In 2022 maakte het MMR Team zijn debuut in het Moto2 Europees Kampioenschap. Dit jaar herhaalt het team van Massimiliano Morlacchi de ervaring, maar met een drieledige formatie. De naam die de meeste krantenkoppen haalde, is die van Niccolò Antonelli, met een decennium in het Moto3-wereldkampioenschap en een jaar in Moto2 achter zich (de enige zonder punten). De Cattolica-renner vertrekt opnieuw vanuit de enige Italiaanse structuur in deze categorie van de JuniorGP, geflankeerd door twee beloftevolle jonge duiven. Een daarvan is Mattia Volpi, die minimale ervaring heeft met de drie races die eind 2022 worden gehouden, terwijl de tweede Maxwell Toth is, winnaar van de Aprilia RS660 Trophy en absolute rookie. Best een interessant trio, wie weet waar het kan komen. Dit is wat Morlacchi ons vertelde over zijn nieuwe line-up.
De laatste aankondiging is Niccolò Antonelli. Hoe ben je tot dit akkoord gekomen?
De onderhandelingen met Niccolò duurden enige tijd. Een ervaring als die van hem zou erg belangrijk zijn geweest voor het team, maar ook voor de groei van Volpi en Toth. Tegelijkertijd komt Niccolò uit een moeilijk Moto2-seizoen: ik denk dat ik hem kan helpen rust en vertrouwen in het team te vinden, wat we, gezien de samenstelling van ons personeel, gemakkelijk zullen kunnen doen. Niccolò heeft een opmerkelijk curriculum, ik weet zeker dat hij een coureur is die nog veel te bewijzen heeft!
Hij komt uit het Wereldkampioenschap, hoe denk je dat hij zich zal aanpassen aan het Moto2 Europees Kampioenschap?
De tijden in het WK zijn “strak”: je moet meteen hard gaan, zeker in een kwalificatieconditie waar je weinig tijd hebt om de ideale omstandigheden te vinden om de juiste tijd te rijden. Na verschillende jaren in het wereldkampioenschap te hebben gereden, waaronder één in Moto2, denk ik dat dit ding in zijn voordeel zal spelen. Meteen sterk beginnen, in rondes zoals die van ons in het EK, heb je daarna de tijd om verder te werken en te verfijnen. Ik zeg niet dat het makkelijk zal zijn, dit jaar is het niveau van het EK flink gestegen.
Wat verwacht je van hem? Hoe behulpzaam kan hij zijn voor het team, gezien zijn geweldige ervaring?
Zoals altijd schep ik geen verwachtingen, dat wil ik niet. Verwachtingen doen meestal pijn en verpesten plannen. Wat ik weet is dat het team, zoals altijd, 110% zal geven om alles perfect te laten werken. Natuurlijk verwacht ik van de renner dat hij hetzelfde doet en altijd in topvorm verschijnt bij elke rit. Volpi en Toth krijgen de kans om samen te werken met een zeer ervaren renner als Niccolò, het gebeurt niet elke dag en ze moeten dus proberen alle details en ook de werkwijze te vatten. Ik weet zeker dat ze op deze manier een grote stap kunnen zetten.
Wat kun je ons vertellen over Maxwell Toth?
Max Toth beleefde een topseizoen in de Aprilia Trophy 2022, waarin hij de onbetwiste ster van alle races was. Ik heb het seizoen van Max van dichtbij meegemaakt: hij is een renner die heel hard rijdt, veel traint, hard werkt en er vooral in gelooft, dat zie je aan zijn ogen. Aan het eind van het jaar speelde Max bij ons in Valencia een wildcard en het gevoel was meteen uitstekend. Hij heeft nederigheid getoond en het vermogen om zich snel de mechanica van Moto2 eigen te maken.
Kun je de samenwerking met American Racing Team toelichten?
De samenwerking met American Racing komt voort uit het project om een brug/verbinding te creëren tussen de Aprilia RS660 Trophy, waaruit de jonge Toth als winnaar naar voren komt, en MotoAmerica. Vanuit deze mogelijkheden gaan we dan richting de CEV Moto2 en vervolgens richting het Moto2 Wereldkampioenschap. Dit is een belangrijke stap die de mogelijkheid biedt om verschillende wegen te openen voor de carrière van de coureurs. Ik ben erg blij met de samenwerking met American Racing, nog een stuk dat bijdraagt aan de connecties die we proberen te creëren voor onze coureurs.
Mattia Volpi daarentegen is de enige die al een snuifje ervaring heeft in het kampioenschap. Wat verwacht je van hem?
Hij nam deel aan de laatste drie races van 2022 in Moto2, zonder te testen en zonder er ooit eerder op gereden te hebben. Meer dan ervaring kunnen we zeggen dat hij een paar kilometer meer heeft dan Toth, maar ik beschouw hem nog steeds als een groentje. Dit moet dus een jaar van “leertijd” zijn voor Mattia: hij heeft al laten zien dat hij zich snel aanpast aan de Moto2, maar hij moet geen haast hebben. Hij is jong en als hij consistent kan zijn en race na race kan verbeteren, denk ik dat hij een rijder is die snel kan zijn. Maar ik wil geen verwachtingen scheppen, ondertussen moet hij net als Max een heel jaar stage lopen.
Komt er een “topcoureur” binnen het team?
Ik hou niet van de term. We streven er alleen naar om het maximale uit elk van hen te halen en het best mogelijke teamresultaat te behalen. Uiteraard maakt ervaring het verschil qua prestaties, in dit geval is Niccolò zeker degene die het meeste heeft.
Dit jaar stel je drie rijders op in het Moto2 Europees Kampioenschap. Dus hoe verandert het team? Wat zijn nu de verwachtingen?
Het team verandert niet veel, de staf is hetzelfde als vorig jaar. Natuurlijk werd het uitgebreid met een extra fiets, maar ik heb het geluk mensen van grote waarde en passie om me heen te hebben, dus het was geen probleem. Zoals ik altijd zeg, ik schep geen verwachtingen, we zullen ons best doen om het best mogelijke resultaat te behalen en te behalen. Het is duidelijk dat we al een podiumplaats hebben meegemaakt in onze debuutrace, dus het zou leuk zijn om de ervaring te herhalen!
Foto: