Après une « mi-saison », le redémarrage. Matteo Bertelle, pas encore parfaitement en forme depuis sa blessure de l’an dernier, prend de plus en plus les mesures de la Honda du Team Snipers, visant à grimper de plus en plus au classement. En Argentine, Bertelle a pris ses premiers points de la saison grâce à la 12e place en course, la deuxième occasion est venue au GP d’Espagne avec la 13e place à l’arrivée. Bertelle grandit, s’inspirant également des données de son coéquipier Romano Fenati, mais il est aussi conscient des « défauts » sur lesquels il doit continuer à travailler pour aller de plus en plus haut. Voici ce qu’il nous a dit après les 4 premiers GP de la saison Moto3 2023.
Matteo Bertelle, tout d’abord comment vas-tu physiquement ?
Je vais bien, mais disons que je n’ai pas compris si j’ai récupéré à 100 %. Dans certaines courses, ça fait plus mal, dans d’autres moins. Je pense que ça dépend de la piste, mais le plus étrange c’est que j’ai mal à l’autre jambe ! Probablement parce que je passe en « décalage », donc la charge se déplace vers la droite. Mais en général je me sens très bien, je suis content de ma forme et de ma récupération.
Donc, vous ressentez toujours les effets de la blessure de l’année dernière.
Il faut dire aussi que j’ai été stationnaire pendant de longs mois et j’ai perdu l’automatisme de pousser sur les repose-pieds comme je le faisais avant. Maintenant je pousse un peu différemment et ça fait plus mal à la jambe droite, celle qui va bien. Je pense que j’ai encore besoin de temps.
Combien pensez-vous?
Je ne peux pas dire. Je fais de mon mieux, mais à mon avis, la douleur que j’ai restera, je ne pense pas qu’elle s’en ira jamais. Au final c’est mon genou, ce n’est plus ce qu’il était. Ou peut-être oui, mais il va vraiment falloir que j’attende longtemps, parlons des années. Les médecins disent que jusqu’à un an, la flexion ne récupère pas complètement. Par rapport à l’autre genou, je manque donc encore de mouvement. En fait, avant de monter sur le vélo dans le garage, je fais toujours 2-3 flexions avec mon genou juste pour le « réchauffer », mais si je monte brusquement, ça fait mal.
Alors à quel point cela vous affecte-t-il en ce début d’année 2023 ?
Rouler à la fin je ne ressens rien. Sauf dans les derniers tours d’une course, ça me coupe un peu la concentration car ça fait mal et je dois chercher une autre façon de rouler. Ce n’est pas grave, ça me « distrait » juste un peu. Mais je continue comme ça, au final je suis super content parce que vu comment j’étais au début… je ne le pensais pas. J’espère continuer et avoir un plus gros vélo donc je vais mieux ! [risata]
Vous ont-ils dit que cela pourrait affecter votre retour?
Pas ça, mais ils m’ont dit que c’était une très grave blessure. J’ai fait une rotation du genou à presque 360° ! Je l’ai bien cassé.
Matteo Bertelle, cette année pourtant, tu as recommencé. Comment ça se passe?
Je ne pensais pas m’entendre si bien avec la Honda. Mais il manque toujours une petite étape, celle de rester dans le groupe de tête pendant toute la course. Partir en avant aide certainement : lors de la dernière course, j’ai pris le départ trop loin en raison de mon erreur lors des qualifications, sinon cela aurait été un très bon tour. Mais dans l’ensemble je me sens bien, le rythme est là, on est un peu moins vite que les leaders mais il faut toujours s’améliorer. Même avec l’équipe je m’entends très bien, ils sont super bien et c’est une famille formidable, ça fait du bien !
Y a-t-il quelque chose en particulier que vous pensez avoir manqué lors des premiers GP ?
Certes, à Portimao, nous avons dû nous ajuster, également pour certaines nouvelles pièces que nous avons remplacées par rapport aux tests, dans lesquels je n’ai pas très bien réussi. La pluie est arrivée en Argentine, dommage car moi aussi j’avais fait un pas en avant… A Austin en revanche, mea culpa, je l’ai jetée par terre. A Jerez encore mea culpa en qualifications, mais le rythme était bon. Au final j’ai mis « seulement » 10 secondes, mais j’ai commencé dans le groupe derrière et c’est vraiment dur de récupérer. Il faut continuer à travailler comme on le fait, modifier la moto pour la rendre plus confortable, sachant que moi aussi je dois m’y adapter, en espérant aller de plus en plus loin.
Qu’est-il arrivé à Austin en particulier ?
Je ne me sentais pas très bien, par rapport à l’entraînement, un problème est survenu, des vibrations étranges sur la moto, et nous n’avons pas compris pourquoi. Nous sommes donc entrés dans la course avec une moto un peu modifiée : dans les premiers tours j’ai mis du temps à comprendre, puis il y avait beaucoup de vent et dans ces situations je deviens nerveux, je ne le supporte plus ! Je suis entré dans le virage un peu plus maigre, pas qui sait quoi mais quelque chose comme 3e, mais tout est à la limite, si vous le dépassez même légèrement… Et c’est là que mon front s’est fermé. Au niveau du placement, je n’étais pas très loin devant, mais vu le dernier incident entre Nepa et Munoz, j’aurais pu entrer dans le top 10.
Matteo Bertelle, qu’est-ce qui vous manque pour l’étape supplémentaire ?
