“Laguna har aldrig været min bedste bane. Jeg har aldrig haft nogen hemmeligheder på denne bane, så jeg skylder holdet alt. Sidste år var Ducati virkelig stærk her. De slog os næsten. Vi er allerede halvvejs gennem året. . Jeg tænker ikke på point. Jeg prøver bare at blive ved med at vinde løb.”
MotoAmerica-mesterskabet bliver interessant. Siden Petrucci ankom, er løbene meget tættere end sidste år, hvor Jake Gagne fuldstændig dominerede serien.
Det sker ofte, når en ny chauffør kommer på nettet og kører hurtigt. Overliggeren hæves, kørerne, mesterskabet, tilskuerne vinder. Selvom det må siges i øjeblikket at tjene mere er Jake Gagne, der med 7 sejre mod Petrucci’s 3 og Scholtz’ single giver prestige til den serie, som Wayne Rainey har udtænkt for at relancere motorcykler lavet i USA.
Syllogismen er enkel: Petrucci er en hurtig kører, Gagne er i stand til at slå ham, så Jake er en kører på højt niveau.
Ud over nogle misforståelser om sikkerhedsstyring, havde MotoAmerica alt at vinde i nærværelse af Petrux. Amerika er trods alt ikke Europa, og det får os til at tro, at da Kenny Roberts landede definitivt i verdensmesterskabet i 1978, behøvede han ikke at kæmpe for meget for at tilpasse sig sikkerhedsstandarderne i Continental Circus. Dengang meget lavere end i dag.
Det var derfor en særdeles tilfreds Jake Gagne den, der bestod i går, efter en længere jagt førte mesterskabet med en føring på tre point.
“At få et holeshot gør livet nemt. Disse Yamaha’er starter rigtig godt uden for nettet – forklarede Gagne med henvisning til hans fremragende start – For det meste i dag forventede jeg at se et forhjul nærme sig indvendigt. Jeg ville gøre alt for at presse tempoet, prøve at køre et par omgange og se, hvor vi er. På en måde blev jeg lidt overrasket. I opvarmningen lavede vi nogle ændringer. Vi gik ud og prøvede ikke at være skøre. Cyklen var bedre i dag. Vi skød hårdere. I dag var det meget nemmere for mig at køre de 24 omgange. På en måde var lørdagens løb meget tættere end dagens. Jeg er glad for, at jeg tog dette skridt fremad. Selvom vi vinder, lærer vi stadig. Vi skal stadig gå hurtigere, fordi drengene kommer. Når det er sagt, tror jeg, det er derfor, jeg er begejstret, og det er, at vi har gjort nogle fremskridt. Han mærkede godt på cyklen. Jeg havde det meget sjovt med at skyde og glide det i Laguna. Selv før i år har dette aldrig været mit bedste spor. Jeg har aldrig haft nogen hemmeligheder på dette spor, så jeg skylder holdet alt, til cyklen, der bliver bedre og bedre, og til disse fyre, der arbejder så hårdt. Det er det spor, jeg altid har været lidt nervøs på. Sidste år var Ducati virkelig stærk her. Han slog os næsten. Vi er allerede halvvejs gennem året. Jeg tænker ikke på point. Jeg prøver bare at blive ved med at vinde løb. Uanset hvad fortjener alle disse fyre at være her. Hatten af for Cam (Petersen) og Danilo (Petrucci), der satte et show op. Jeg så den proptrækker i går, da jeg kom tilbage til hotellet. Det var skørt. Hatten af for alle. Det er rart at se en stor deltagelse også her.”
Foto af Brian J. Nelson