Itu adalah malam F1 yang bermasalah bagi Ferrari di Arab Saudi, tetapi juga bagi Red Bull. Max Verstappen, pemimpin Kejuaraan Dunia lengkap dengan pembukaan Bahrain yang didominasi, mengibarkan bendera putih di korban Q2 dari kerusakan mekanis. Ace Belanda akan dipaksa untuk memulai dari baris kedelapan, di belakang Charles Leclerc yang dengan kedua kalinya dalam kualifikasi melunakkan efek penalti sepuluh kotak di grid karena penggantian unit kontrol elektronik (ketiga!). Dengan dua protagonis berada jauh di belakang, GP Arab Saudi menjanjikan comeback sengit, di antara tembok sirkuit jalan raya tercepat dalam kalender: rata-rata 250 km/jam!
Itu tampak seperti mesin, namun….
Max Verstappen telah unggul dalam ketiga sesi latihan sebelumnya, tetapi selama Q2 audio mobil kamera dapat mendengar mesin Honda berputar sesaat dan kemudian tiba-tiba jatuh. “Mesin, mesin!” teriak sang Juara Dunia melalui radio ke boksnya. Di pagi hari, gearbox telah diganti pada RB19-nya, setelah masalah downshifting yang dituduhkan Verstappen sendiri di sesi Jumat malam. Gearbox juga diganti pada mobil Sergio Perez sebelum dimulainya akhir pekan, bersama dengan unit kontrol dan baterai. Pembalap Meksiko itu akan start dari pole (di sini start grid).
Poros gandar kanan memberi jalan
Begitu kembali ke pit, para teknisi Red Bull berkonsentrasi di bagian belakang RB19. Itu adalah poros gandar kanan yang ambruk, mungkin karena benturan dengan trotoar. Jelas perbaikan tidak mungkin dilakukan dalam sisa enam menit Q2. Dengan demikian Verstappen mendapati dirinya berlabuh di posisi kelima belas, dengan prospek yang tidak nyaman karena harus memulai dari baris kedelapan. Ada tiga titik DRS di Sirkuit Corniche, tetapi tidak banyak titik menyalip: itu akan menjadi GP bertegangan sangat tinggi untuk nomor 1 dan timnya.
“Bagaimana Saya Mendesain Impian Saya” biografi pesulap Adrian Newey tersedia di Amazon
Foto: Formula 1