Un premier week-end MotoE clairement positif, mais sans pouvoir encaisser en course. Alessandro Zaccone regrette l’erreur de la Course 1 qui a également affecté la Course 2 à Portimao, mais veut regarder le verre à moitié plein. Les signes sont décidément encourageants après une saison MotoE à oublier, le pilote Tech3 a en effet montré de bonnes choses entre les essais et les qualifications, même à mi-chemin en raison du mauvais temps et des conditions de piste ultérieures. Zaccone est rapide et l’a déjà montré, nous nous tournons déjà vers Le Mans pour nous racheter. Cependant, il y a une longue pause entre les deux, avant de nous raconter comment s’est déroulé l’événement inaugural de la saison 2024.
Alessandro Zaccone, comment s’est déroulée la première manche MotoE à Portimao ?
Disons qu’au final on n’a rien ramené, je suis désolé car on avait montré qu’on était rapides, je me sentais bien sur la moto. Malheureusement, j’ai fait une erreur dans la Course 1, en fait l’erreur était plutôt celle de Casadei dans le virage 1, où je suis sorti large après avoir essayé de le dépasser. Cependant, j’ai toujours souffert de peu de motricité, donc j’étais loin au freinage et je devais toujours risquer un peu trop pour dépasser.
Mais le moment décisif fut l’incident avec Torres.
C’était la première fois que je freinais derrière lui, qui freinait un peu plus tôt que moi et que le groupe devant. Cela m’a pris un peu par surprise, j’ai freiné là où j’avais déjà fait le tour précédent, mais j’étais si près que je n’ai pas pu m’arrêter, je l’ai touché et je l’ai fait tomber. Avec un autre vélo, j’aurais évité cela, mais on sait qu’avec ces vélos-là, c’est toujours un peu plus difficile. J’ai gâché sa course et j’ai aussi gâché la Course 2, avec un Long Lap en sept tours on ne peut rien faire. J’ai terminé 4 secondes derrière le leader et j’en ai perdu 5 dans la pénalité… J’ai été très très rapide, plus que prévu, même si la moto n’était pas parfaite pour la chute.
Y a-t-il eu des conséquences ?
Entre la Course 1 et la Course 2, nous n’avons pas eu beaucoup de temps, compte tenu également du fait que la MotoE doit charger pendant une heure. Les mécaniciens ont couru comme des fous pour le préparer, mais lors du tour d’alignement, je me suis rendu compte que la plaque du guidon était complètement tordue. Heureusement, sur la grille, ils ont réussi à redresser un peu la situation, mais la moto n’était pas juste devant. Malgré cela, nous avons très bien tourné, avec quelques petits changements pour la Course 2, donc à mon avis le potentiel était très bon, mais c’est comme ça que ça s’est passé.
Une fin donc qui ne reflète pas ce qui a été montré lors des tours précédents.
Je suis désolé car nous étions rapides et aurions pu nous battre pour le podium dans la Course 1 et la Course 2, mais au lieu de cela, nous sommes rentrés chez nous avec pratiquement rien. C’est mon regret, mais au moins nous avons confirmé que nous sommes rapides et je me sens enfin très bien en selle, ce qui me manquait depuis un moment. C’est dommage pour cette première manche, mais on peut y rester aussi au Mans. Si c’était possible j’y retournerais demain pour voir ce que je peux faire !
En espérant que la météo soit bien différente de celle du week-end à Portimao, où elle ne vous a pas vraiment aidé.
On sait que la météo chez nous est toujours un peu comme ça, même lors du test du jeudi il pleuvait toujours ! Nous n’avons donc pratiquement rien essayé. Mais nous progressons toujours, même si je n’ai pas pu le démontrer à Portimao.
Les conditions retrouvées au premier tour vendredi alors…
Je ne pense pas avoir jamais rencontré une situation pareille, c’était vraiment comme marcher sur terre ! Il y avait même de la boue sur la piste, il y avait des taches brunes. Avoir du mal à toucher le genou avec les pneus slicks sur les parties sèches faisait que c’était vraiment très glissant. Faire du motocross m’a beaucoup aidé [risata]. C’était impraticable, à mon avis ils n’auraient même pas dû nous laisser rouler sur la piste… Mais on sait comment ça se passe, au final ils nous ont quand même laissé rouler.
Les tests de jeudi et les essais 1 de vendredi étaient nuls, vous ont-ils affecté ?
Avoir un quart de travail supplémentaire aurait sûrement aidé. Nous avons eu de la chance avec le bon travail effectué lors des tests et donc, pour le meilleur ou pour le pire, nous étions tous en ordre. Mais sur un week-end où l’on ne fait que 15 tours dans une journée entière, une séance comme celle-ci est certainement pénalisante, également parce que les Essais 2 sont déjà valables pour les qualifications. Ensuite, nous avons toujours trouvé des conditions différentes, c’était un peu une loterie, mais c’était comme ça pour tout le monde.
Au final, comment se porte Portimao avec MotoE ?
Je m’attendais à bien pire, mais au lieu de cela, je me suis beaucoup amusé avec MotoE, je dois être honnête. Le poids du vélo ne se faisait pas beaucoup sentir, même avec les changements de pente. Contre toute attente, c’est à mon avis l’une des plus belles pistes pour rouler avec ce vélo.
Quelle est votre impression des pneus à la fin du premier week-end de course ?
Devant, ils ont fait un bon pas en avant par rapport à l’année dernière, du moins à Portimao. Il s’est bien comporté, nous n’avons eu aucun souci. L’arrière, en revanche, a subi un léger déclin par rapport aux essais, mais à mon avis c’était dû à la piste sale. Avec peu de gomme encore au sol, elle était très usée, elle était en ruine après deux tours. Cependant, dans la Course 2, les choses se sont mieux déroulées, donc je pense que c’est uniquement dû à cela. De manière générale, les pneus ont fait un bond par rapport à l’année dernière, notamment en termes de régularité.
La note positive, c’est que vous avez déjà montré que vous êtes bien plus compétitif qu’en 2023.
Nous avons bien travaillé lors des tests, mais l’année dernière, nous avons emprunté une voie qui n’a pas fonctionné. Cette année, nous avons commencé avec une configuration totalement différente et cela a tout de suite fonctionné. Nous avons fait un grand pas en avant et cela me donne de l’espoir pour toute la saison. Faire une course devant m’a redonné beaucoup de confiance.
Quelles sont les attentes pour Le Mans ?
En 2021, nous avons fait une belle course, peut-être l’une des meilleures de ma carrière. L’année dernière, nous avons connu des difficultés, mais cette année, nous avons déjà fait de grands progrès. Si la moto fonctionne et que je me sens bien… Cela s’applique à toutes les pistes, nous verrons comment nous nous sentirons une fois sur place. Nous allons essayer de faire encore quelques petits ajustements et ensuite nous serons là dans le lot.