V sedmém kole MotoAmerica musí Petrux získat od svého rivala z Yamahy tři body. Danilo se s tratí seznámil během dne na trati, ale jezdec Yamaha je favoritem se 7 vítězstvími v 10 závodech
Jak vynahradíte dvě ztracená místa v prvních třech kolech Medallia Superbike MotoAmerica Championship? No, vítězstvím v sedmi z 10 závodů, které skončí. A pokud tohle všechno dokážeš, jmenuješ se Jake Gagne.
Poprvé v roce 2022 je úřadující šampion MotoAmerica Medallia Superbike Gagne na čele pořadí šampionátu, i když s pouhé tři body před Danilem Petruccim, jak seriál směřuje k Brainerd International Raceway v Minnesotě tento týden pro sedmé kolo mistrovství 10 závodů (20 závodů).
Gagne se ujal vedení v boji o titul v posledním kole na WeatherTech Raceway v Suchá laguna. Dokázal to vítězstvím ve dvou závodech na poloostrově Monterey, jeho třetí a čtvrté vítězství v řadě a šesté a sedmé vítězství v sezóně.
Cameron Petersen, Tuto frázi vymyslel Gagneův týmový kolega z týmu Fresh N Lean Progressive Yamaha Racing “Jake dělá Jakeovy věci.” A to je přesně to, co Gagne udělal v Laguna Seca. Přestože se mu nepodařilo získat pole position poprvé v celé sezóně (kterou získal Mathew Scholtz z Westby Racing), Gagne byl ve dvou závodech perfektní. “Jake dělá Jakeovy věci” v podstatě to znamená být na čele první zatáčky, zajet dvě až pět velmi rychlých kol a udržet si náskok až do cíle. A taky se trochu pobavit. Na pozávodní tiskové konferenci nám pak Gagne říká, že příští závod bude bojovnější a že se s ním „kluci“ poperou o vítězství. Lhář, lhář, s kalhotami v plamenech… alespoň zatím.
Naneštěstí pro zbytek skupiny MotoAmerica Medallia Superbike je nyní Gagne se svou Yamahou YZF-R1 pohodlně, ne-li pohodlněji, než tomu bylo před sezónou. Změna nastala na Road America, ale vyplatila se až v pátém kole v Ridge Motorsports Park, kdy Gagne získal dvě vítězství v závodě. To, že je Gagne pohodlné, je pro konkurenci špatná věc. V případě, že jste bydleli v jeskyni, loni „pohodlný“ Gagne vyhrál 17 závodů a získal titul.
Co tedy bude zapotřebí k zastavení Gagneho vlaku? Bude to chtít někoho, kdo vykročí. Je ironií, že k zahájení výroby bude trvat jeden z Velké čtyřky (který samozřejmě zahrnuje Gagne). “Jakeovy věci”.
Mužem, kterému se to s největší pravděpodobností podaří, je zatím Danilo Petrucci z Warhorse HSBK Racing Ducati NYC s pouhými třemi body za Italem a jediným jezdcem kromě Gagneho, který vyhrál více než jeden závod. Petrucci vyhrál tři, ačkoli tito tři přijeli v prvních třech závodech a zdají se být pro bývalého vítěze MotoGP vzdálenou vzpomínkou. Mnozí si mysleli, že Laguna bude Petrucciho největší nadějí na opětovné vítězství. Koneckonců to byla trať, kterou znal a kde Loris Baz, jezdec Petrucciho, kterého nahradil na Ducati Panigale V4 R, zajistil Gagnemu tvrdě vybojované druhé místo v obou závodech předchozího roku na Laguně.
Petrucci skončil třetí a druhý ve dvou závodech Laguny, ale se zpožděním 4,6 sekundy v prvním závodě a 5,5 sekundy ve druhém závodě. Petrucci je však stále pevně ukotven v boji o titul, a to díky mimořádné konzistenci, díky které dosáhl na stupně vítězů v 10 ze 12 závodů.
Petrucci pak jede na Brainerd, dráhu, na které ještě nezávodil (začátkem roku se tam zúčastnil dráhového dne) a kde Gagne před sezónou oba závody vyhrál, s odstupem pouhých tří bodů as vědomím, že Gagneova zastávka musí proběhnout rychle, pokud chcete mít naději na odebrání šampionátu.
Do Laguna Seca Petersen se vyšplhal na třetí místo v bodování šampionátu, přičemž Jihoafričan získal pět po sobě jdoucích umístění na stupních vítězů a předstihl svého krajana Mathew Scholtz, který havaroval ve druhém závodě pro druhé nefinále sezóny.
Petersen má výhodu (nebo nevýhodu?) v tom, že pozorně sleduje, jak Gagne podniká. Doposud využíval výhodu toho, že byl součástí nejúspěšnějšího týmu v paddocku se svou nejlepší sezónou, ale stejně jako ostatní se snaží přijít na to, jak svého týmového kolegu zastavit, zejména v prvních kolech. Petersen také získal sebevědomí, když porazil Petrucciho v přímém střetu v prvním závodě na Laguně.
Scholtz doufá, že se vzpamatuje z méně než skvělého výkonu v Kalifornii, kde byl jezdec Westby čtvrtý v prvním závodě před zmíněnou havárií ve druhém závodě a zaznamenal 11 bodů k Petersenovým 36. Petersen má proto nyní pět bodů před BIR před Scholtzem.
První z nevelké čtyřky je Hector Barbera z Tytlers Cycle Racing skončil Španěl šestý a pátý na WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Richie Escalante od Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki se vrátil ze svého nejlepšího víkendu na superbikech se dvěma čtvrtými místy, zatímco šampion MotoAmerica Supersport z roku 2020 pokračuje ve své působivé sezóně nováčků Superbike. Escalante předchází Barberu o 18 bodů e PJ JacobsenBarberin týmový kolega v Tytlers Cycle Racing, o 12 bodů.
Zraněný Jake Lewis je osmý v šampionátu a doufá, že bude zdravý natolik, aby mohl závodit v Brainerdu. Jezdec Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki utrpěl zlomeninu palce, která si vyžádala operaci, na podzim v Ridge Motorsports Park a byl nucen vynechat závod v Laguně. Lewis má jen šest bodů před Ashtonem Yatesem z Aftercare Hayes Scheibe Racing; Gruzínec měl víkendovou přestávku v Laguně a odjíždí z Kalifornie s pouhými třemi body ve dvou závodech.
Boj o desáté místo v šampionátu pokračuje Yates, Travis Wyman týmu Tytlers Cycle / Ride HVMC Racing je momentálně ve vedení, ale s pouhými čtyřmi body před týmovým kolegou Coreym Alexanderem a 10 body před Haydenem Gillimem z Disrupt Racing.
První ze dvou závodů Medallia Superbike na Brainerd International Raceway se pojede v sobotu 30. července v 15:10. Druhý nedělní závod na 20 kol se pojede rovněž v 15:10. (čas USA).
Foto s laskavým svolením MotoAmerica ©Brian J. Nelson
