Dat in Oostenrijk was niet het meest briljante weekend van Stefano Nepa in dit Moto3-seizoen 2023, maar hij bracht wel een top 10 mee naar huis. De Angeluss MTA-rijder wil de positieve kant bekijken van een Grand Prix op de Red Bull Ring die niet helemaal volgens zijn verwachtingen begon. voldeed aan de verwachtingen, maar eindigde toch beter dan hij dacht. Nepa nadert nu twee opeenvolgende rondes om te zoeken naar andere solide stappen voorwaarts: de komende dagen een stop in Barcelona, daarna racen we achtereenvolgens thuis, in Misano. Het spreekt voor zich dat een 10e plaats niet genoeg is, hij wil het nog veel beter doen.
Nepa fatica op de Red Bull Ring
“In Oostenrijk hadden we het erg moeilijk, het was misschien wel het moeilijkste weekend tot nu toe” Stefano Nepa vertelde Corsedimoto. “Qua prestaties zaten we sinds vrijdag heel ver terug, daarna gingen we geleidelijk weer omhoog. We konden echter niet het goede gevoel vinden om snel te gaan, om het ritme te vinden, en ik kon de motor niet begrijpen.” Een streng die moeilijk te ontrafelen leek. Kijkend naar de verschillende sessies staat hij pas 23e in training 1, maar we vinden hem op P11 in training 2 en vervolgens 12e in training 3, ruim voldoende voor direct Q2. Uiteindelijk zal hij echter het elfde vakje op de grid innemen. “We bleven zaterdagavond laat op en zondagochtend probeerden we alles te analyseren.” Het spijtige is dat er dit jaar geen warming-up is die kan helpen bij het ‘experimenteren’ bij moeilijkheden, maar het format staat inmiddels vast. Vanaf de kwalificatie gaan we door naar de race.
Nog een top-10
“We hebben een paar dingen gewaagd die gelukkig wel zijn gelukt.” In de race van zondag wist de MTA-renner de schade in zekere zin te beperken. “Ik had niet verwacht dat ik in de 10 zou kunnen vechten” gaf Nepa inderdaad toe. “Uiteindelijk ben ik er blij mee! Ik had geen ritme, was niet snel en voelde me niet goed op de motor, dus ik verwachtte alles behalve een gevecht met Moreira die in de tweede groep bleef.” Een race waarin de leiders snel ontsnapten. “Ze deden een andere sport, ik weet echt niet hoe ze dat gat aan het begin van de race hebben kunnen dichten” aldus de piloot uit Abruzzo. Maar zoals gezegd mag het einde gezien de moeilijkheden immers niet worden weggegooid. “Dat geeft niet, het is weer een top 10. We laten zien dat, zelfs als het een weekend als dit gebeurt, we er zijn en er altijd iets goeds uit weten te halen.”
Tussen Spanje en Italië
Er wordt nog steeds gediscussieerd over de GP van India (nog twijfelachtig), maar daarvoor wordt er nog geracet in Europa. Volgend weekend is het de beurt aan het Circuit de Barcelona-Catalunya, waarna Stefano Nepa het tweede evenement van het seizoen op eigen veld zal aanpakken, aangezien het de beurt is aan het Misano World Circuit. Wat zijn uw verwachtingen van deze twee afspraken? “We hoeven zeker niet weg zoals in Oostenrijk!” Nepa benadrukte. “Net als bij alle andere races is het doel altijd hetzelfde: voorop blijven lopen en de races spelen zoals we dat bij andere gelegenheden hebben gedaan. Het zijn twee nummers die ik leuk vind, ‘friends’, ook al moet het overal hetzelfde zijn.” We herinneren ons dat de #82-rijder, ondanks enkele moeilijkheden (naast de nawerkingen van de blessure van Sepang 2022) momenteel de 10e positie in het wereldkampioenschap bezet. Maar er is nog een half seizoen om het steeds beter te doen.
Foto: Valter Magatti