Voidaan sanoa, että tähän mennessä hän on vihdoin palannut tasolleen. Ai Ogura saavutti toisen palkintokorokkeen kolmessa viimeisessä GP:ssä osoittaen uutta muotoaan. Honda Team Asian kuljettaja ei kuitenkaan piilottanut pientä pettymystä Itävallan vaiheen lopussa erityisesti yhdestä seikasta, nimittäin erosta (noin 5 sekuntia), jota hän syytti Celestino Viettiin ja Pedro Acotaan verrattuna. Aukon, jonka hän aikoo täyttää mahdollisimman pian, ainakin radalla. Itse asiassa ero Moto2-johtajaan on edelleen erittäin vaikea (mahdoton?) kuroa, mutta Ogurasta on jälleen tullut yksi niistä kuljettajista, joita on pidettävä silmällä väliluokan luokassa.
“Olen vähän pettynyt”
Kaiken kaikkiaan tätä Itävallan GP:tä, joka on juuri päättynyt, ei ole juurikaan valitettavaa. ”Sain hyvän startin kisassa, olin Jaken takana [Dixon] ja kun ohitin hänet, näin, että vauhtini ei ollut huono” Ai Ogura kertoi motogp.com-sivustolle Red Bull Ringin kilpailun lopussa. Pätevä puhe kuitenkin ottelun puoliväliin asti, jolloin tilanne muuttui. “Aloin kamppailla joissain kohdissa radalla ja se maksoi minulle: hävisin kaksi ensimmäistä ja sijoituin kolmanneksi.” Kuten mainittiin, jälleen hyvä sijoitus palkintokorokkeelle, mutta Ogura ei piilota katumusta. ”Odotin jotain enemmän, olen hieman pettynyt: maaliin pääseminen lähellä heitä olisi ollut erilaista, mutta ero oli liikaa. Työskentelemme sen parissa seuraavalla kerralla. Joukkue teki kuitenkin hienoa työtä, ja meidän täytyy olla loppujen lopuksi onnellisia.
Ogura kaukana, häpeä otsikon takia
Kauden 2022 jälkeen hän oli yksi odotetuista päähenkilöistä. Sen sijaan Moto2:n varamestari näki toiveensa kunniasta murenevan jo ennen lähtöä. Talvella harjoituksissa saatu rannevamma esti häntä ensinnäkin osallistumasta testeihin, sitten “poistamasta ruostetta” ja valmistautumasta vuoteen 2023. Ai Ogura aloitti GP-kautensa suunnilleen Austinissa, mutta kärsi edelleen vamman seurauksista, jota hän kantoi mukanaan useiden kierrosten ajan. Assenissa vihdoin ensimmäinen korkea nuotti, 2. sija ei liian kaukana voitosta, vihdoin Itävallassa on vuoden 2. podium. Mutta yleisluokituksen tilanne on erittäin monimutkainen: Pedro Acosta johtaa 176 pisteellä, kun taas Ogura on nyt 12. 55 pisteellä. 10 yleislääkäriä on jäljellä, mutta espanjalaista on vaikea pysäyttää. 22-vuotiaalle Kiyose-pelaajalle jopa pelkkä maailmanpodium näyttää valitettavasti harhastukselta.
Kuva: IDEMITSU Honda Team Asia
