Hallitseva Moto2:n varamestari nähtiin vihdoin Assenin GP:ssä. Ai Oguralla on ollut erittäin vaikea kausi vamman vuoksi, mutta nyt kaikki näyttää palaavan normaaliksi. Se, mitä näimme vuonna 2022, ei ollut mikään salama ja Ogura onnistui osoittamaan sen monien vaikeuksien jälkeen. Hän on varmasti toinen kuljettaja, jota pitää silmällä kauden toisella puoliskolla: hän ei enää näy, mutta haluaa olla jälleen mestaruuden päähenkilö. Haittapuoli Arbolino-Acostaan verrattuna on jo surkea (yli 100 pistettä!), onko mahdollista saada takaisin? Vaikealta vaikuttaa, mutta muistetaan, että 12 yleislääkäriä on matkaa, joten mitä tahansa voi vielä tapahtua.
Ogura, vaikea nousu
Kauden 2022 jälkeen häntä ja Pedro Acostaa pidettiin heti tämän mestaruuden suurina suosikeina. Mutta Ai Oguran suuri ongelma ilmaantui liian aikaisin: itse asiassa puhumme hänen vasemman ranteensa vakavasta murtumasta harjoituksen aikana, fyysinen ongelma, joka vaikutti häntä voimakkaasti. Honda Team Asia lipunkantaja jäi väliin kaikki talvitestit ja sitten vuoden ensimmäinen Grand Prix. Toisessa hän kuitenkin yritti, ennen kuin jäi uudelleen ennenaikaisesti eläkkeelle epävarmien fyysisten olosuhteiden vuoksi. Fyysisesti erittäin vaativa vaihe Austinin radalla oli ensimmäinen kierros tällä kaudella 2023. On kuitenkin selvää, että edelleen kärsivälle Oguralle tarvitaan enemmän aikaa saada Moto2:n rytmi takaisin. Texasissa hän saapuu pistealueen reunalle, Jerezissä hän vetäytyy onnettomuuden jälkeen, pisteitä alkaa tulla tasaisesti Le Mansista. Vaikkei se vielä olekaan palkintokorokkeelle “melee”, mutta joitain merkkejä alkaa näkyä. Hän on 9. Ranskassa, 15. Italiassa, 14. Saksassa, kunnes alkaa vihdoin lähteä liikkeelle Assenissa.
Ai Ogura on palannut
TT Circuitilla hän on viiden parhaan joukossa jokaisessa harjoituksessa, todellakin hän komentaa harjoitusta 3: yleensä jotain, mitä ei koskaan saavutettu tämän vuoden 2023 edellisillä kierroksilla. Lopulta hän ottaa ruudukon kolmannen laatikon, toinen hyvä merkki, myös esiintyä kilpailussa. Hän on 2. lähdössä, kolmas kun Dixon yrittää saada paremman hänestä, mutta 10 kierrosta lopusta hän onnistuu saamaan paremman hänestä ja ohittaa myös Lopezin johdossa, jolloin hän siirtyy kisan johtoon ensimmäiseksi. kertaa tänä vuonna. Dixon ei kuitenkaan jää taakse kauaa, pian ohituksensa jälkeen, kunnes väärä joukko pakottaa hänet menemään leveälle ja myös menettää joitakin paikkoja. Ogura yrittää ottaa siitä kaiken irti ja juoksee karkuun, keräten yli sekunnin Dixonilla ja Acostalla, mutta se ei riitä. Espanjalainen ottaa riskin ja saa sitten kiistanalaisen rangaistuksen, kun taas britit lähtevät takaa-ajoon. Kaksi kierrosta lopusta hän käynnistää hyökkäyksen suoralla, kaksi ratsastajaa koskettavat ja Ogura juoksee leveäksi: Dixon saa hänestä voiton ja lentää pois, ja japanilainen ratsastaja liittyy välittömästi kohteliaisuuksistaan.
Ei aliarvioida
Ai Ogura tuntee ristiriitaisia tuntemuksia, jotka heti lopussa näkivät vuoden ensimmäisen mahdollisen vallankaappauksen. “Mutta Dixon oli tällä kertaa liian vahva, hänellä oli jotain enemmän, joten kiitos hänelle” on Honda Team Asian kuljettajan ensimmäinen kommentti motogp.com-sivustolle kilpailun lopussa TT Circuitilla. On kuitenkin sanottava, että Ogura osoitti vihdoin parhaan version itsestään, joka teki Augusto Fernandezin elämän vaikeaksi koko vuoden 2022 ajan, vaikka kauneimmassa oli virheitä. Nyt näyttää siltä, että loukkaantuminen ja sen jälkeiset seuraukset ovat takanapäin, Ai Ogura mölyttää taas. “Se on mukava paluu palkintokorokkeelle vaikean kauden alun jälkeen” on jatkunut. “Menestyminen ennen kesätaukoa on myös henkisellä tasolla erittäin tärkeää, minulle se on aivan erityinen palkintopalli!” Mitkä ovat hänen aikomuksensa nyt? “Yksin täysi kaasu!” Hän menetti paljon pisteitä näissä ensimmäisissä kilpailuissa, mutta nyt kun hän on palannut, pidä häntä silmällä. Kausi 2022 opettaa, että Ai Ogura on vastustaja, jota ei pidä aliarvioida.
Kuva: Valter Magatti
