Έτοιμοι, στήστε… βάθρο! Ο Niccolò Antonelli έχει ήδη δώσει στον εαυτό του μια πρώτη ικανοποίηση στον γύρο Estoril του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Moto2, στον οποίο κάνει το ντεμπούτο του φέτος με τα χρώματα του Team MMR. Ομάδα που χάρη στον 27χρονο από την Cattolica πανηγύρισε το δεύτερο βάθρο της κατηγορίας μετά το πρώτο που κατέκτησε το 2022 και πάλι στο Εστορίλ. Μετά την περίοδο 2012-2021 στο Moto3, ο Antonelli έκανε το άλμα στην κατηγορία, αλλά επέστρεψε από μια μόνο περίπλοκη σεζόν στον κόσμο του Moto2 εν μέσω σωματικών προβλημάτων και άλλων δυσκολιών. Η μετάβαση στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι μια ευκαιρία να ξαναφτιάξει τον εαυτό του, να διασκεδάσει ξανά, αλλά και να δοκιμάσει τις ικανότητές του. Δεν κοιτάζει πλέον μπροστά, τώρα σκέφτεται μόνο έναν αγώνα κάθε φορά, με τη μέγιστη αποφασιστικότητα να τα πάει καλά. Είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε μεταξύ μας, να τι μας είπε.
Niccolò Antonelli, ντεμπούτο με το βάθρο! Το περιμένατε;
Μετά από μια πολύ δύσκολη χρονιά, είμαι πολύ χαρούμενος! Φυσικά πιστεύω στον εαυτό μου, αλλιώς δεν θα έπαιζα αυτό το άθλημα, αλλά νόμιζα ότι ήμουν στους 6-7. Δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να ανέβω στο βάθρο ήδη στον πρώτο αγώνα! Είμαι επίσης χαρούμενος γιατί πάντα καταφέρναμε να βελτιωνόμαστε από τις πρώτες μέρες των δοκιμών, εκτός από μια μέρα που δυσκολευτήκαμε λίγο λόγω κάποιων τεχνικών προβλημάτων. Πάντα όμως καταφέρναμε να τα πηγαίνουμε καλύτερα, τόσο εγώ ως οδηγός όσο και η ομάδα, μεγαλώνοντας.
Γενικά, πώς ήταν το πρώτο σου Σαββατοκύριακο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Moto2;
Δεν ήταν ένα τέλειο Σαββατοκύριακο, κάναμε μερικά λάθη, αλλά στο τέλος είναι εντάξει. Πήγα κατευθείαν στον Αγώνα 1 και έχασα τον αγώνα για το βάθρο, ενώ στον Αγώνα 2 θα μπορούσα να προσπαθήσω να τερματίσω 2ος αλλά δυστυχώς υπήρχε ένας γύρος στη μέση. Θα πρέπει επίσης να πούμε ότι ακόμα παλεύω πολύ με το σύστημα Mectronik σε σύγκριση με το Magneti Marelli, οπότε χάνω πάντα αρκετές θέσεις στην αρχή. Ίσως θα μπορούσε να είχε γίνει έστω και λίγο καλύτερα, αλλά είμαι ακόμα χαρούμενος.
Τι σημαίνει για εσάς αυτή η επιστροφή στο βάθρο μετά από μια αρκετά περίπλοκη περίοδο; Πόση αυτοπεποίθηση σου δίνει;
πολύ! Το να ανεβαίνω στο βάθρο είναι πάντα όμορφο και έμεινα ικανοποιημένος με την πρόκριση, είχα κάνει την 3η φορά. Ο γύρος των κατατακτηρίων είναι μαλακίες, αλλά δυσκολευόμουν λίγο και το να τα πάω καλά μου έδωσε πολύ ηθικό. Όπως και να κάνει καλό αγώνα και να ανέβει στο βάθρο. Είχα πολύ κίνητρο για να πάω καλά, αλλά δεν ήταν καθόλου εύκολο: το επίπεδο του CEV δεν είναι προφανές, πράγματι υπάρχουν πολλοί δυνατοί αναβάτες, οπότε είμαι πολύ ικανοποιημένος με τον εαυτό μου και με την ομάδα.
