Wanneer je het het minst verwacht, is hier de winnende draai van Celestino Vietti. Zo kunnen we de Moto2-kwalificatiesessies in Austin definiëren, die inmiddels afgesloten leken te zijn met de pole position van Pedro Acosta. In plaats daarvan, nu de geblokte vlag zichtbaar is, komt hier de Fantic-coureur met een superronde die de concurrentie verslaat. Eerste Moto2-bevrediging ook voor het rookie-merk uit Veneto, dat dankzij Vietti de eerste pole in het Wereldkampioenschap en het eerste bezoek aan het parc fermé archiveert. Is het eerste teken van herstel eindelijk gearriveerd? Hij was letterlijk allang verdwenen uit de bovenloop van de categorie, waar Tony Arbolino zich in plaats daarvan vestigt. De Piemontese renner heeft al laten zien wat hij kan voor opeenvolgende rampen, nu is het aan hem alleen.
Een verlegen signaal
Weet je wanneer zijn laatste pole position was? We moeten enkele maanden teruggaan, precies naar 3 september 2022, de zaterdag van de Grand Prix van San Marino. Zijn derde pole in Moto2 en van het jaar kwam in die kwalificatiesessie, een sprong die echter geen vervolg kreeg in de race. We weten allemaal hoe het tweede deel van het kampioenschap verliep, Vietti moest annuleren en herstarten in wat zijn derde jaar Moto2 is, dit keer met Fantic-kleuren. Een start als volgt: de eerste race (11e) werd gekenmerkt door twee Long Lap Penalty’s die sinds eind 2022 in behandeling waren, in de tweede (13e) kreeg hij te maken met het plotselinge slechte weer. En deze keer? Terugkijkend heeft Celestino Vietti nog nooit geschitterd op het circuit van Austin. In 2019 eindigde hij in Moto3 als 9e, dit is zijn enige puntenfinish in zijn carrière. In de twee omstreden Moto2-edities, namelijk 2021 en 2022, kwam hij wegens pensionering ten val. De hoop is dat de pole flick het zetje is dat hij nodig had om zowel de trend in Texas te veranderen als om zijn seizoen echt te beginnen.
Vietti: “Zes moeilijke maanden”
Er is ook een zweem van opluchting in de woorden van Fantic Racing’s #13, die een resultaat nodig had. Het zijn kwalificaties, maar de vertrouwensboost is al aanzienlijk. “Ik ben erg blij! We hebben het moeilijk sinds de tweede helft van vorig seizoen, zes maanden van moeilijkheden.” onderstreepte ‘Celin’ aan het einde van Q2. “Het is ook de eerste pole van Fantic, dit resultaat is voor hen en voor het hele team.” Nu is het echter noodzakelijk om het werk af te maken, dat wil zeggen een gewichtswedstrijd op het wedstrijdformulier te zetten. Ook om de negatieve reeks in Austin te stoppen, evenals voor zijn persoonlijke groeiproces. “We zijn niet de snelste” gaf echter Celestino Vietti toe. “We zullen de race moeten managen, geen fouten maken en het best mogelijke resultaat mee naar huis nemen.” Zelfs als hij toegeeft hoe hard hij een terugkeer naar het podium nodig heeft: de laatste keer dat het gebeurde op 5 juni 2022, overwinning in de GP van Catalunya. “Heel heel veel! Vorig jaar was erg zwaar, een goed resultaat is nodig om weer vertrouwen te krijgen in mezelf, maar ook in het team. Ik zal mijn best doen!”
Fotocredit: motogp.com