Světová výzva je vždy nejtěžší. Barry Baltus to dobře ví, vzhledem k tomu, že za tři roky na světovém šampionátu to neměl jednoduché. Nezapomínejme, že během dvou let v Moto2 už utrpěl několik vážných zranění. Osmnáctiletý rodák z Namuru nese jméno a číslo skvělého “Iron Mana” Sheenea, s nadějí, že se však ohledně fyzických problémů nevydá stejnou cestou… V roce 2022 skončil na 31. mistrovství světa, bodově to byla jeho absolutně nejlepší sezóna na světě. Malé krůčky vpřed pro mladého Belgičana, potvrzené především dvěma prvními deseti body. Kdo ví, jestli se mu někdy podaří oslovit některé krajany, kteří ho předcházeli.
Baltus, úspěšní předchůdci
Barry Baltus není prvním Belgičanem na světovém šampionátu, ale málokdo se umístil na výrazných výsledcích. První byl Juliaan Vanzeebroeck, 10 pódiových umístění v 70. letech. Devět z nich, včetně tří úspěchů v GP, přišlo v 50 ccm v letech 1974 až 1978, desátý byl ve 125 ccm v roce 1976. Ale nejlepší je stále Didier de Radiguès, v mistrovství světa v letech 1979 až 1991: 15krát na stupních vítězů v tři různé třídy, se čtyřmi vítězstvími ve 250 ccm (3. v roce 1983) a 350 ccm (vicemistr 1982). Lucio Pietroniro dobyl v letech 1985 až 1988 pět světových pódií ve třídě 125 ccm, čtyři s titulem MBA a jedno s Hondou. Je tu také Stéphane Mertens, s celkem sedmi pódiovými pokořením ve dvouletém období 1995-1996 v Thunderbike Trophy. Přidejme na seznam Xaviera Simeona: v letech 2013 až 2015 dosáhl čtyř umístění na stupních vítězů v Moto2, vítězství v Německu v roce 2015 bylo jeho posledním v mistrovství světa. Posledním je Livio Loi, který má ve výsledkové listině dvě umístění na stupních vítězů Moto3: v roce 2015 vyhrál GP Indianapolis a nakonec skončil druhý v Austrálii v roce 2017.
Barry Baltus, těžké stoupání
Debut se odehrál pozdě kvůli věkovým limitům, ale komplikovaný rok 2020 a tedy dlouhá pauza mezi Losailem a Jerezem mu zabránily v polovině sezóny chybět. Byl to však složitý rok, nejlepším výsledkem byla dvě šestnáctá místa. Překvapivě (a předčasně) v roce 2021 změnil kategorii a přešel do Moto2 s RW Racing GP a výrobcem rámu NTS. Horší začátek nemohl být: ve 3. RP v Kataru Baltus havaroval a zlomil si levé zápěstí. Jeho sezóna začala vážně až ve Francii, v Německu dosáhl jediného bodu. 2022 se nevyhýbá ani zraněním, která se mu stávají jak na začátku, tak na konci roku. Zlomenina zápěstí po nehodě v kvalifikaci ve 2. kole v Indonésii, zranění kotníku ve volném tréninku předposlední GP Malajsie. Navzdory tomu mu změna z NTS na KALEX pomáhá růst: devět bodů v 16 skutečně soutěžních GP, se dvěma prvními desítkami v Austinu a Portimau.
Top deset možných?
Jistotou je, že Baltus zůstane spojen s RW Racing GP další dva roky, tedy do konce sezóny 2024. Obnovení, které může podpořit růst mladého belgického jezdce, kterému je pouhých 18 let, a má tedy dobrou rezervu růst. Kam dorazí v roce 2023? Můžeme říci, že Baltus nebude jedním z těch “mistrovských” jezdců, ale může usilovat o něco víc, než co dělal doposud. Samozřejmě musíme dosáhnout správné konzistence, nezapomínejme na štěstí po fyzické stránce, ale kdo ví, mohl by se dostat neustále do boje o první desítku.
Fotografický kredit: motogp.com