I den sjunde omgången av MotoAmerica måste Petrux återvinna tre poäng från sin Yamaha-rival. Danilo blev bekant med banan under en bandag men Yamaha-åkaren är favorit med 7 segrar på 10 lopp
Hur tar du igen två missade platser i de tre första omgångarna av Medallia Superbike MotoAmerica Championship? Tja, genom att vinna sju av de 10 loppen som avslutas. Och om du kan göra allt detta, heter du Jake Gagne.
För första gången 2022 toppar den regerande MotoAmerica Medallia Superbike-mästaren Gagne mästerskapet, om än med bara tre poäng före Danilo Petrucci, som serien leder till Brainerd International Raceway i Minnesota denna vecka för den sjunde omgången av mästerskapet med 10 lopp (20 lopp).
Gagne tog ledningen i titelloppet i sista omgången på WeatherTech Raceway i Torr lagun. Han gjorde det med en seger i två race på Montereyhalvön, hans tredje och fjärde raka vinster och sjätte och sjunde vinster för säsongen.
Cameron Petersen, Gagnes lagkamrat på Yamaha Racings Fresh N Lean Progressive-team, myntade uttrycket “Jake gör Jake-grejer.” Och det är precis vad Gagne gjorde på Laguna Seca. Även om han inte kunde ta pole position för första gången på hela säsongen (som gick till Mathew Scholtz från Westby Racing), var Gagne perfekt i de två loppen. “Jake gör Jakes saker” i grund och botten innebär det att vara i spetsen för den första kurvan, göra två till fem mycket snabba varv och behålla fördelen till mållinjen. Och ha lite kul också. Sedan, på presskonferensen efter loppet, berättar Gagne att nästa lopp kommer att bli mer kämpat och att “killarna” kommer att slåss med honom om segern. Lögnare, lögnare, med sina byxor i brand … åtminstone hittills.
Tyvärr för resten av MotoAmerica Medallia Superbike-gruppen är Gagne nu bekväm, om inte mer bekväm, med sin Yamaha YZF-R1 än han var för en säsong sedan. Förändringen ägde rum på Road America, men det gav resultat först i den femte omgången på Ridge Motorsports Park, när Gagne tog två tävlingsvinster. Att Gagne är bekväm är en dålig sak för konkurrenterna. Om du har bott i en grotta, förra året vann en “bekväm” Gagne 17 lopp och tog titeln.
Så vad krävs för att stoppa Gagnes tåg? Det kommer att ta någon att kliva fram. Ironiskt nog kommer det att krävas en av de fyra stora (som naturligtvis inkluderar Gagne) för att börja tillverka “Jake grejer”.
Hittills är den man som är mest sannolikt att göra det Danilo Petrucci från Warhorse HSBK Racing Ducati NYC, med italienaren bara tre poäng bakom och den enda ryttaren förutom Gagne som har vunnit mer än ett lopp. Petrucci vann tre, även om dessa tre kom i de tre första loppen och verkar vara ett avlägset minne för den tidigare MotoGP-vinnaren. Många trodde att Laguna skulle vara Petruccis bästa hopp om att vinna igen. Det var trots allt en bana han kände till och där Loris Baz, ryttaren Petrucci hade ersatt på Ducati Panigale V4 R, hade säkrat en hårt tillkämpad andraplats för Gagne i båda loppen föregående år på Laguna.
Petrucci slutade trea och tvåa i de två Laguna-loppen, men med en fördröjning på 4,6 sekunder i lopp ett och 5,5 sekunder i lopp två. Petrucci är dock fortfarande stadigt förankrad i kampen om titeln, tack vare en extraordinär konsekvens som har sett honom nå pallen i 10 av de 12 loppen.
Petrucci åker sedan till Brainerd, en bana han inte har tävlat på ännu (han deltog i en bandag där i början av året) och där Gagne vann båda loppen för en säsong sedan, med en lucka på bara tre poäng och att veta att Gagnes stopp måste ske snabbt om man vill ha ett hopp om att ta ifrån mästerskapet.
Till Laguna Seca Petersen klättrade till tredje plats i mästerskapets poängställning, där sydafrikanen gjorde fem på varandra följande pallplatser och gick om sin landsman Mathew Scholtz, som kraschade i lopp två för säsongens andra icke-final.
Petersen har fördelen (eller nackdelen?) av att noga observera hur Gagne bedriver sin verksamhet. Hittills har han utnyttjat fördelen att vara en del av det mest framgångsrika laget i hagen med sin bästa säsong, men liksom de andra försöker han komma på hur han ska stoppa sin lagkamrat, särskilt i de tidiga varven. Petersen fick också självförtroende genom att slå Petrucci i en head-to-head sammandrabbning i race ett på Laguna.
Scholtz hoppas kunna återhämta sig från en mindre än briljant prestation i Kalifornien, där Westby-föraren var fyra i lopp ett före den tidigare nämnda kraschen i lopp två, med 11 poäng till Petersens 36. Därför ligger Petersen nu fem poäng före BIR över Scholtz.
Den första av de fyra som inte är stora är Hector Barbera från Tytlers Cycle Racing slutade spanjoren sexa och femma på WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Richie Escalante av Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki är tillbaka från sin bästa Superbike-helg med två fjärdeplatser, medan 2020 års MotoAmerica Supersport-mästare fortsätter sin imponerande Superbike-rookie-säsong. Escalante föregår Barbera med 18 poäng e PJ JacobsenBarberas lagkamrat på Tytlers Cycle Racing, med 12 poäng.
Den skadade Jake Lewis han är åttonde i mästerskapet och hoppas vara frisk nog att tävla på Brainerd. Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki-föraren fick en fraktur på tummen, vilket krävde operation, på hösten på Ridge Motorsports Park och tvingades missa loppet i Laguna. Lewis är bara sex poäng före Ashton Yates från Aftercare Hayes Scheibe Racing; georgianen hade ett helguppehåll i Laguna och lämnar Kalifornien med bara tre poäng i de två loppen.
Kampen om tiondeplatsen i mästerskapet pågår, med Yates, Travis Wyman Tytlers Cycle / RideHVMC Racing leder för närvarande, men med bara fyra poäng före lagkamraten Corey Alexander och 10 poäng över Disrupt Racings Hayden Gillim.
Det första av de två Medallia Superbike-loppen på Brainerd International Raceway kommer att äga rum lördagen den 30 juli klockan 15.10. Det andra racet på söndag, som varar 20 varv, kommer också att äga rum klockan 15.10. (USA-tid).
Foto med tillstånd från MotoAmerica ©Brian J. Nelson
