Un GP Austin 2023 inoubliable pour Ivan Ortola et Angeluss MTA Racing. L’Espagnol et l’équipe d’Alessandro Tonucci, dans la première grande satisfaction mondiale jamais obtenue en tant que pilote, ont remporté leur première victoire dans le Championnat du Monde Moto3 à l’issue d’une course folle. Du numéro de cirque après quelques virages au retour du chef-d’œuvre qui a valu le triomphe sur la piste texane. Un résultat qui n’est pas arrivé par hasard, mais qui est un mélange de facteurs : surtout ce jeune talent qui grandit rapidement et une équipe, en partie renouvelée avec l’arrivée des trois techniques, qui fonctionne. Une belle injection de confiance, un premier résultat de poids que nous essaierons de répéter dès que possible. Tonucci, malgré l’amertume de l’accident de Stefano Nepa (ici il explique comment il va), nous dit toute la fierté du résultat de son pilote et de son équipe.
Alessandro Tonucci, première victoire en Championnat du Monde Moto3 !
Je le dis depuis un moment, les performances étaient de mieux en mieux et nous étions proches du podium avec les deux pilotes. Alors je me suis dit que cette année, si on partait d’où on venait, un podium pourrait sortir en cours d’année. Pour moi, nous aurions pu être dans le top 5 avec les deux et au final ça s’est vu : Stefano était toujours là. Ivan a malheureusement pris les Longs Tours à Portimao puis est tombé dans sa manche, en Argentine beaucoup sont tombés avec l’eau et lui aussi a fait une erreur d’essayer, il va bien. En Amérique, j’étais donc convaincu que si tout se passait bien, il y aurait un podium. Ils ont bien travaillé vendredi, samedi ils ont terminé 3e et 6e aux qualifications, je l’ai senti.
Mais peut-être avez-vous été surpris par la façon dont le succès est venu.
Je ne m’attendais pas à une telle course après sa chute ! Il avait le vélo sur le côté avec les deux roues hautes, il ressemblait à un panettone Supercross. Il a remis les choses au clair, à partir de la 21e place il enchaîne les victoires faisant ainsi un tour une seconde plus rapide que Sasaki en milieu de course… Je ne m’attendais pas à ça ! J’ai toujours cru en Ivan depuis le CEV 2021, on a vraiment tout fait pour le garder. J’ai toujours su qu’il était fort, mais tout comme il l’a fait dimanche… Même le pilote le plus fort et le plus en forme aurait pu avoir du mal à faire quelque chose comme ça. C’était une combinaison de choses : la moto était vraiment en place, il est en forme et il y est déjà allé, même s’il ne s’est pas concrétisé. Mais c’était vraiment cool de ne jamais se tromper ! J’ai été surpris, je ne m’attendais pas à une telle victoire.
Surtout après ce gros risque initial. Alessandro Tonucci, quelle a été votre première réaction ?
Je ne saute même plus. Je suis tellement agité quand je suis devant eux… J’ai une Apple Watch qui me lit 160 battements assis. Pourtant je reste là à ne rien dire, si je laisse libre cours à mon angoisse, je retourne la boîte. Mais quand je l’ai vu à l’intérieur de moi, j’ai dit « C’est parti aujourd’hui aussi, 21e sur une piste comme celle-ci ». La même chose s’est produite l’année dernière en Thaïlande, il a été à moitié percuté en début de course avec un autre pilote, je ne sais plus qui, et il a perdu des positions. Cette fois, cependant, il n’était pas revenu au sommet, mais maintenant il a franchi le pas en tant que pilote.
Qu’est-ce qui a changé en particulier ?
Il travaille différemment en répétitions et tourne seul, ce qui lui manquait. Il a franchi ce pas là et maintenant, à mon avis, il peut devenir un pilote de référence dans la catégorie. Voyons comment il réagira désormais, mais généralement quand le manquant arrive, donc un podium ou une victoire, ça se débloque. Il était déjà prêt, mais maintenant il l’a fait, donc il sait qu’il peut le faire ! Je ne dis pas gagner toutes les courses maintenant, mais toujours rester dans le top 5 et se battre pour ça… Nous devons clairement tous travailler et rester concentrés, mais c’est faisable.
