Han är en av tre rookies på Team MMR. Mattia Volpi njuter av sin första hela säsong i Moto2 European Championship efter att ha avslutat den svåra Moto3 Junior-perioden (han berättade om det här). “Det bästa valet i min karriär” upprepade han, därför mycket koncentrerad på Moto2-äventyret. Debuten ägde rum redan 2022, men bara för ett par omgångar: för lite för att få en riktig uppfattning om kategorin. Inledningen av mästerskapet var inte lätt av olika anledningar, men 16-åringen från Potenza, den yngste av italienarna i Moto2, återhämtar sig med uthållighet och beslutsamhet. Vad tycker Volpi om sin säsong 2023 så här långt? Vad är planerna fram till oktober? Vi fick höra honom för att göra en inventering, här är vad han sa till oss.
Mattia Volpi, hur betygsätter du ditt 2023 så här långt?
Nivån har stigit mycket jämfört med förra året, allt är väldigt tajt. I början av säsongen kämpade jag lite: jag hade lite problem med besättningschefen som sedan bytte för att vi inte träffades. De två första omgångarna var lite så, men jag hade också en hel del tekniska problem, speciellt i Valencia. Mellan torsdag och lördag måste jag ha kört ett tiotal varv, tills cykeln verkligen gick sönder i loppet.
En komplex och olycklig start för dig.
Nog, men den nya telemetristen kom till Jerez och med Massimo Biagini började jag jobba bättre. Vi var därför tvungna att vidta åtgärder igen, men vi har redan sett vissa framsteg, även om jag inte var helt nöjd. I Portimao, å andra sidan, kom vi mycket nära ledarna: jag hade redan gjort en topp 10 men hon hade haft “tur”, istället kom hon dit och slogs med de andra ryttarna. Jag kunde ha slutat 6:a, till slut var vi alla nära varandra.
I Barcelona ytterligare ett steg framåt, eller hur?
I loppet slutade jag 12 sekunder efter vinnaren. Inte några, men det är säkert bättre än i början av året, 28 sekunder tog jag i första racet. Vi växer mycket och jag är väldigt nöjd, men uppenbarligen slutar vi inte här: vi vet att potentialen är högre.
Utöver de nämnda svårigheterna, stötte Mattia Volpi-föraren på några speciella problem?
Jag var fortfarande en rookie, jag hade gjort några lopp förra året men det kan inte sägas att jag kände till den här cykeln så mycket. Det är väldigt svårt, det är bättre att gå långsamt för att förstå bra än att trycka på utan att förstå något, förutom att kanske ramla och skada sig.
Vad tycker du att du har vuxit mest i?
Vi har förbättrat bromsning, öppning, gashantering, till och med däckhantering under loppet. Jag förstår många saker som jag kanske inte trodde behövdes för den här cykeln, vi jobbar i rätt riktning. Jag är dock fortfarande 16, jag behöver skaffa mig erfarenhet, men bättre resultat kommer säkert att komma på det här sättet.
Andel anpassning till Moto2?
För närvarande är vi på 75 % av vad vi kan göra. Det beror också på förhållandena: på eftermiddagspassen är jag alltid mycket närmare än på morgonen, jag lider mindre av värmen än andra. I Barcelona var jag den enda som upprepade morgontiderna även på eftermiddagen. Den här saken kan hjälpa oss mycket, också för vem vet nästa år med Pirellis! Allt blir nytt.
Mattia Volpi, finns det något speciellt att fixa?
Jag måste förbättra mig de första varven, det tar alltid ett tag för mig att komma in i rätt rytm. Jag har fortfarande svårt att starta och gå snabbt direkt, speciellt med nya däck. Det ska sägas att jag i Race 1 i Barcelona fick en dålig start och hade ett litet tekniskt problem: att gå fortare med mer bensin nådde cykeln gränsen lite framtill, i princip var jag mjuk i gafflarna och om jag inte saktade ner skulle jag krascha. Vi ordnade sedan allt inför race 2, så jag fastnade för den främre gruppen.
