Had je zo’n strijdlustige hoofdrolspeler verwacht? Bedenk maar dat Stefano Nepa nog niet helemaal in orde is na het zware ongeval tijdens de laatste GP in Maleisië. Blijkbaar was het in plaats daarvan het eerste zetje naar een mooie race in Portimao. De Angeluss MTA-vaandeldrager was de enige Italiaan die onvermoeibaar kon vechten in de grote groep van het podium! Uiteindelijk liet de fysieke situatie zich voelen, maar de 7e plaats aan de finish spreekt voor zich. Als dit het begin is voor Nepa, in nog steeds moeilijke omstandigheden, wie weet later… Zowel Tonucci als de #82 rijder vertelden ons over de post-GP, tussen vermoeidheid en grote tevredenheid. En een sanctie aan Ivan Ortola die niet bijzonder verteerd was…
Nepa, hart voorbij het obstakel
“Een beetje afgezaagd, maar gelukkig” is het eerste commentaar van Stefano Nepa na de race. Een veldslag op 12 en vervolgens op 10 voor het podium, met alleen de Abruzzese van MTA goed aanwezig voor de Italiaanse kleuren. Meer dan eens leek dat felbegeerde eerste podium eindelijk mogelijk te zijn, maar we moeten nog even wachten. Hoe gaat het met het been? “De nieuwe Quiron Clinic heeft me enorm geholpen” Nepa vertelde het aan Corsedimoto. “Ik heb best veel geleden tijdens de tests, maar dankzij hen hebben we het stabiel weten te houden.” Wat de huisarts betreft, “Vandaag in het midden van de race begon ik een beetje te lijden, maar dat is normaal. Nu moeten we onze tanden op elkaar klemmen en er niet aan denken.”
Tonucci verwent Nepa
“Het was spannend na de race!” Alessandro Tonucci vertelde het ons toen. De herinnering aan de GP van Maleisië leeft duidelijk nog. “Van buitenaf weet niet iedereen precies wat er aan de hand is en daardoor is het ook niet altijd even duidelijk” merkte hij inderdaad op. “We hebben het aan den lijve ondervonden en, na alles wat er is gebeurd, hem zien vechten en beginnen waar we vandaan kwamen… Vorig jaar vochten we ook voor het podium. Hij finishte niet, maar de 7e plaats is prima, hij had een geweldige race!” Een werk van ‘aanpassing aan Moto3’ dat begon met privé- en officiële tests. “Hij werkte heel goed vanaf de tests en daarna het hele weekend. Hij was erg goed en eindigde dicht bij het podium. Zijn hoofd is echt sterk, ik ben erg blij om zo opnieuw te beginnen!”
“Verbijsterd, hij had voor het podium kunnen vechten!”
Zelfs met Ivan Ortola, die duidelijk minder geluk heeft in de race van vandaag. Zeker voor een dubbele Long Lap Penalty die werd opgelegd na een contact met de later crashte David Alonso. “Ik ben geschokt door deze beslissing vanwege een heel licht race-ongeluk” in feite verklaarde Alessandro Tonucci. “Ik heb met Race Direction gesproken, ze zeiden dat ze nota hadden genomen van mijn opmerking… Ondertussen hebben we het op die plek ingenomen, we hebben de race weggegooid. Ook hij, fysiek in betere vorm, zou echt tot het einde kunnen vechten voor het podium, zo niet voor de overwinning. Er is wat bitterheid, maar we kijken al vooruit. “We staan in de rij voor volgende week, wat mij betreft kunnen we dit jaar echt genieten. Eindelijk!”
Foto: Valter Magatti