À la fin de la course, Ortola a déclaré qu’après le risque élevé, il avait pu se concentrer à nouveau et se lancer.
Je le vois comme ça. Je ne dis pas que highside lui a donné plus d’énergie, mais peut-être que cela l’a libéré d’être devant dès le départ. Quelque chose comme « Je ne peux pas faire pire que ça, je n’ai plus rien à perdre et j’essaie de récupérer ». Alors il s’est calmé, puis il a vu que c’était facile pour lui, il s’est convaincu qu’il pouvait le faire et il est monté. Ce qui est en fait beaucoup plus difficile que lorsque vous êtes déjà devant et que vous restez dans le groupe. Mais je dis, je ne lui ai pas demandé, après le match on a vécu le moment sans beaucoup de questions. Mais il a fait un chef d’oeuvre !
C’est certainement une belle injection de confiance pour Ivan Ortola.
Mais quand tu es en selle tu ne t’en rends pas compte, alors peut-être que tu te revois et que tu te rends compte que tu étais pratiquement en l’air… A mon avis, même s’il était resté en tête, il y avait peu de problèmes . Ce qui s’est passé n’est que positif, aussi parce que ça s’est bien passé. A 2 avec un highside pour qu’il puisse ramener la moto pliée en deux dans la boîte, comme celle de Suzuki, avec les fourches ouvertes. En plus il risquait de se faire beaucoup de mal, ça aurait pu être un highside pire que celui de Nepa : s’il te tire dessus à cet endroit c’est pas sympa. Tout s’est bien passé.
Que signifie ce résultat pour Alessandro Tonucci et l’équipe MTA ?
Nous sommes une nouvelle équipe, arrivée d’abord du CIV puis du CEV et justement d’Ortola. C’est là qu’on s’est relevé, il nous a emmenés nous battre pour le titre jusqu’au dernier match avec Holgado et Munoz. Tu arrives au Championnat du Monde, après un an et deux courses tu gagnes : c’est une grande satisfaction, très excitante. Pour moi avant tout, puisque j’ai couru et que je n’ai jamais gagné de course, je viens de décrocher un podium ! Je l’ai gagné d’ici, c’est bien aussi.
Un « bravo » donc aussi à vous et à l’équipe !
Mais ce n’était pas moi en piste… Oui, bien sûr, il faut créer la situation, mais au final c’est le pilote qui vous emmène vers la victoire. Avec toute l’équipe que je dois vraiment remercier, « Frigno » [Federico Fergnani, ndr] surtout, notre ingénieur et chef technicien d’Ortola. Ensuite, nous avons la télémétriste Angela [Benavente]vraiment très bien et une très bonne aide en plus des mécaniques qui étaient déjà là, il y a aussi la nouvelle help-mechanic [Uxia Rodriguez Nebra]… Une situation s’est présentée qui nous donne un gros coup de main, nous sommes vraiment très organisés. Par rapport à l’année dernière, nous sommes en très bonne forme, j’en suis content. Puis Aurora, en tant que team manager, m’aide aussi beaucoup. On a clairement une autre expérience : elle a 20 ans, puis j’ai couru et elle non, mais elle aussi va comprendre tout. Comme je l’ai fait en partant du CIV après ma carrière de chauffeur. Je ne suis pas Guidotti ou Borsoi, peut-être qu’un jour j’arriverai, mais j’ai encore beaucoup à apprendre. Mais c’est ma vie et je ne suis pas pressé.
Maintenant, vous ne pouvez que faire encore mieux, n’est-ce pas ?
Je garde les pieds sur terre. Après une victoire comme ça, ils te disent que maintenant tu penses au titre… Tout le monde commence à se battre pour le titre. Mais nous n’en sommes qu’à la troisième course et il en reste 18, alors restons calmes. Vous pouvez très bien faire et vous pouvez vous amuser, alors nous verrons.
Cependant, le GP d’Austin montre que le pilote et l’équipe ont le potentiel et peuvent le faire à nouveau.
