“Satisfait, ça ne peut que s’améliorer.” C’est ainsi qu’Alessio Finello entame sa deuxième saison en Championnat du Monde MotoE. Une première manche au Mans conforme aux premiers objectifs : le turinois né en 1998 a terminé dans le top 10 de la première course sur le Circuit Bugatti, ratant de quelques millièmes le rappel de la Course 2. Un bon point de départ pour la #72 de l’équipe FELO Gresini, visant d’abord le top 10 constant, puis essayant de grimper encore plus. Nous avons eu l’occasion de laisser Finello nous parler de son premier tour de 2023, voici ce qu’il nous a dit.
Alessio Finello, comment s’est passé le début de saison au Mans ?
Froid! C’est comme ça que je résume Le Mans 2023. Sérieusement, c’était un peu compliqué au début : les premiers essais étaient à 8h30 du matin et à ce moment-là il faisait vraiment froid, 8°C ! C’était dur et, de mon point de vue, cela a pas mal conditionné le week-end : c’est là qu’il faut faire la différence, au contraire mes temps étaient assez élevés et j’ai couru séance après séance. Mais je suis vraiment satisfait du week-end de course, j’ai fait un grand pas en avant par rapport à l’an dernier.
Comment jugez-vous vos deux courses ?
Dans la Course 2, je me suis libéré : j’ai fait des dépassements importants, j’ai fixé mon rythme et je suis allé rattraper celui qui était devant moi avec deux secondes d’avance. J’ai raté le top dix de 60 millièmes de seconde, mais c’était un vrai classement par rapport à la Course 1. Oui, j’avais terminé 9e et je n’avais même pas mal fait, mais il y a eu aussi beaucoup de chutes, il faut être réaliste . Mais la Course 2 était plus réelle, je l’ai beaucoup plus aimée et j’ai aussi fait mon meilleur tour, pas loin de la 4e-5e place. Nous étions proches, puis les trois premiers sont allés beaucoup plus vite. Cela me fait dire que ce fut un week-end satisfaisant.
Beaucoup de chutes en Course 1, pensez-vous que cela dépendait des pneumatiques ?
Un peu oui, mais c’était aussi la première course. Nous étions sûrement tous plus excités et avons donné un peu plus de 100 %. À mon avis, nous ne nous sommes jamais approchés de la limite lors des essais, mais en course, nous l’avons fait et ils ont compris : je suis resté debout ! – quelle est la limite. Il faut aussi dire que la piste devenait caoutchouteuse, déjà après les essais de vendredi, cela nous permettait beaucoup plus et nous étions tous plus nerveux. Il y a eu beaucoup de chutes dans les autres catégories aussi, au final nous étions tous serrés en course donc je dirais que c’est normal.
Cependant, après les derniers tests, vous avez tous parlé d’un problème de pneu. A été résolu?
Il s’est amélioré, mais à mon avis parce que le circuit est différent de Barcelone. Moins de virages, plus de freinage où l’on se penche beaucoup plus, à basse vitesse et en sortie. Donc ça s’est amélioré, mais c’est toujours là. Moins invasif qu’à Barcelone, mais à mon avis cela dépend de l’aménagement. On verra au Mugello si la situation s’est améliorée, on comprendra là-bas. Il y avait toujours une crevaison dans le pneu, plus ou moins après 5-6 tours à l’avant, mais beaucoup plus léger, pas aussi fort qu’à Barcelone.
Les essais par temps instable vous ont-ils un peu aidé au Mans ou tout a-t-il changé ?
Disons que je n’ai jamais eu aussi froid sur le sec auparavant. C’était une situation nouvelle, même avec une piste un peu sale. C’était bien, à Barcelone c’était très similaire mais c’était un test, donc tu es entré avec un esprit différent. Cependant, c’était un week-end de course et il fallait aller vite tout de suite, les autres ne regardaient pas et moi non plus. C’est le pas qu’il faut franchir au Mugello.
Alessio Finello, comment est le nouveau format de deux jours ? Cela vous convainc-il ?
Honnêtement je préfère ça, il y a moins d’agonie ! L’an dernier, un samedi, nous avons dû attendre jusqu’à trois heures pour huit tours, puis encore 12 heures pour huit autres tours… C’était assez lourd. Vendredi est resté le même, maintenant samedi nous avons la Course 1 à midi et la Course 2 à 16h. On se sent prêt tout de suite et encore plus en Course 2, comme si on avait fait un warm up avant. Les temps le prouvent, nous sommes tous allés de mieux en mieux.
Donc avoir peu de temps sur la piste ne vous affecte pas trop ?
