Rendez-vous à Portimao pour la deuxième étape de la saison 2024. Un circuit de hauts et de bas et de virages aveugles, spectaculaire et unique en son genre, sur lequel Moto3 et Moto2 ont déjà pu découvrir les nouveaux Pirelli grâce aux essais hivernaux . Malgré la météo instable à cette occasion, ce furent des journées encore utiles pour recueillir des informations en vue du deuxième GP de l’année, des données à ajouter à celles déjà collectées avec le Superbike. Pas de pneus neufs à cette occasion, comme cela s’est produit au Qatar, mais l’allocation standard, c’est-à-dire celle de base attendue pour tout le championnat. Après les problèmes rencontrés à Lusail, nous avançons sur une voie déjà connue.
Les caractéristiques de Portimão
Une piste entièrement refaite mais qui présente encore peu d’adhérence et donc une faible adhérence. Un problème qui peut être résolu par des composés plus tendres, mais les plus durs résistent davantage à l’usure, deux aspects à prendre en compte lors des courses de longue distance. Sans oublier les dénivelés allant jusqu’à 12 % en descente et 6 % en montée, les surnoms de « montagnes russes » et « montagnes russes » ne sont pas fortuits.
À Portimao, les freinages brusques ne manquent pas non plus. Pas moins de 10 points de freinage le long de la piste portugaise qui ont particulièrement mis à rude épreuve le pneu avant. Le plus difficile pour Pirelli sera certainement le virage 1 à la fin de la ligne droite principale de près d’un kilomètre, mais aussi le virage 5, une épingle à cheveux gauche en contre-pente en descente, et les virages 10-11. Enfin, faites attention aux températures : dans certains virages, les pneus arrière atteignent des températures très élevées (surtout à droite) sur l’épaulement, qui dans d’autres est très froide.
Pirelli, le commentaire de Giorgio Barbier
« Portimao présente un tracé assez exigeant pour les pneumatiques, avec un mélange intéressant de virages en montée et en descente et des spécificités à prendre en compte » a souligné le directeur du Racing Moto Pirelli. « Contrairement à l’arrière, qui subit peu mais d’intenses contraintes mécaniques/thermiques, le pneu avant est constamment impliqué dans des virages lents et rapides avec un petit rayon de courbure. Cela oblige le cycliste à freiner brusquement, même en descente. Cependant, c’est une piste que nous connaissons bien car nous y avons couru plusieurs fois avec le World Superbikes et pour différents tests, notamment ceux de février dernier avec les pilotes Moto2 et Moto3. Malheureusement, ces derniers essais ont été affectés par le mauvais temps et la pluie, les pilotes n’ont donc pu qu’avoir un avant-goût de nos pneus.
« Nous avons décidé de nous appuyer sur l’allocation standard 2024, il n’y aura donc pas de pneus de développement mais exclusivement des pneus de gamme » » ajoute Barbier. « On sait que ce circuit, malgré le resurfaçage en 2020, offre peu d’adhérence et surtout des températures basses. Il n’est pas rare que vous constatiez un grainage et des niveaux d’usure plus élevés, également dus au patinage et à la difficulté de mettre les pneus à température. En cas de températures élevées, peu probables à cette période, l’adhérence sur la piste serait encore moindre. Lors du choix des pneus à utiliser, il sera donc important de garder tous ces aspects à l’esprit et de trouver le meilleur compromis pour les conditions qui existeront.”
