Après avoir clôturé l’année 2022 en tant que champion du Trophée Aprilia 660, Francesco Mongiardo est désormais très concentré sur sa carrière dans le Championnat d’Europe Moto2. Un grand bond en avant pour le jeune de 18 ans de Segrate, le “plus nouveau venu” de l’équipe Ciatti-Boscoscuro, qui a dû faire face à beaucoup de nouvelles. Un premier résultat intéressant est arrivé à Barcelone, à savoir le premier top 10, mais Mongiardo ambitionne d’aller bien plus haut. Au cours des deux derniers mois, il a déménagé en Espagne, révolutionnant ainsi ses habitudes et sa préparation afin de s’améliorer encore davantage, animé par sa détermination à atteindre les résultats auxquels il aspire. Mais comment voyez-vous votre 2023 jusqu’à présent ? Ceci et bien plus encore dans notre interview.
Francesco Mongiardo, comment se passe votre première année en Championnat d’Europe Moto2 ?
Disons que c’était définitivement un bon impact, j’ai pensé que ce n’était pas facile tout de suite mais je pensais que je faisais un peu mieux. J’avais des attentes légèrement plus élevées qui ont été immédiatement déçues. Une fois sur place, on se rend compte que le rythme est différent de l’Italie, ainsi que le type de travail. Il faut donc que quelque chose change et j’ai eu l’opportunité de déménager à Valence.
Parlez-nous de ce changement.
J’ai quitté l’Italie le 17 juin et j’habite désormais à 5 km de la piste de Valence. J’appartiens à l’école de José Estarlich, le coach mental qui a également suivi Jaume Masia, Alonso Lopez, Hector Garzo et d’autres. Je suis le seul Italien là-bas, mais je suis content car ce n’est pas facile d’entrer dans ces écoles.
Comment allez-vous?
Tout est très différent : en Italie, on a du mal à s’entraîner avec des coureurs importants, en Espagne, tout est plus naturel. Ils m’ont tout de suite accepté dans le groupe et nous nous entraînons tous ensemble, dans un climat et une sérénité très différents. Je roule avec des pilotes comme Masia ou Lopez, pas des débutants mais des gens qui ont fait des podiums en championnat du monde : pouvoir se comparer à des gens qui ont beaucoup plus d’expérience permet de progresser beaucoup plus vite.
Francesco Mongiardo, as-tu aussi remarqué les défauts du fait que tu dois travailler plus dur ?
Il y a beaucoup de. Si vous vous entraînez seul, il peut arriver que vous n’ayez pas le bon « stimulus » pour être constant dans la préparation, Mais maintenant, j’aborde les choses différemment. J’ai aussi manqué de m’entraîner avec quelqu’un : en Italie, il y a beaucoup de concurrence dans ce sens et il peut arriver qu’ils ne vous appellent plus si vous atteignez un certain niveau. Mais ici, on se défie toujours ! Le programme consiste en trois entraînements par jour : faire du vélo ou courir tôt le matin, puis on s’entraîne sur la moto, enfin on va à la salle de sport à cinq heures. Je travaille aussi beaucoup sur l’aspect mental, ce qui fait une grosse différence.
Est-ce que cela vous a conditionné ?
Vraiment vraiment beaucoup! Je suis une personne très émotive. Un exemple : je suis dans le garage, je mets mon casque et peut-être que j’entends le mécanicien parler d’un problème. C’est fini, je suis déjà en panique ! Je deviens nerveux très facilement. Maintenant j’y travaille 5 jours sur 7, tôt ou tard ce premier résultat arrive qui te fait comprendre que c’est la bonne voie.
Comme vous l’avez dit, vous vous entraînez maintenant avec des poids lourds. Y a-t-il quelqu’un en particulier qui vous a marqué ?
Je dois dire qu’à mon arrivée, je n’étais pas aussi rapide qu’aujourd’hui, j’ai progressé plus que prévu. Nous sommes un petit groupe de 4-5 gars, mais je dois dire que je suis devenu plus en phase avec Masia, “Jimmy” comme je l’appelle. Un pilote incroyable avec le 600, il va très vite ! Ce qui me frappe surtout, c’est le fait qu’il arrive à être très rapide dès son entrée en piste. Je lui ai même demandé comment il faisait mais maintenant c’est comme ça, c’est devenu une habitude.
Francesco Mongiardo, revenons sur votre saison en Championnat d’Europe Moto2. Quelles ont été les plus grandes difficultés jusqu’à présent ?
J’ai un paquet technique complètement différent, la méthode de travail a changé, mais surtout un des gros problèmes c’est le rythme, il y a un pas à franchir. Je dois ensuite assimiler les pistes que je ne connais pas, en plus de la nouvelle moto, continuer à faire des kilomètres, jusqu’à arriver à une base de départ. Je n’ai pas encore trouvé une bonne méthode de travail. Le jeudi je règle les choses, le vendredi je commence à travailler, le samedi je mets les choses en place et le dimanche je cherche le résultat. Au lieu de cela, je devrais commencer à travailler jeudi, pour obtenir un résultat important dès samedi et ensuite chercher quelque chose de plus dimanche.
Il faut dire aussi que vous avez fait un pas important sur le plan technique.
