Om de ZX-6R van de geblesseerde Adrian Huertas niet stil te laten staan, besloot het team van MTM Kawasaki dit weekend in het Supersport Wereldkampioenschap in Mandalika om zijn motor toe te vertrouwen aan TJ Alberto. Volledige naam Timothy Joseph Cua Alberto, hij is nu een bekend gezicht in de paddock vanwege zijn verleden in de European Superstock 1000, maar niet alleen. Deze deelnameplek brengt de groei, tot het meest onverwachte, van de Filippijnse motorbeweging terug. Met geïnteresseerde fabrikanten en niet alleen in een uiterst winstgevende markt.
TJ ALBERTO IN SUPERSPORT
Het is duidelijk dat TJ Alberto het achterlicht is van het Supersport Wereldkampioenschap in Indonesië, hoewel hij heeft laten zien dat hij met krachtigere motoren overweg kan. In het Europese Superstock 1000-seizoen 2018, racend met het zeer Italiaanse Motocorsa-team (tegelijkertijd in de CIV), behaalde hij in 8 races 4 puntenplaatsingen, waaronder twee elfde plaatsen als beste resultaat. Timothy Joseph heeft altijd de droom gekoesterd om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap, zozeer zelfs dat deze Supersport-deelname zelfs 4 jaar te laat komt. Weinigen zullen het zich herinneren, maar al in 2019 moest hij op een bepaald moment in de kampioensreeks de geblesseerde Rob Hartog vervangen.
RACENDE FAMILIE
TJ maakt zelfs deel uit van een echte racefamilie, het eerste succesvolle motorrijden in de Filippijnen. Zijn vader Toti, zelf voormalig rijder en Ducatista, bracht het Access Plus-team ter wereld dat zijn twee zonen nationaal en internationaal liet racen. In de afgelopen jaren heeft het zelfs een paar Panigale V4 R’s in de ARRC opgesteld, en zelfs Lorenzo Zanetti racet al in Sepang in 2020 (hij raakt bijna het podium in Race 2). Vorig jaar racete (en won) onze vaandeldrager af en toe in de slotact van het Philippine Superbike-kampioenschap, de afgelopen twee jaar gewonnen door TJ Alberto.
TROY ALBERTO IN DE WERELD SUPERSPORT 300
Tot de Alberto-familie behoort ook Troy, 4 jaar jonger dan zijn broer TJ, uit zijn eerste volledige seizoen in het Wereldkampioenschap Supersport 300 in 2022. De 9e plaats in Race 1 op Most garandeerde de Filippijnen het eerste top-10-kampioenschap ooit, met Troje al in de geschiedenis. In 2018 werd hij met het zeer Italiaanse MTA-team van Alessandro Tonucci de eerste Filippijnse motorrijder die deelnam aan de European Talent Cup in Jerez de la Frontera.
DE HUIZEN WIJZEN NAAR ONS
Als de familie Alberto de nationale kleuren onder de afgeleiden van de serie heeft verdedigd, knipogen nu zelfs dezelfde fabrikanten naar de Filippijnen, die vooral voor de verkoop van scooters een belangrijke markt is gebleken. De nationale tak van Honda heeft onlangs een overeenkomst getekend met het HARC-PRO-team, een drievoudig zegevierend team in de Suzuka 8 Hours, om zijn rijders samen met de jonge nationale vooruitzichten op de Filippijnen te laten trainen.
YAMAHA INVESTEERT IN DE FILIPPIJNSE MARKT
Yamaha was zijn tijd echter ver vooruit, de eerste die belangstelling toonde voor de evolutie van het motorrijden in de Filippijnen. McKinley Kyle Paz schreef geschiedenis in 2019 door de Underbone 150-titel te winnen, de ARRC’s “prototype-voorbereide” scooterserie. Een succes dat hem promotie naar het Moto2 Europees Kampioenschap garandeerde met een “studiebeurs”van Yamaha, en opende vervolgens de deuren voor veel jonge talenten die door Yamaha Philippines zelf werden opgesteld. Ook in de Underbone vandaag zijn April King Mascardo (vorig jaar winnaar van een race) en Gian Carlo Mauricio, die hun favorieten in deze dagen zullen ontmoeten.
QUARTARARO EN MORBIDELLI IN DE FILIPPIJNEN
Yamaha heeft namelijk een evenement georganiseerd op de Clark International Speedway waar Fabio Quartararo en Franco Morbidelli aan zullen deelnemen. Er wordt een enorme menigte verwacht in een land waar de passie voor motorrijden in slechts een paar jaar tijd enorm is gegroeid. Volgende stap: ga naar de aanval op de internationale kampioenschappen, op aandringen van de fabrikanten zelf.