“Altijd jong” zongen ze in de jaren tachtig, precies in dezelfde periode waarin Massimo Roccoli werd geboren. De rijder uit Rimini is de eeuwige jongen van het Italiaanse motorrijden. Vorige maand is hij achtendertig geworden, maar aan stoppen denkt hij absoluut niet. Massimo Roccoli maakt samen met Lorenzo Lanzi en Simone Saltarelli deel uit van de clan van tijdloze renners, met een enthousiasme, een verlangen om te racen en een passie die ontroert. En hoewel ze nu bijna veertig jaar oud zijn, of ze zelfs gepasseerd zijn zoals in het geval van Lanzi, zijn ze nog steeds ijzersterk.
Massimo Roccoli werd dit jaar Italiaans Supersport NG vice-kampioen met de Yamaha Promo Driver en in 2023 mikt hij op zijn zevende titel in de categorie.
“Dit jaar stond ik zes keer op het podium en won ik twee races – Massimo Roccoli vertelt Corsedimoto – Ik kon niet meer doen dan dat. Sommige van mijn tegenstanders, zoals Patacca, waren half zo oud als ik en ze waren sowieso allemaal veel jonger dan ik. Ze lieten me zweten en veel, maar vechten met hen gaf me een waanzinnige stimulatie. Het is geweldig om nog steeds zo competitief te kunnen zijn, ik heb veel plezier en zolang ik zo hard ga, denk ik niet aan stoppen.”
Heb je er de afgelopen jaren over nagedacht?
“Ja, eind 2020 want dat jaar was gierig van voldoening geweest. Toen kreeg ik vlak voor kerst een telefoontje van Promo Driver. Vorig jaar deed ik het goed door het kampioenschap op de vierde plaats te eindigen en dit jaar nog beter, door tot de laatste race te vechten voor de Italiaanse titel. Ik heb een uitstekend team, ik ga in 2023 met hen verder en we zullen proberen te winnen”.
Train je nog zoals vroeger?
“Steeds beter met mijn trainer, Sergio, die ik bedank. Als ik had getraind zoals ik vandaag deed toen ik jong was, had mijn sportcarrière er anders uit kunnen zien, zelfs meer voldoening gevend. Nu heb ik ook een partner aan mijn zijde die me stimuleert, aanmoedigt en me helpt een correct dieet te volgen. Ik ben altijd op de hoogte van haar, zelfs als ik me in de winter misschien zou willen laten meeslepen door luiheid”.
Zien we jou volgend jaar ook als wildcard op het WK?
“Nee, ik denk er niet aan om wildcards te maken omdat ik al zoveel toezeggingen heb. Ik ben ook teammanager van Roc’n’Dea en de federale technicus van het IMF. Met het team gaan we de R3 Cup, de R7 Cup, de Italian Cup en het Women’s Championship doen”.
Hoe sta jij in de rol van Teammanager?
“Het is stressvol maar erg leuk. Tijdens de tests rijd ik met de kinderen op het circuit en het is prachtig. Dan bekijken we in de pits samen de verschillende aspecten en ook voor hen is het heel positief. Ik heb ook een fantastische partner aan mijn zijde in het team zoals Alex De Angelis en het is erg leuk om met hem samen te werken”.