Au final ça s’applique à tout le monde, il y a ceux qui s’adaptent plus tôt et ceux qui s’adaptent plus tard. Je ne pensais pas que ça pouvait me limiter, sinon j’irais dans une crise mentale et ce serait pire ! Alors allons-y et donnons 100%.
Alessio Finello, comment s’est passée cette Ducati au Mans ?
Bien! Ce n’est pas une surprise, on sait qu’on se sent mieux sur chaque circuit, mais c’est beaucoup plus agile. Vous appréciez davantage la piste, le tracé, vous êtes moins sur les œufs et vous pouvez davantage exprimer votre potentiel. C’est un plaisir du premier au dernier tour de course, pour moi ce n’était même pas fatiguant, j’ai vraiment apprécié.
Y a-t-il quelque chose qui n’a pas fonctionné comme vous le souhaitiez ou l’espériez au Mans ?
Honnêtement non, en fait j’ai même été surpris. Je me sentais bien, à l’aise, très lâche sur le vélo. Je dois dire la vérité : je me suis beaucoup entraîné, même la veille du vol j’ai quand même fait le tour du vélo. Quand j’ai sauté, c’était comme une chose naturelle, quelque chose qui ne m’était pas arrivé l’année dernière parce que je n’ai fait que des week-ends de course. En effet, en examinant également les photos, sur lesquelles le style de conduite est si perceptible, je me suis dit « Mais regarde comme ils sont beaux !donc je dirais bien.
En regardant les résultats, vous attendiez-vous aux « suspects habituels » ou attendiez-vous également quelqu’un d’autre ?
J’attendais les trois devant eux, mais avec eux aussi d’autres qui auraient pu être plus incisifs. Je suis aussi désolé pour Eric [Granado] qui n’a pas pu participer aux premières courses, j’espère qu’il pourra être au Mugello. Pourtant, ce sont eux trois qui, selon moi, ont fait la différence, même si je n’en attendais pas autant lors de la première course. Mais je suis sûr que la prochaine fois nous serons tous beaucoup plus proches.
C’est alors le Mugello. Alessio Finello, qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
J’ai hâte, l’année dernière a été l’une des courses où je me suis senti le plus à l’aise avec tout. En tout cas, venant d’une bonne course, avec de bonnes bases, je suis sûr que je peux encore faire un grand pas en avant dès la première séance de vendredi, qui sera très importante. À mon avis, cette course déterminera beaucoup la suite du championnat.
Comment voyez-vous la Ducati V21L au Mugello ?
Je m’attends à ce que ce soit comme à Barcelone, très rapide et donc en dessous du record d’Aegerter de 58,9. Je l’imagine avec encore trois secondes d’amélioration. Mais je suis très curieux de l’essayer, Mugello est une piste vraiment spéciale pour tout le monde avec ces hauts et ces bas, ces gros virages… J’ai hâte ! Et espérons qu’il fera beau, même si la pluie ou le beau temps cette année ne fait aucune différence. Cependant, j’espère que tout le championnat se déroulera sous le soleil et avec un peu plus de chaleur. Même si pour l’instant… Alors s’il n’y a pas de soleil je me contenterai de nuages gris.
En espérant également une présence publique plus conséquente qu’en 2022.
J’espère que beaucoup de gens pourront venir voir le GP. C’est un moment particulier, le Mugello c’est le vrai Grand Prix d’Italie, puis bien sûr il y a Misano, l’italien aussi mais qui s’appelle Saint-Marin. L’italien est le Mugello et j’espère vraiment que beaucoup viendront dès vendredi. L’année dernière a été un peu triste, je suis très optimiste pour cette année.
Alessio Finello, des buts pour le Mugello ?
Le véritable objectif est un top 10 fixe, comme celui que j’avais en France, le faisant dans la course 1 et le ratant d’un cheveu dans la course 2. Un objectif un peu plus imaginatif, auquel j’aspire, est le top 5, se battre dans ces postes. Encore plus loin, je ne le jetterais pas ! Pour le moment c’est un peu plus imaginatif, mais avec du travail ça y arrive.
Quels sont les projets avant l’étape italienne ?
Je m’entraîne beaucoup, je ne m’arrête jamais ! Je ferai une journée au Mugello avec un 1000, puis je programmerai d’autres jours dans les délais que Dorna donne au MotoGP pour m’entraîner sur cette piste. Je vais aussi rouler avec ma 300 sur les pistes de kart près de chez moi. Ensuite je m’entraînerai physiquement aussi à la salle, j’irai courir… J’aimerais participer à un semi-marathon, j’ai fait un 10km et je n’ai pas mal fait du tout ! C’est mon mois de mai.
Photo: Team MotoE FELO Gresini Racing
