Vi kan sige, at han nu endelig er vendt tilbage til sine niveauer. Ai Ogura scorede det andet podie i de sidste 3 GP, hvilket demonstrerede sin nyfundne form. Honda Team Asia-rytteren lagde dog ikke skjul på en smule skuffelse i slutningen af den østrigske etape for særligt ét aspekt, nemlig afstanden (ca. 5 sekunder), han anklagede i forhold til Celestino Vietti og Pedro Acosta. Et hul, som han har tænkt sig at udfylde hurtigst muligt, i hvert fald på banen. Faktisk er afstanden fra Moto2-lederen fortsat meget svær (umulig?) at lukke, men Ogura er igen blevet en af rytterne at holde øje med i mellemklassen.
“Jeg er lidt skuffet”
Overordnet set er der ikke meget at fortryde, når man ser på denne østrigske GP, der netop er afsluttet. “Jeg fik en god start på løbet, jeg var bagefter Jake [Dixon] og da jeg gik forbi ham, så jeg, at mit tempo ikke var dårligt” Ai Ogura fortalte motogp.com i slutningen af løbet på Red Bull Ring. En gyldig tale dog indtil halvvejs i kampen, hvor situationen ændrede sig. “Jeg begyndte at kæmpe på nogle punkter på banen, og det kostede mig: Jeg tabte de to første og sluttede på tredjepladsen.” Som nævnt endnu en solid placering på podiet, men Ogura lægger ikke skjul på en antydning af fortrydelse. “Jeg forventede noget mere, jeg er lidt skuffet: At slutte tæt på dem ville have været anderledes, men afstanden var for stor. Vi arbejder på det til næste gang. Men holdet gjorde et fantastisk stykke arbejde, og vi må være glade i sidste ende.”
Ogura langt, skam over titlen
Efter den store sæson 2022 var han en af de forventede hovedpersoner. I stedet så Moto2-vicemesteren, at hans håb om herlighed smuldrede allerede før start. Håndledsskaden, han blev påført under træningen i løbet af vinteren, forhindrede ham først og fremmest i at deltage i testene, derefter i at ‘fjerne rusten’ og forberede sig til 2023. Ai Ogura startede mere eller mindre sin GP-sæson i Austin, men lider stadig af konsekvenserne af skaden, et problem han bar med sig i flere omgange. I Assen endelig den første høje tone, 2. pladsen ikke alt for langt fra sejren, endelig i Østrig er her årets 2. podie. Men situationen i det generelle klassement er meget kompleks: Pedro Acosta fører med 176 point, mens Ogura nu er nummer 12 med 55 point. Der er 10 praktiserende læger tilbage, men spanieren er svær at stoppe. For den 22-årige fra Kiyose ser selv bare verdenspodiet desværre ud til at være et fatamorgana.
Foto: IDEMITSU Honda Team Asia