Niccolò Antonelli, ας κάνουμε ένα βήμα πίσω στις δοκιμές προετοιμασίας. Είστε πρώην αναβάτης MotoGP, πώς ήταν η αλλαγή;
Στο τέλος είναι πάντα ένα KALEX Moto2. Η διαφορά είναι ότι πέρυσι Έκανα τις δοκιμές, αλλά γυρίζοντας πολύ λίγο για σωματικά προβλήματα, ψέμα qτη χρονιά του μπόρεσα να δουλέψω πολύ στη θέση οδήγησης. Αυτά είναι πολύ ισχυρά και σωματικά σκληρά ποδήλατα, το να είσαι σε καλή θέση είναι πολύ σημαντικό για να μπορείς να εκμεταλλευτείς όλη σου τη δύναμή, ειδικά για έναν αναβάτη που δεν είναι πολύ ψηλός σαν εμένα, ή μάλλον μικρός. Καταφέραμε να βελτιωθούμε πολύ σε αυτό, μετά το να είμαστε σε ένα ποδήλατο με διαφορετικό τρόπο ακόμα και τα χαρακτηριστικά του έχουν αλλάξει λίγο, ευτυχώς προς το καλύτερο!
Μετά επέστρεψες στο Εστορίλ, ένα κομμάτι που δεν είχες δει για πολύ καιρό.
Ναι, έτρεξα εκεί την πρώτη μου χρονιά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα [2012, ndr]. Ωραίο Σαββατοκύριακο με 6η θέση στο σπριντ με τον Vazquez, χάνοντας την 5η θέση κατά μερικά χιλιοστά. Ήταν ένα καλό Σαββατοκύριακο τότε και ήταν αυτή τη φορά, οπότε θα έλεγα ότι είναι ένα κομμάτι που μου αρέσει, τυχερός.
Πώς βλέπετε τον εαυτό σας τώρα, υπάρχει κάτι ακόμα να διορθώσετε;
Έχω την ταπεινότητα να πω ότι ακόμα μαθαίνω αυτό το ποδήλατο και όντως αρχίζω να το καταλαβαίνω τώρα, ακόμα δεν μπορώ να το αξιοποιήσω στο έπακρο. Θέλω να μάθω ό,τι μπορεί να μαθευτεί και επομένως να βελτιώσω τον εαυτό μου! Η Εστορίλ ήταν ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά προχωράμε ήρεμα. Σε κάθε περίπτωση, νομίζω ότι είμαι ανάμεσα στους 6-7 ταχύτερους αναβάτες στο CEV, με τους ηγέτες ωστόσο να πηγαίνουν πολύ γρήγορα. Στη Βαλένθια θα πρέπει να κάνουμε δοκιμές, γύρους, δίνοντας πάντα το 100% και αναζητώντας το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Niccolò Antonelli, πώς νιώθεις με την ομάδα MMR;
Είναι πολύ καλοί, τόσο σε ανθρώπινο όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Νομίζω ότι ο Morlacchi χτίζει μια καλή ομάδα! Ο επικεφαλής του πληρώματος μου με βοηθάει πολύ, έχει επίσης πολλά χρόνια Παγκοσμίου Πρωταθλήματος πίσω του, καθώς και τον τηλεμέτρη μου, και αυτό είναι πολύ σημαντικό για μένα. Συνεργάζομαι με έμπειρους ανθρώπους που μπορούν να με διδάξουν. Θα έλεγα ότι με την ομάδα είμαι πολύ χαρούμενος!
Και με τους νέους συμπαίκτες σου;
Νιώθω καλά. Τελικά, ο καθένας ακολουθεί τον δρόμο του, αλλά υπάρχει μια καλή σχέση μεταξύ των τριών τους, μια σχέση αλληλοσεβασμού. Είναι το βασικό μεταξύ των συμπαικτών. Έπειτα, φυσικά, αν υπάρχει κάτι να μάθω από αυτούς, είμαι ο πρώτος που το κάνω και νομίζω ότι το ίδιο κάνουν και αυτοί μαζί μου. Είναι το ωραίο πράγμα μεταξύ των συμπαικτών κατά τη γνώμη μου: μπορείτε να δείτε ο ένας τα δεδομένα του άλλου και επομένως μπορείτε να εκμεταλλευτείτε τα δυνατά σημεία του δυνατού συμπαίκτη, προσπαθώντας να τα μάθετε.
