Le grand saut du British Superbike au Moto2 n’a pas été rose pour Jake Dixon. Mais en 2022, nous avons définitivement vu quelque chose de plus, une nette avancée en termes de résultats. La 6ème place en championnat du monde en fin d’année est-elle la rampe de lancement vers un protagoniste encore plus en 2023 ? Cela se verra clairement plus tard, mais Dixon se présente certainement comme le nouvel espoir britannique sur deux roues également dans le championnat du monde. Il y a aussi un « push » du côté privé : le fait que son inséparable épouse Sarah soit sur le point de lui donner une belle petite fille est certainement une autre raison.
Difficile période de trois ans
Jake Dixon est depuis longtemps un talent à observer, et pas seulement parce qu’il est un fils de l’art (son père Darren est double champion du monde de side-car). En British Superbike, il ne lui a pas fallu longtemps pour montrer ses qualités, même si parfois avec peu de chance. Mais un changement important comme celui qu’il a opéré n’est certainement pas facile à gérer. Les deux premières années en particulier n’ont pas été à l’abri de problèmes physiques, à commencer en 2019 avec deux GP manqués en raison d’une commotion cérébrale. En 2020, cependant, il s’est fracturé le poignet droit, une blessure qui durera vraiment longtemps. Inévitablement, l’année s’annonce difficile, même si une 4e place s’impose comme le meilleur résultat. Et il y avait aussi d’autres signes encourageants, comme la super course du Mans ! Malheureusement avec une arrivée dans les graviers après avoir mené presque toute la course. 2021 est aussi une année très fluctuante, mais une belle opportunité se présente, deux manches en MotoGP ! Un premier prix pour le GP à domicile, puis une « valse des selles » à Aragon au sein de l’équipe Petronas, toujours en raison de la blessure de Morbidelli. Il ne marque pas de points, mais la satisfaction est grande.
2022, le grand tournant
On arrive à la saison qui vient de s’achever, celle du saut qualitatif pour Jake Dixon, si on peut la définir ainsi. Mais passer d’un maximum de 44 points en Moto2, dans le top 20 du championnat du monde, à 168,5 l’année suivante, comment pourrait-on le définir autrement ? La croissance du pilote britannique en 2022 a été décidément exponentielle, apparemment le déclic dont il avait besoin pour commencer à avoir son mot à dire dans la catégorie est arrivé. Dans le deuxième GP de l’année, malgré sa malchance en course, il emporte la satisfaction de sa première pole position. Deux manches plus tard, à Austin, ce qui aurait pu ressembler à la « malédiction du podium », seulement caressée auparavant et désormais atteinte, est enfin brisée. En 3e place au COTA, cependant, trois zéros suivent, mais plus tard, Dixon revient dans les zones beaucoup plus élevées. Le triple podium conquis à Assen, Silverstone et le Red Bull Ring se démarque, avec deux autres à venir en Australie et en Malaisie. Il y a eu quelques erreurs, mais les six podiums et bien d’autres résultats solides valent une bonne sixième place au championnat du monde.
Dixon, l’espoir mondial ?
Cela fait longtemps que le Royaume-Uni n’a pas eu son propre pilote capable de se battre pour le titre MotoGP. En Moto2 Scott Redding a essayé, au maximum vice-champion, et Sam Lowes, dont le meilleur résultat a été la 3ème place au championnat du monde. Ce qui s’est passé en 2022 place Jake Dixon parmi les pilotes potentiels dans la mêlée pour le prochain championnat. Certes avec un petit quelque chose qui reste à régler : il faut un peu plus de cohérence, six zéros c’est trop si on veut viser haut. Il faut dire aussi que tous ses podiums jusqu’ici ont été des troisièmes places. Mais comme indiqué précédemment, nous parlons d’une ascension folle pour le coureur de Douvres. On sait aussi que l’appétit vient en mangeant, Dixon aura certainement pour objectif de répéter et d’améliorer ces premiers podiums dès que possible.
Crédit photo : motogp.com
