Après le succès au Mugello, il est à un pas d’un autre podium. Andrea Mantovani, un peu plus conservateur sur le Sachsenring méconnu, a bien fait de se voir plutôt à Assen, notamment dans la deuxième course du week-end MotoE. Dommage pour la chute finale, nous étions tout près de terminer le travail… Mais il l’a joué longtemps : une belle injection de confiance tant pour le pilote ferrarais que pour l’équipe CryptoDATA RNF. Maintenant, pour le MotoE, c’est l’heure de la pause estivale, pas pour Mantovani qui sera au départ du Championnat du Monde Supersport à Donington. Mais comment jugez-vous cette première partie de saison 2023 en catégorie électrique ? Voici ce qu’il nous a dit.
Andrea Mantovani, parlez-nous des deux dernières manches MotoE. Commençons par le Sachsenring.
Un week-end toujours en cours. Manche après manche, nous avons toujours réussi à nous améliorer sur une nouvelle piste. Malheureusement, nous n’avons réussi à être compétitifs que dimanche, mais c’est une piste très étroite et technique, les dépassements ne sont pas faciles. En plus, ça a pris du temps, l’eau… La piste était un peu accidentée, mais il pleuvait où on pouvait doubler ! J’ai donc préféré ramener à la maison ce que je pouvais, en restant un peu sur la défensive, mais j’ai accumulé plus d’expérience.
D’une nouvelle piste à celle déjà connue à Assen. Comment c’était?
Un excellent week-end au cours duquel nous avons une fois de plus démontré que nous étions très rapides. Malgré deux courses avec des départs non optimaux, j’ai pu très bien rouler dans les deux. En Course 1, j’ai préféré être un peu plus conservateur car l’avant était vraiment à la limite, il m’a même fermé quelques fois. Dans la Course 2, nous avons fait quelques changements de réglages et je me sentais très bien : après le mauvais départ, j’ai pu faire une très bonne remontée. J’ai alors reçu des compliments de personnes des équipes adverses !
Dommage pour le crash juste à la fin… Que s’est-il passé ?
J’ai toujours des problèmes avec l’avant, j’étais un peu en difficulté. En Course 2, cependant, il ne m’a jamais donné d’avertissement, dans ce virage j’étais un peu plus agressif et j’ai freiné un peu plus fort. Je fermais toutes les portes parce que Casadei était proche, mais du coup je me suis retrouvé avec le volant fermé et j’ai glissé… Dommage car ça avait été une très belle course, mais qui veut voir voit ! L’équipe est satisfaite de mon travail et nous avons retrouvé les postes qui comptent : c’est un beau regain de confiance.
Sachsenring et Assen : y a-t-il quelque chose qui vous a mis en difficulté ?
En Allemagne, la difficulté était le manque de connaissance du circuit. C’est très, très technique et si vous ne savez pas comment aborder certains points de la piste, vous avez des problèmes dans tous les virages. Pour moi, cependant, Assen n’a que des aspects positifs : c’est un endroit magique, une belle piste avec une première partie un peu plus lente suivie de virages rapides, avec des changements de direction incroyables. Il n’y a pas de note négative.
Cependant, le résultat manquait et vraiment à un cheveu…
La cerise sur le gâteau, je sais. Désolé, ça aurait été bien de bien finir. Les glissades, ce n’est jamais sympa, mais ils ont vu le spectacle que j’ai donné et j’ai prouvé une fois de plus, d’abord à moi-même, qu’il y en a !
Faisons le point sur la mi-saison : qu’est-ce qui vous a le plus plu ?
J’ai aimé ça au niveau de la vitesse, de la façon dont je roule et de certaines sensations que j’ai pu avoir sur la selle. Revenir au garage avec le sourire, avec le plaisir d’avoir fait du vélo, c’est quelque chose de merveilleux. Ensuite, je me sens bien dans CryptoDATA RNF : ce sont des gars fantastiques, l’ambiance est bonne et ils sont dans les meilleures conditions possibles pour donner le meilleur d’eux-mêmes. J’essaie toujours de me donner à 200% pour eux à chaque course, que je puisse être compétitif ou que je doive être un peu plus soumis.
Andrea Mantovani, y a-t-il quelque chose que vous voudriez « claquer » à la place ?
J’ai quelques regrets : en effet, dans plusieurs courses j’ai attendu trop longtemps pour dépasser mes adversaires.
Y a-t-il quelque chose qui n’a pas fonctionné avec la Ducati V21L ou les pneus ?
Pas ça, c’est un vélo fantastique! Les garçons font un travail incroyable. En ce qui concerne les pneus, à mon avis, Michelin devrait travailler un peu plus à l’avant pour trouver un feeling plus optimal, mais eux aussi font quand même un excellent travail. Ce n’est pas facile de faire un produit excellent à tous points de vue, mais ils sont très présents et à notre écoute. Toujours à Assen, ils nous ont donné des réponses et diverses options d’utilisation pour tirer le meilleur parti des pneus. Si d’ici la fin de la saison, ils apportent une mise à niveau, nous en profiterons tous.
Peut-être que Michelin doit encore mieux s’adapter à la nouvelle Ducati ?
Je ne peux pas dire. Bien sûr, le vélo est complètement différent de l’Energica et il y a le fait que même ceux qui fabriquent des pneus doivent prendre des mesures pendant un moment pour essayer de faire un excellent produit basé sur le vélo que nous utilisons.
Andrea Mantovani, désormais en pause MotoE mais touche Supersport à Donington Park. Comment le vois-tu?
Donington est une piste particulière et merveilleuse. Je n’y suis allé qu’une seule fois, mais je pense que nous avons largement le temps d’exprimer pleinement notre potentiel. J’espère faire une bonne croissance même en 600, en continuant le travail fait à Misano, pour récolter le plus possible. Les bonnes performances en MotoE ont certainement servi à remonter le moral, à se ressourcer et à être de plus en plus convaincu d’y être. Le début de saison n’a pas été facile, maintenant nous recommençons avec la conscience que nous devons encore travailler dur pour être de plus en plus compétitifs. Si j’arrive à retrouver les mêmes sensations perçues en MotoE, je pourrai rester devant.
Photo: Valter Magatti