Κατά τη γνώμη σας, ποιοι είναι οι πιλότοι που πρέπει να προσέχετε; Εκτός φυσικά από τον Σένα Άγιους.
Ο Carlos Tatay αποδείχθηκε πολύ δυνατός, νομίζω και ο Harrison Voight. Ο Senna Agius φαίνεται λίγο πιο έτοιμος από όλους τους άλλους αυτή τη στιγμή, προφανώς θα ήταν ωραίο να τσακωθούμε μαζί του, αλλά προς το παρόν είναι πιο γρήγορος, είναι ήδη σίγουρο. Υπάρχουν και άλλοι 6-7 αναβάτες, όλοι πολύ δυνατοί και κοντινοί, τότε φαντάζομαι ότι ένας ή περισσότεροι από τους άλλους αναδύονται εκ περιτροπής. Εκτός από Tatay και Voight θα έλεγα Cardelus, Toledo, Surra, Biesiekirski δυστυχώς εκτός αγώνα λόγω τραυματισμού… Είμαι σίγουρος ότι ξεχνάω και μερικούς, υπάρχουν αρκετοί πολύ γρήγοροι, συν άλλοι που μπορούν να αναπτυχθούν και να κάνουμε αυτό το πρωτάθλημα ακόμα πιο όμορφο. Θα είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα χρονιά!
Niccolò Antonelli, ας πάμε πίσω στο 2022: η χρονιά που μετακόμισε στη Moto2 δεν πήγε καλά. Τι πήγε στραβά?
Ερχόμουν από το 2021 με πολλά βάθρα, οπότε συνήθως όταν αλλάζεις στο Moto2 χρειάζεται σίγουρα πολλή προσπάθεια, αλλά ίσως όχι τόσο πολύ. Παρόλο που το έχω δει αυτό να συμβαίνει και σε άλλους αναβάτες, συμβαίνει μερικές φορές. Ομολογώ ότι δυσκολεύτηκα πολλές, δυστυχώς δεν μπορεί να ειπωθεί ότι έκανα όντως τις δοκιμές οπότε ήταν ήδη δύσκολο, μετά περιέπλεξα και τα πράγματα. Ξέρω τι πήγε στραβά και προφανώς τον χειμώνα δούλεψα σκληρά για να είμαι σωματικά έτοιμος, κάτι που δεν ήμουν πέρυσι. Κατά τη γνώμη μου, ξεκινώντας από αυτό, στη συνέχεια δουλεύεις σε όλα τα άλλα: οδηγώντας μαθαίνεις να διαχειρίζεσαι τη δύναμη του ποδηλάτου, το βάρος, τα ελαστικά. Όσο περισσότερο κάνετε μεγάλες διαδρομές, τόσο περισσότερο μαθαίνετε το ποδήλατο.
Από ψυχολογικής πλευράς, πώς το βίωσες;
Πολλά πράγματα συνέβησαν πέρυσι και δεν ήταν εύκολο να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι. Η αλλαγή με την Ακαδημία, η ομάδα να κλείνει… Πολλές συζητήσεις για να διαχειριστώ την πρώτη μου χρονιά στο Moto2. Μια πολύ δύσκολη σεζόν. Προφανώς υπάρχει περιθώριο βελτίωσης και σε αυτό, ίσως δεν ήμουν αρκετά ψύχραιμος για να μπορέσω να διαχειριστώ τα πάντα καλύτερα. Αλλά είμαι ακόμα άνθρωπος και πάλεψα. Δουλεύω πάνω σε αυτό, δεν πρέπει ποτέ να σταματήσεις να βελτιώνεσαι.
