Det er ikke ligefrem starten på sæsonen, som Ai Ogura havde forventet. Den regerende Moto2-vicemester vil starte fra GP i Argentina uden at have prøvet en eneste dag, mellem privat og fabrik. Venstre håndledsskade har bremset meget hans tilgang til den nye sæson, hvor han uundgåeligt er en af drengene, der skal holdes øje med. I stedet skulle vi se Portimao GP fra garagen, i Termas de Rio Hondo bliver situationen ikke enklere, men Ogura er klar til endelig at starte 2023.
Overraskelser er altid velkomne, men meget mere sandsynligt skal vi ikke forvente, hvem ved hvilket resultat. “Jeg har ikke kørt med min Moto2 endnu i år, fysisk er jeg ikke 100%” faktisk indrømmede Ai Ogura på tærsklen til den første gratis træning. Sæsondebuten bliver derfor ret kompleks. “Følelsen er der ikke endnu, men dag efter dag bliver det bedre, og vi vil tilpasse os det, vi finder.” Målet for øjeblikket er kun ét: “Jeg vil prøve at afslutte løbet.”
Ogura-chantra klar til at forbløffe igen?
Idemitsu Honda Team Asia vil derfor konkurrere i årets første Grand Prix med den fulde line-up. Efter Somkiat Chantras 9. plads i Portimao, vil vi se, hvordan kombinationen af holdet ledet af Hiroshi Aoyama klarer sig. “Ai Ogura vil konkurrere igen” understregede den tidligere 250cc verdensmester og holdleder. “Han har fået sin lægeundersøgelse i dag, men vi er overbeviste om, at han vil få fitness til at konkurrere. Banen er ikke enkel: meget teknisk, med lange lige og nogle snævre hjørner, men vi får se, hvad der sker på søndag.”
I betragtning af situationen, forhåbentlig mere i Chantra, sidste år på podiet. Efter den historiske sejr i Indonesien, et lige så historisk podium i det følgende GP. 9. pladsen i Portugal er også hans bedste udgangspunkt nogensinde i verdensmesterskabet: Faktisk havde han fra hans debut i 2019, hans debutår, til 2022 aldrig scoret point i det indledende GP. Det er allerede det bedste thailandsk nogensinde, men hvorfor ikke prøve at gå endnu længere? “Jeg kan virkelig godt lide Termas de Rio Hondo-banen” Chantra påpegede. “Jeg husker podiet i 2022: Målet er at gentage mig selv, jeg er i Argentina for dette.”
Billedkredit: motogp.com