En réalité oui, précisément à cause de la façon dont il a gagné. En plus d’une certaine façon de travailler depuis vendredi. Nous ne sommes pas partis en 25e position et nous n’avons gagné que parce que la 15e est tombée ou en tout cas à cause d’une situation particulière. Nous sommes toujours là. Deux zéros sont arrivés à cause de la malchance, des pénalités ou de son erreur, sinon il aurait été dans le premier 5-6 même dans les premières courses à mon avis. Ensuite, une course est imprévisible, mais en termes de performances, nous sommes en ligne pour être toujours là pour jouer quelque chose. Il y a des chiffres pour le faire.
Et pas seulement parce que le Moto3 est peut-être la catégorie la plus « imprévisible ».
Oui, mais même ici, nous voyons qui est le plus en ordre ou qui peut faire la différence. Maintenant, les deux pilotes les plus forts à mon avis sont Sasaki et Masia, même s’ils font aussi des erreurs. J’ajouterais Ortola mais pas parce qu’il a gagné, je l’ai déjà dit. Seulement qu’avant peut-être que le discours était « Merci, c’est votre pilote ! », mais maintenant il s’est matérialisé donc il peut être fait. L’année dernière, quand j’ai dit de le garder, ils m’ont dit qu’il était si grand, de Moto2, où il veut aller… Mais j’ai toujours cru en mes deux pilotes. Je serai désolé quand viendra le temps de nous séparer, ce sont deux très bonnes personnes et ils ne sont pas faciles à trouver dans le milieu.
En fait, Ortola est très grand, comment gère-t-il ce truc en Moto3 ?
Ce n’est pas un problème pour lui : il est grand, mais il est très léger, il pèse pratiquement le même poids que Nepa. Il a également une capacité aérodynamique élevée pour entrer dans la coque. En fait, son vélo ne va plus lentement, il a toujours une des premières vitesses.
Un autre aspect important est justement de pouvoir rouler seul et d’être rapide. Comment êtes-vous arrivé là?
Lors de la dernière course à Valence, il était 4e avec Garcia, puis il a pris un peu d’avance et s’est retrouvé seul. Il a essentiellement perdu six secondes en 3-4 tours simplement parce qu’il n’avait pas la référence. On l’a fait beaucoup peser, c’était quelque chose qu’on lui avait déjà fait remarquer au cours de l’année mais il ne collait pas. Ce n’est pas facile cependant, vous n’êtes pas un robot qui appuie simplement sur un bouton. Au cours de l’hiver, il a fait du travail à la maison, il s’est entraîné d’une certaine manière, nous l’avons fait appliquer dès le premier test et maintenant il roule tout seul. Il travaille comme ça sur son vélo, puis quand ou si le sillage se produit, il fait juste un pas de plus, sachant ce qui se passe. Ce n’était pas comme ça avant : il cherchait juste la piste, le beau temps arrivait mais il ne savait pas pourquoi, mais maintenant il le fait car il a ses références.
Alessandro Tonucci, quelle marge de croissance ce gamin a-t-il ?
Tout d’abord, ce que j’aimerais voir, c’est la cohérence. Avoir une certaine autorité, dans le sens d’être toujours là pour jouer sans grands sauts de performance. Maintenant qu’il a gagné, je ne voudrais pas qu’il finisse 20e lors de la prochaine course… Mais cela ne se confirmera qu’en avançant. Compte tenu de son travail physique et mental, cependant, je ne vois pas de problèmes majeurs, mais il y a beaucoup de coureurs qui gagnent des courses et passent ensuite la moitié de la saison à lutter pour marquer des points. Je suis superstitieux, mais je pense qu’il peut toujours rester à ces postes, maximum dans le 5-7, jusqu’à la fin de l’année.
En attendant, la semaine prochaine, place au GP de Jerez.
Il va très vite là-bas, il y a deux ans, nous avons pris la pole et nous nous sommes battus pour la course jusqu’au dernier tour. C’est un morceau qu’il aime bien, même si je dois dire qu’il les aime tous. C’est la deuxième année, alors…