Σωματικά τώρα πώς είσαι, όλα καλά;
Ναι ναι, τώρα είμαι καλά. Αλλά ανησυχούσα λίγο: πέρυσι δυσκολευόμουν να κάνω έναν αγώνα, φέτος ξεκίνησα με δύο! Ήμουν λοιπόν πολύ, πολύ νευρικός, αλλά εξεπλάγην με το πόσο σωματικά ήμουν. Πρέπει ακόμα να βελτιωθώ, μου λείπει άλλο 15%, αλλά ας πούμε ότι έχω κάνει το μεγαλύτερο μέρος του μέχρι τώρα.
Niccolò Antonelli, τώρα ξεκίνησες ξανά από το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Moto2 με το Team MMR. Πώς καταλήξατε σε αυτή τη συμφωνία;
Όταν έμεινα κολλημένος μετά τη Βαλένθια, πιάσαμε δουλειά και αμέσως είδαμε ότι αυτή η ομάδα ήταν, κατά τη γνώμη μας, η καλύτερη λύση. Έτσι ξεκινήσαμε να δουλεύουμε για να πάμε εκεί, πρέπει να ευχαριστήσω τον Massimiliano που πίστεψε σε εμένα για το έργο του. Στο τέλος συμφωνήσαμε, ήταν μεγάλη ικανοποίηση.
Είχατε και άλλες ιδέες ή σκεφτήκατε αμέσως το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Moto2;
Προτεραιότητά μου ήταν να δώσω συνέχεια στο έργο Moto2. Αρκετά πράγματα δεν είχαν πάει καλά και είχα κάνει μόνο ένα χρόνο: άρα δουλεύω σκληρά, είμαι ο πρώτος που θέλει να καταλάβει αν μπορεί να είναι η κατηγορία μου ή όχι. Αν δεν είχαμε βρει συμφωνία, θα κοιτούσαμε άλλα πρωταθλήματα, αλλά ποτέ δεν φτάσαμε να το σκεφτούμε, πήγε καλά.
Niccolò Antonelli, μπορούμε να το ορίσουμε ως ευκαιρία λύτρωσης μετά από μια δύσκολη χρονιά;
Το πιο σημαντικό είναι ότι τώρα διασκεδάζω και είμαι πολύ συγκεντρωμένος στο παρόν. Ελπίζω να μπορούμε να πούμε ότι είναι μια καλή λύτρωση, αλλά αν θα είναι ή όχι θα το δούμε στο τέλος της σεζόν. Είμαι απλά χαρούμενος, προσπαθώ να μάθω αυτό το Moto2 και η ομάδα με υποστηρίζει 100%. Για το μέλλον θα δούμε.
Γνωρίζετε ήδη όλες τις επόμενες πίστες του πρωταθλήματος. Προβλέπετε άλλες δυσκολίες σε κάποιον συγκεκριμένο ή όχι;
Μου αρέσει πολύ η Βαλένθια, αλλά πέρυσι υπέφερα πολύ σωματικά: στρίβει σκληρά αριστερά, οπότε είχα κάποια προβλήματα με τον αριστερό μου ώμο. Αλλά τον χειμώνα δούλεψα πολύ πάνω σε αυτό και ανυπομονώ να πάω εκεί για να δω αν θα είναι μια άλλη ιστορία. Ας πούμε ότι αυτό είναι ίσως το πιο δύσκολο, αλλά όχι λόγω της διάταξης αλλά μάλλον λόγω των διαφόρων προβλημάτων της περσινής χρονιάς. Η Μπαρτσελόνα, από την άλλη, είναι η πίστα που μου αρέσει περισσότερο και θα ήθελα πολύ να τα πάω καλά, με ενδιαφέρει πολύ. Γενικά πάντως πρέπει να πω ότι δεν υπάρχει κάποιο που να μην μου αρέσει, τότε αν πάμε καλά τότε ακόμα καλύτερα! Αλλάζω όμως μέσα στη χρονιά, εξαρτάται και από το πώς θα πάω.
Έχετε στόχους ή τους σκέφτεστε αργότερα;
Ας πούμε ότι θα ήταν ωραίο να ξαναβρεθούμε κάποια στιγμή στο βάθρο! Μου έδωσε γεύση, θα μου άρεσε. Μακροπρόθεσμα δεν το σκέφτομαι: Πάλι το διασκεδάζω, μετά βλέπουμε.