Siffrorna är skoningslösa. Riccardo Rossi är tjugofemte på världsrankingen med 2 poäng. I år borde han ha kämpat om de allra första placeringarna. Under presentationen av Sic58 Team hade han inte pratat om världstiteln men det var tydligt att han strävade mot toppen (läs här). Efter ett dämpat 2022 var Paolo Simoncellis team törstiga efter inlösen. Istället om förra året var grått är 2023 väldigt svart. Och att säga att försäsongen hade gått väldigt bra. Teknisk direktör Marco Grana var mycket självsäker, som han sa till Corsedimoto, men förhoppningarna smälte bort som snö i solen.
“Under vintertesterna både i Jerez och i Portimao var Riccardo Rossi alltid i topp 5, i alla förhållanden, både torra och våta, i varje pass – Marco Grana berättar för Corsedimoto – Det var mycket snabbare än Toba. I det första loppet i Portimao var han lite underväldigad. I den andra i Argentina hade han ett positivt lopp med en supercomeback. Synd på det stora misstaget i sista kurvan annars hade han kunnat erövra andraplatsen. Men därifrån gick vi. Jag bestämde mig då för att testa i Jerez efter GP. Jag hoppades kunna återställa förtroendet för Riccardo, så att han skulle vara konkurrenskraftig igen. I texterna hade han gjort några viktiga gånger, ensam och jag hade sett honom koncentrerad. Vi hade därför kommit fram till Le Mans hoppfulla. Jag hoppades ha löst problemen men vi gick tillbaka till vår standard vilket inte är positivt”.
Vad är fel?
“Faktum är att Riccardo Rossis prestation saknas: vi satsade mycket på honom. Jag förstår inte varför det måste ligga bakom Toba, vilket aldrig hände under testningen. Kanske satte dessa förväntningar i början av året honom i svårigheter men de var naturliga efter vintertesterna som huvudperson. Det är inga speciella problem med cykeln. Jag vet inte vad som orsakade detta. Jag försöker hjälpa honom på alla sätt. I år har vi inte haft tur under olika omständigheter, men då vet du: när det inte är igång så går det inte. Jag är lite ledsen, jag förväntade mig verkligen mer av honom. Av de fem loppen sparar jag en: Argentinas, för trots fallet hade han ett huvudlopp med en stor återhämtning. Fokus ligger inte på fart under loppet utan på att kunna starta i mer intressanta positioner“.
Har nivån stigit?
”Det är inte de andra som går mycket snabbare utan vi som går mycket långsammare för på fri träning och kval sätter vi inte tiderna från förra året, vilket vi lyckas med i loppen. Jag trodde att vi skulle vara mycket mer konkurrenskraftiga än förra året men så är inte fallet. Vi måste förbättra oss redan från första träningspasset. Jag ser Riccardo Rossi väldigt spänd och ärligt talat finns det ingen riktig anledning”.
Marco Grana, hur ser du på framtiden?
“Lsäsongen är fortfarande lång. Vi har bara gjort 5 av 20 lopp och ingenting är förlorat. På Mugello förra året kämpade vi för pole och seger, vi var supersnabba. Jag förstår inte varför vi ska vara långsammare i år. Cyklarna har förbättrat både hastighet och chassi, vi är nästan alltid först Honda hastighetsmässigt. Vi saknar lugn, vi försöker ge det till honom men du måste hitta det i honom själv. Rossi behöver bli av med pressen att behöva få resultat och åka naturligt. Det beror på pilotkaraktären, den måste vakna lite. Med Toba istället gör vi ett bra jobb vi har uppnått våra mål. Självklart måste vi alltid förbättra oss men vi är i linje med förväntningarna”.
De enda positiva resultaten kom från MotoE.
“I MotoE var den första helgen bra för båda åkarna. Vi är femma i mästerskapet med Kevin Zannoni och just nu är MotoE den som gör mig lyckligast”.