, double rendez-vous italien.
Oui et je suis super excité! C’était ce que je voulais faire cette année et j’ai réussi à l’obtenir, grâce à la confiance de deux équipes formidables. J’espère rendre la pareille avec de bonnes performances d’ici la fin de la saison. En fait, ce que j’espère le plus, c’est continuer à progresser, créer de bonnes bases pour être compétitif et rester toujours devant.