Les chiffres sont impitoyables. Riccardo Rossi est vingt-cinquième au classement mondial avec 2 points. Cette année, il aurait dû se battre pour les toutes premières positions. Lors de la présentation du Team Sic58 il n’avait pas parlé du titre mondial mais il était clair qu’il aspirait au sommet (lire ici). Après une année 2022 en demi-teinte, l’équipe de Paolo Simoncelli avait soif de rédemption. Au lieu de cela, si l’année dernière était grise, 2023 est très noire. Et dire que la pré-saison s’était très bien passée. Le directeur technique Marco Grana était très confiant, comme il l’a dit à Corsedimoto, mais les espoirs ont fondu comme neige au soleil.
« Lors des tests hivernaux à Jerez et à Portimao, Riccardo Rossi était toujours dans le top 5, dans toutes les conditions, sèches et humides, à chaque session – Marco Grana raconte Corsedimoto – C’était beaucoup plus rapide que Toba. Lors de la première course à Portimao, il était un peu déçu. Dans le second en Argentine, il a eu une course positive avec un super retour. Dommage pour la grosse erreur dans le dernier virage sinon il aurait pu conquérir la deuxième place. Mais à partir de là, nous sommes partis. J’ai ensuite décidé de tester à Jerez après le GP. J’espérais redonner confiance à Riccardo, pour qu’il redevienne compétitif. Dans les textes il avait fait des moments importants, seul et je l’avais vu concentré. Nous étions donc arrivés au Mans pleins d’espoir. J’espérais avoir résolu les problèmes mais nous sommes revenus à notre niveau qui n’est pas positif ».
Qu’est-ce qui ne va pas?
« En fait, il manque la performance de Riccardo Rossi : on misait beaucoup sur lui. Je ne comprends pas pourquoi il doit être derrière Toba, ce qui n’est jamais arrivé pendant les tests. Peut-être que ces attentes de début d’année l’ont mis en difficulté mais elles étaient naturelles après les essais hivernaux en tant que protagoniste. Il n’y a pas de problème particulier avec le vélo. Je ne sais pas ce qui a causé ça. J’essaie de l’aider de toutes les manières. Cette année, nous n’avons pas eu de chance dans diverses circonstances, mais vous savez : quand il ne tourne pas, il ne tourne pas. J’ai un peu le cœur brisé, j’attendais certainement plus de lui. Sur les cinq courses j’en sauve une : celle de l’Argentine car malgré la chute il a eu une course protagoniste avec une belle remontée. L’accent n’est pas mis sur la vitesse pendant la course mais sur la possibilité de démarrer dans des positions plus intéressantes“.
Le niveau a-t-il augmenté ?
« Ce ne sont pas les autres qui vont beaucoup plus vite mais nous qui allons beaucoup moins vite car en essais libres et en qualifications nous ne reprenons pas les temps de l’an dernier, ce que nous arrivons à faire en course. Je pensais que nous serions beaucoup plus compétitifs que l’an dernier mais ce n’est pas le cas. Nous devons nous améliorer dès la première séance d’entraînement. Je vois Riccardo Rossi très tendu et honnêtement il n’y a pas de vraie raison ».
Marco Grana, comment voyez-vous l’avenir ?
« La saison est encore longue. Nous n’avons fait que 5 courses sur 20 et rien n’est perdu. Au Mugello l’année dernière, nous nous sommes battus pour la pole et la victoire, nous étions super rapides. Je ne vois pas pourquoi nous devrions être plus lents cette année. Les motos ont amélioré à la fois la vitesse et le châssis, nous sommes presque toujours les premiers Honda en termes de vitesse. On manque de sérénité, on essaie de la lui donner mais il faut la trouver en lui-même. Rossi doit se débarrasser de la pression d’avoir à obtenir des résultats et à rouler naturellement. Ça dépend du personnage du pilote, ça doit se réveiller un peu. Avec Toba, nous faisons du bon travail nous avons atteint nos objectifs. Évidemment, nous devons toujours nous améliorer mais nous sommes en ligne avec les attentes ».
Les seuls résultats positifs sont venus de MotoE.
« En MotoE, le premier week-end a été bon pour les deux pilotes. Nous sommes cinquièmes du championnat avec Kevin Zannoni et en ce moment la MotoE est celle qui me rend le plus heureux ».
