Une première année importante pour Alessio Mattei, parmi les nouveaux visages du Moto3 en JuniorGP 2023. De toute évidence, ce n’est pas un chemin facile, avec beaucoup de choses à apprendre entre les motos, les circuits, les équipes, les rythmes de championnat… Des aspects à assimiler au mieux chemin puis grimper dans le classement de la course. Une croissance actuellement interrompue en raison d’une petite blessure subie à l’entraînement : rien de grave, mais Mattei ne sera pas au départ de la manche du week-end prochain à Barcelone. A cette occasion, Aoi Uezu, actif dans la catégorie J-GP3 (la Moto3 japonaise) du All Japan Road Race Championship, courra. Revenant au joueur de 17 ans des Marches, promu sans dette à l’adresse mécanique de l’ITIS “Enrico Mattei”, comment se passe la saison ? Nous avons eu l’occasion de discuter avec le rookie du MTA Racing Team, voici ce qu’il nous a dit.
Alessio Mattei, comment jugez-vous votre année 2023 jusqu’à présent ?
A mon avis ça se passe bien. Depuis la première course, j’ai toujours réussi à beaucoup progresser, notamment en ce qui concerne le pilotage de la moto, qui est difficile. J’ai beaucoup progressé grâce à l’équipe, qui m’a aussi permis de progresser en qualifications, m’aidant à comprendre certaines choses, même si j’ai parfois un peu galéré en course. Mais l’important, c’est que je n’ai jamais baissé les bras, j’ai toujours donné le meilleur de moi-même : c’est quelque chose dont je suis très content.
Avez-vous découvert un “défaut” ou en tout cas avez-vous constaté une difficulté particulière dans cette première partie de saison ?
Nous avons travaillé dur avec l’équipe pour connaître la moto autant que possible. Une autre chose sur laquelle nous nous sommes concentrés est le freinage : il m’a fallu un certain temps pour le comprendre, c’est une moto plus difficile à tourner en milieu de virage. Lentement, je rassemble tout ce qu’ils m’apprennent et à chaque course, je progresse, cherchant de plus en plus la limite. Lors de la dernière course, j’ai presque réussi à piloter la moto comme je le voulais.
Sur quoi avez-vous déjà tant progressé ?
Je dirais le fait d’entrer en piste et d’aller vite tout de suite, de pouvoir être agressif dès le premier virage. Une chose qui n’est pas du tout évidente : dans ce championnat le niveau est très élevé et tout le monde pousse fort tout de suite. Il faut être prêt à suivre, aller à la limite et éviter de faire des erreurs.
Cependant, vous avez beaucoup de temps disponible sur la piste. Dans quelle mesure les quarts de travail du jeudi et du vendredi vous aident-ils ?
Comme je ne connais pratiquement aucune piste, les jeudis sont cruciaux pour moi. Je n’en ai besoin que pour connaître le circuit et réparer la moto, ça m’aide beaucoup. A partir de vendredi donc, je peux pousser un peu plus, en cherchant aussi du remorquage pour essayer de prendre des trajectoires différentes ou en regardant comment font les premiers.
Alessio Mattei, comment se passe le travail entre coéquipiers ? Est-ce qu’ils vous aident à cet égard?
Oui beaucoup! Ils connaissent déjà les circuits et le jeudi ils m’aident à comprendre comment faire, comment les aborder. Cela accélère sûrement le processus.
En plus de Zurutuza et Uchiumi, observez-vous également quelqu’un d’autre dans la catégorie ?
Personne en particulier. Au final, les 10-15 premiers, ou plutôt ceux qui se battent pour la victoire, sont tous de grands coureurs, il faut donc les surveiller.
En parlant de circuits, vous en avez rencontré un l’année dernière, celui de Valence. Comment s’est passé le retour ?
C’était bien, j’ai bien aimé ! J’ai gardé de bons souvenirs de l’année dernière. Malheureusement, les qualifications ne se sont pas très bien déroulées à cause d’une erreur, mais j’ai réussi à remonter la pente en terminant 17e dans l’une des deux courses. Au final ça s’est plutôt bien passé.
Alessio Mattei, comment vous êtes-vous plutôt préparé pour les nouveaux morceaux ?
A la base je parle des GP Junior ou des courses du Championnat du Monde, alors peut-être que je joue un peu sur Playstation. Ou je regarde une vidéo sur YouTube, ou je télécharge la carte et commence à imaginer les trajectoires. Nous arrivons sur la piste le mercredi après-midi et faisons le circuit à pied : là tu te rends compte que jouer à un jeu vidéo et se balader sont deux choses totalement différentes ! De cette façon, le jeudi, vous savez déjà où mettre les roues, où sont les nids de poule, à quoi ressemblent les bordures, les endroits les plus glissants…
Parmi ces nouveautés, laquelle vous a le plus plu et laquelle vous a mis le plus en difficulté ?
J’ai vraiment aimé la piste de Jerez : virages lents et rapides, mais le mieux, ce sont tous les grands virages ! Celui qui m’a mis le plus en difficulté est plutôt Portimao : nous savions que ce serait difficile, mais c’est aussi un circuit que j’ai vraiment apprécié. J’ai vraiment eu un souffle sur ces hauts et ces bas!
A Portimao, il y avait aussi une bonne fête d’équipe pour la victoire de Zurutuza, comment c’était ?
Je me souviens d’être revenu dans la voie des stands, j’étais un peu en colère parce que ma course ne s’était pas si bien passée. Cependant, j’avais vu Xabi dans le parc fermé, alors je suis retourné un moment au garage puis je suis allé vers lui. Quand on gagne, c’est toujours sympa de fêter ça avec toute l’équipe ! J’étais très content : Xabi est un pilote humble et avec la tête sur les épaules, c’était un moment spécial pour lui. Une première victoire est arrivée en partant 25ème avec un Long Lap, décidément pas facile.
Alessio Mattei, pour l’instant votre meilleur résultat est la 17e place. Que manque-t-il pour la zone des points ?
Le rythme de course manque un peu. En qualifications, j’ai pu m’améliorer tout le temps, mais en course à partir du milieu, je perds un peu le rythme et je ne peux plus rester avec le groupe. Je dois y travailler pour rester devant, sinon on ne manque de rien pour finir dans les points.
Pourquoi cette chute en milieu de course, y a-t-il une raison particulière ?
Je suis arrivé prêt, mais c’est quand même un championnat difficile au niveau mental, surtout parce qu’on attaque tout de suite et qu’on ne lâche rien pendant tous les tours d’une course. Ce sera autre chose à travailler pendant la pause.
Première année en JuniorGP, donc une organisation différente pour l’école. Comment c’était?
Ce n’est pas facile, aussi parce que certains professeurs se fichaient vraiment de ce que je faisais… J’ai dû m’adapter, mais je sais que j’y ai mis tous les efforts pour bien finir l’année et aussi être libre pendant l’été, sans dettes. De cette façon, je peux me concentrer pleinement sur la moto et me préparer pour la prochaine course.
Alessio Mattei, quels sont vos projets pendant cette pause ?
Le premier objectif est d’être prêt pour la manche d’octobre en Aragon. Je vais m’entraîner avec le Moto4, le flat track, le minibike, le running, le vélo, la gym… J’essaie de varier en me concentrant avant tout sur le rythme de course. Je ferai aussi quelques sorties avec des amis, ou j’irai à la plage. Mais l’objectif est toujours un et j’ai hâte de recommencer !
