Karier Lewis Hamilton tidak akan bertahan lama dan Mercedes harus siap ketika juara dunia tujuh kali itu memutuskan untuk pensiun. Pembaruan untuk tahun 2024 tampaknya cukup jelas, nanti kita lihat.
Menunggu untuk memahami langkah masa depan Hamilton, tahun lalu Toto Wolff memberi George Russell kesempatan untuk menggantikan Valtteri Bottas dan memenangkan taruhan. Setelah magang selama tiga tahun di Williams, pemain berusia 25 tahun dari King’s Lynn itu segera membuktikan bahwa dia siap berlomba untuk tim papan atas. Dia sepertinya memiliki segalanya untuk menjadi juara dalam beberapa tahun ke depan, dia “hanya” kekurangan mobil.
Toto Wolff dan pembaharuan Lewis Hamilton
Kontrak Hamilton berakhir dan para pihak secara terbuka menyatakan niat mereka untuk melanjutkan hubungan. Wolff, diwawancarai oleh Motorsport.commengaku tidak memiliki solusi cadangan jika tidak ada kesepakatan: “Saya kesulitan memikirkan rencana B jika menurut saya rencana A adalah yang terbaik untuk tim. Saya tidak ingin berbicara dengan pembalap lain, saya senang dengan yang kami miliki. Tidak ada rencana B“.
Prinsipal tim Mercedes yakin bahwa juara tujuh kali itu tidak akan tiba-tiba pensiun: “Kapan itu akan terjadi – menjelaskan – dia akan memberitahu kita pada waktunya. Itu tidak akan membuat kita dalam posisi yang sulit. Lewis akan memutuskan tanpa merugikan tim. Kami akan melihat-lihat hari itu dan saya pikir tim masih memiliki ruang lingkup untuk menemukan solusi lain“.
Saat kedatangan Max Verstappen sirna
Tentunya setelah Hamilton tidak akan ada Max Verstappen, baik karena dia memiliki kontrak dengan Red Bull hingga 2028 maupun karena setelah kejuaraan 2021 hubungannya buruk. Wolff membenarkan bahwa pada tahun 2014 ada pemikiran untuk mengontraknya: “Saya tidak memiliki setir F1 yang bisa saya tawarkan kepadanya. Kami memiliki kontrak panjang dengan Lewis dan Nico. Dia anak muda yang menarik, tapi saya hanya bisa menawarinya kursi di GP2 dan mungkin kontrak. Marko bisa menawarinya tempat duduk di Formula 1 dan pada akhirnya saya merekomendasikan rute itu juga“.
Red Bull mampu menjamin Verstappen bisa membalap di F1 sebagai minor, menempatkannya di tim juniornya, atau Toro Rosso. Mercedes tidak dapat menandingi tawaran tersebut dan harus membiarkan sang pembalap menetap dengan rivalnya. Namun, beberapa tahun kemudian, ada pembicaraan tentang kemungkinan pemindahan Max ke kandang Bracley, tetapi sekarang hal itu mustahil untuk dibayangkan.
Foto: Mercedes F1