Det är dock synd för den bakåtgående starten som tydligt påverkade dig.
I kvalet kan jag aldrig göra ett helt varv. Kanske går jag in med någon, han saktar ner mig, jag kliver fram, han passerar mig igen… Det är lite av ett lotteri. Det är synd för vi startar punktligt bakifrån, även föregås av folk som sedan lugnt kommer bakom mig i loppet. Det här straffar mig nog, framför allt för att de framför kanske i de första varven tar en viss marginal och sedan hinner man aldrig mer, så jag måste alltid hinna. Men vi kommer definitivt att förbättra oss.
Har du redan några idéer om hur man kan förbättra denna aspekt?
Jag tror att det bara handlar om att hitta rätt tid. Vi är alltid där, gapet är inte vem vet vad, men med 4-5 tiondelar tappar du också 4-5 positioner. Jag kanske till och med har det som ett perfekt varv, bara att jag aldrig kan sätta ihop det i ett helt varv: jag går snabbt i en sektor, sedan hittar jag trafik i en annan… Ungefär så här.
Mattia Volpi, den bästa rundan och den att glömma av ditt 2023?
Att helt glömma Valencia. Bäst var istället Barcelona och Portimao.
Hur utvärderar du de “nya” kretsarna som är kända i år med Moto2?
Helgen i Estoril var delvis betingad av en kraftig krasch på torsdagseftermiddagen. Det tog ett tag för mig att få tillbaka känslan, men i Race 2 slutade jag 10:a. I Jerez var det svårt att anpassa mig: jag var van vid små cyklar och jag förväntade mig att det skulle vara väldigt annorlunda med den här cykeln, så jag kämpade på i början. Sedan i kvalet fick jag ett par gula flaggor och gick in på grönt. I Barcelona, å andra sidan, kände jag mig väldigt bra, bara att jag inte förväntade mig så många bakre greppproblem på grund av kretsen. De har inte återuppstått det på länge, Formel 1-bilar tävlar också på det, gropar bildas… De borde fixa det, enligt mig är layouten vacker!
Mattia Volpi, totalt sett, vilket betyg ger du dig själv hittills?
Jag skulle säga 7,5 men bara efter de två senaste loppen, annars hade jag sagt 6.
Är det någon som observerar mer på banan?
Senna [Agius] är referensen, även om han blev skadad i Barcelona. Sedan finns det “konstiga” ryttare, som ibland går riktigt fort och andra som har problem, som Toledo eller Cardelus. Även Garcia skulle jag säga att det inte går illa. Men jag tittar inte på någon särskilt, jag observerar de inledande replikerna och punkterna hos lite av alla.
Nu är Moto2 European Championship på paus, vad har du för planer?
Jag har havet fem minuter hemifrån… Morgonträning och eftermiddagshav! Klart jag kommer fortsätta att förbereda mig både på cykeln och i gymmet. Jag vet ännu inte om jag kommer att göra National på Mugello, jag borde ha gjort Misano också men till slut gick programmet igenom. Jag ska sedan testa den 30 juli med min cykel för att se om allt är ok. Sedan den 13-14 september blir det tester i Aragon för att förbereda sig inför Moto2-omgången och för att få bort lite rost.
MotorLand Aragon kommer dock att vara en krets som du redan känner till. Ett problem mindre, eller hur?
Ja, definitivt: vi kan jobba mer på mig än på kretsen, jag vet redan vart jag ska gå. Jag sätter inga mål, först måste jag gå av på höger fot från och med torsdag. Vi kommer då att se banförhållandena, under den perioden kan det regna när som helst, det är väldigt blåsigt och kallt. Men jag vet att jag kan gå väldigt fort som jag gjorde förra året. Där siktar jag verkligen på att ligga före både i kvalet och i loppet, enligt mig är topp 10 genomförbart.
Grand final i Valencia, där du redan har tävlat två gånger med Moto2. Vill du ha inlösen?
Vill definitivt studsa tillbaka från förra gången! Vi får se hur det går.
Foto: Team MMR