En Italie, j’ai remporté le Trophée Aprilia RS660, mais ce niveau est très différent : comme passer d’un ordinateur jouet à un ordinateur professionnel, avec mille réglages supplémentaires. Même Max Toth, qui a gagné avec moi, n’a pas explosé, au contraire il a du mal. Au final, tout est question d’inexpérience dans ce championnat entre motos, circuits, conditions… En 2022, si j’ai mal fait, j’étais 3ème, donc je suis toujours reparti avec le sourire, alors que tout est différent ici. C’est un championnat difficile et cette année le niveau est encore monté. Si on regarde les chronos, avec le temps que j’ai fait à Jerez en 2022 j’aurais commencé 4ème, cette année à la place je me suis retrouvé 16ème ! Je dois travailler encore plus dur, mais cela me donne encore plus d’envie et de motivation : bien réussir dans une année difficile, c’est être capable de faire quelque chose de bien.
Nous avons évoqué les difficultés, comme côtés positifs, que soulignez-vous plutôt ?
J’aime beaucoup travailler et je ne suis pas du genre à laisser les choses au hasard. Ce qui m’a tout de suite semblé facile, c’est de travailler en équipe. J’ai aussi eu beaucoup de chance : Andrea [Viviani, il suo capotecnico e telemetrista di Alonso Lopez], c’est vraiment extraordinaire, je n’ai jamais eu un chef d’équipe comme celui-là et je pense que très peu l’ont jamais eu. Le type de travail a donc fonctionné immédiatement et je peux immédiatement comprendre la moto. Il ne m’est jamais arrivé de sortir sans savoir ce qui s’est passé : c’est mon plus, il faut juste pouvoir l’exploiter.
Francesco Mongiardo, quels ont été pour vous les meilleurs circuits ? Et le pire ?
Je ne peux finalement pas compter les deux premiers. J’avais vu Estoril lors des essais après neuf mois sans toucher à une moto, donc ça ne donne rien au Moto2. Disons que ça s’est bien passé comme apprentissage. A Valence, par contre, j’ai eu un problème de dos, donc ça s’est passé comme ça aussi. Jerez est une piste que j’apprécie vraiment depuis le premier jour. Portimao m’a plutôt mis dans beaucoup de crise, la piste est assez compliquée, puis j’ai aussi eu le malheur de partir de la voie des stands [un problema alla moto prima del warm up lap]. Et je ne m’appelle pas Pedro Acosta [risata]. Mais ça ne s’est pas si mal passé quand même, j’ai terminé 13ème mais avec le 6ème-7ème temps de la course.
Des progrès ont été constatés à Barcelone.
Nous avions sans doute le meilleur potentiel, mais je pars toujours du mauvais côté… En Course 1 j’ai terminé 7e mais avec les temps du top 4 ! Cependant, je manquais de rythme dans la première moitié de la course, les gars de l’équipe et Luca Boscoscuro me l’ont également fait remarquer. En Course 1, j’ai cependant eu des problèmes avec la chaleur et le pneu arrière : j’ai été 8ème jusqu’à l’avant-dernier tour, puis j’ai pris un gros risque et j’ai terminé 11ème. Pas mal, mais 7ème-8ème j’aurais aimé plus.
Dans cette manche avant la trêve, vous avez pourtant conquis votre premier top 10, pas mal !
C’est un exploit, mais votre niveau s’améliore vraiment lorsque vous avez moins d’une seconde de retard sur le premier. C’est notre objectif et nous en sommes proches. Je ne peux pas prédire l’avenir, mais compte tenu de tous les efforts que j’y mets, je m’attends à quelque chose de différent d’Aragon.
Francesco Mongiardo, comment voyez-vous cette nomination après la pause ?
Nous ferons quelques tests la troisième semaine de septembre, je connaîtrai donc la piste un mois avant la course et je pourrai me préparer plus tôt et ainsi faire un travail différent. Je n’attends rien, mais il va falloir que j’essaye d’aborder ça d’une manière différente en termes d’approche, je travaille tellement dur sur cet aspect. J’espère bien terminer la saison et ensuite penser à 2024 différemment et viser à faire quelque chose de mieux.
Vous avez désormais la pause jusqu’en octobre, un peu trop longue ?
Disons que ça me met un peu en colère de ne pas pouvoir faire autant de vélo que le Championnat du Monde. D’un autre côté, j’ai encore beaucoup de temps pour travailler et me préparer vraiment pour les essais d’Aragon, peut-être même surprendre l’équipe. C’est une pause qui casse peut-être un peu le rythme, mais j’ai le temps de travailler sur mes problèmes. Mais ce n’est pas loin, dans deux semaines je vais l’essayer avec ma petite fille : ça me manque, j’ai hâte !
En comptant votre expérience différente de celle de nombreux autres pilotes de la catégorie, vous ne vous comportez pas mal, n’est-ce pas ?
Bien sûr, j’essaie toujours de faire de mon mieux, mais je ne peux pas me plaindre et je sais que j’y mets toujours le meilleur. Ni Luca Ciatti ni Luca Boscoscuro n’ont rien dit à ce sujet, ils m’ont même dit que parfois ils s’attendaient à pire. Mais je suis content car ils ont remarqué mon engagement et mon envie de bien faire. Nous étions très proches en course à Barcelone, mais même en qualifications, j’ai terminé 35 millièmes derrière Mattia Rato, qui a maintenant sa chance au Championnat du monde. J’étais alors à 7 dixièmes d’Alberto Surra, mon équipier qui est aussi en Championnat du Monde.
Francesco Mongiardo, vous êtes-vous fixé un objectif à atteindre d’ici la fin de la saison ?
J’attends beaucoup : le top 7 en qualifications serait une avancée importante, ensuite j’ai pour objectif de rester dans le top 5 en course pour bien finir ma saison. J’y mets beaucoup d’efforts, même quand je suis seul, et donc je vise à très bien faire.