Je dois sûrement grandir et gagner de plus en plus en confiance avec la moto. Ensuite, il faut se comprendre de plus en plus avec l’équipe, dans le sens de pouvoir bien expliquer ce que je préfère pour ensuite avoir les bons changements. Alors il nous faut un peu plus de chance ! Ensuite, je dois améliorer les départs : je n’ai jamais été un coup de foudre même avec la KTM, mais avec la Honda, je galère plus. Je dois aussi mieux gérer les premiers tours et différemment. A Jerez par exemple, j’ai eu du mal à doubler au départ, on est tous dans un groupe et on s’accroche, donc on ne peut pas les rejoindre dans la ligne droite, il faut freiner beaucoup plus loin. Mais j’avais le sentiment que ma moto ne me le permettrait pas, c’est quelque chose sur quoi il faut travailler. Quand j’étais seul, cependant, j’allais bien. Romano a également lutté comme moi et a en fait perdu quelques positions.
Comment vous et Fenati travaillez-vous ensemble ? Le regardez-vous ou vous regardez-vous davantage ?
Cela dépend à 99% de mon feeling mais, comme il court depuis de nombreuses années et qu’il a beaucoup d’expérience, je regarde aussi ses données. Nous sommes une équipe et j’essaie de profiter au maximum de ce qu’il fait. A Jerez, par exemple, il était très fort dans le premier secteur, au niveau du tout premier, alors qu’à d’autres endroits j’étais peut-être un peu plus fort. Tout le monde essaie de profiter de tout. J’ai reçu quelques conseils, mais c’est toujours relatif car cela dépend du pilote.
Nous ne faisons que commencer, mais pour l’instant, lequel considérez-vous comme votre meilleur médecin généraliste ? Peu importe le résultat.
Dans le dernier, je dois dire que je me sentais plutôt bien, à part les premiers tours où j’ai toujours du mal. Un autre était le GP des Amériques, lors des qualifications, le sentiment était vraiment bon. En course, cependant, il me manque toujours un petit quelque chose, donc je dois aussi comprendre ce que je peux faire pour m’améliorer. En attendant nous sommes en Europe, pour l’instant je connais les pistes.
Jusqu’à ce fameux Sachsenring.
Mais j’ai vu que sur cette piste une année se passe mal et une année se passe bien. Alors cette fois ça devrait aller pour moi, c’est la bonne année !
Divers noms ont émergé en ce début de saison. Matteo Bertelle, qui est selon vous la vraie référence Moto3 ?
À mon avis, ce sont Holgado, Masia, Sasaki et Oncu. Ces coureurs qui vont vite même tout seuls, je les prends comme références. Bien qu’évidemment, nous, les Honda, devons regarder davantage les Léopards, puis Masia et Suzuki pour bien faire.
Certains de ces gars, cependant, ne l’ont pas encore vraiment vu.
Ensuite, nous ajoutons également qu’Ortola a remporté deux courses ! En ce moment c’est un peu la loterie, tout le monde est fort. Peut-être qu’il y a le moment où on s’améliore et que l’échec ou l’erreur arrive. Oncu était très fort à Jerez, il a fait 46,0 au premier tour ! Je pensais qu’il faisait la course tout seul, mais ce n’est pas toujours le cas. Beaucoup d’imprévus… J’espère arriver aussi ! Je cours pour cela, ce serait une grande satisfaction aussi pour l’équipe qui y croit. Je donne tout.
Un commentaire : comment avez-vous vu le MotoGP à Jerez ?
Honnêtement, je ne m’attendais pas à une Yamaha si loin derrière. J’espère que la situation s’améliore pour Quartararo, c’est un grand talent. Bagnaia était très gros, on voyait qu’il en avait plus. En Aprilia… Vinales avait un bon rythme, mais il a eu du mal dans les premiers tours et malheureusement les autres n’ont pas attendu. À mon avis, les KTM avec Pedrosa comme testeur se passent très bien. Binder et Miller étaient vraiment bons, j’aime vraiment leur façon de conduire ! Je suis allé voir les Sprint au dernier virage de la voie de service : ils sont vraiment géniaux, j’ai la chair de poule à chaque tour. Plus généralement, cependant, les premiers sont tous très forts.
Matteo Bertelle, comment vous voyez-vous au Mans ?
Je n’ai pas mal fait l’année dernière. Cependant, c’était une course étrange : nous sommes partis, drapeau rouge et nous avons recommencé pour quelques tours. Cette année j’ai une autre moto et ce sera différent, il faudra que je change un peu les références, mais on verra. L’équipe a beaucoup de données, alors j’espère « voler » un petit quelque chose à Romano, puisqu’il va vite et m’aide.
Une prédiction : pleut-il ou fait-il beau ?
Je pense qu’on va prendre au moins un jour de pluie ! Mais au final ça ne change pas. En fait, quand il pleut, tout le monde dans l’équipe me regarde. Ce n’est pas que j’ai peur, mais je suis inquiet pour la piste moitié-moitié, parce qu’on ne sait jamais à quel point on peut attaquer. Alors ils m’ont envoyé exprès ! Et je les envoie tous à… Mais c’est sympa allez, amusons-nous ! C’est une bonne équipe, je m’entends très bien.
Avez-vous des attentes pour le GP ?
Je ne le fais jamais, car nous sommes tous si proches que tout peut arriver. En ce qui concerne Jerez, j’étais 20e en FP3 et je ne pensais même pas pouvoir me qualifier pour la Q2. Au lieu de cela, nous avons fait un changement de vélo qui m’a donné beaucoup de confiance, puis nous avons fait un excellent travail d’équipe avec Romano. Je n’ai pas d’attentes : j’y vais, je fais de mon mieux et je prends ce qui vient. En espérant toujours être le plus en avant possible !
Jonathan Rea la splendide biographie : « In Testa » disponible sur Amazon